Двойник. Арка 2. Том 2

Когда я обернулся, то увидел сразу несколько вещей. Храмовник яростно отплёвывался и даже сунул палец в рот, вероятно, пытаясь стошнить жидкость, но ноги его уже не держали. Колени его подогнулись, и он рухнул на колени, кашляя. Хозяйка уже скрылась в своём доме — только и хлопнула дверь. Я подбежал к Бальхиору, однако в этот момент что-то привлекло моё внимание со стороны калитки. Повернув голову, я обомлел от страха. Ибо на меня двигался чёрный столп непроглядной тьмы.

Застонав, Бальхиор из последних сил поднял руку, пытаясь подавить магию, но движения его уже были вялыми и слабыми. Чёрная тень едва колыхнулась. В следующий же момент она рванула к Бальхиору, подняла его в воздух и с такой силой швырнула, что храмовник опрокинул хлипкую ограду, что разделяла участок Зайды с соседями.

Я, успев схватить свой кинжал, бросился к сгустку, однако в следующее мгновение застыл, не в силах пошевелиться.

— Да… да… — зашептал мне в ухо бесцветный голос, — твоё тело молодо и крепко, твоя душа полна силы и ярости… вкусный, вкусный, ВКУСНЫЙ!

А через секунду на меня обрушился поток воды, унося прочь вместе с мерзким созданием, что парализовало меня, а в следующее мгновение я понял, что способность двигаться вернулась ко мне. Я вскочил с земли и увидел своего командира, что в гневе швырял в мечущийся сгусток тьмы один ледяной гарпун за другим. После очередного, как мне показалось, особенно удачного броска облако тьмы взвыло и рассыпалось, но уже через несколько секунд собралось за спиной Дэмиена. Однако как только оно его обволокло, он рассыпался в пыль — это оказалась всего лишь иллюзия.

Настоящий же Дэмиен, появившись левее, жестом сотворил руну, и из-под земли вырвалась ледяная глыба, наполовину приморозив сгусток тьмы к месту. Странное дело, казавшийся таким подвижным и неуязвимым, из ледяной ловушки он, тем не менее, вырваться не мог. Синхронный жест двумя руками от Дэмиена — и сгусток мрака пронзают два ледяных копья, заставив пленника зарычать от боли. Но, хотя вопль по своей громкости мог повторно оглушить уже глухого человека, Дэмиен не собирался давать ему передышки. Новый жест — и ещё два ледяных копья пронзили мрак. Ещё жест — и после него новый вопль, от силы которого весь лёд рассыпался в пыль. Следующие ледяные копья пронзили пустоту, а ещё через мгновение сгусток мрака оказался за спиной у Дэмиена. Он, явно уставший за день, не успел перейти к защитным чарам — тьма обволокла его, а через пару мгновений он рухнул на землю. Я в это время мчался к нему, хотя и не знал, что могу сделать со своей саблей сгустку тьмы, которому и магические атаки нипочём, однако это всё уже было неважно: я вновь потерял способность двигаться, а вместе с ней и сознание…

* * *

Очнулся я далеко не в самой приятной позе: по рукам и ногам я был прикован к столу, предназначенному, судя по всему, для пыток, из одежды на мне оставили одни штаны. Слева в свете факелов, висевших на стене, мелькнул уже знакомый сгусток тьмы, который, рассыпавшись, предстал человеком с белыми волосами, бледной кожей и красными глазами.

— Заставили же вы меня побегать, — тихо прошипел он, наклонившись к моему животу и — святая Фалла, какая мерзость! — лизнул его, словно пробуя на вкус, — но так даже лучше, скучно, скучно, когда дичь сама идёт тебе в руки, что же это тогда выходит за дичь? Дичь должна быть умна, хитра, проворна, сильна, дичь должна быть достойна своего хищника! И ты — о да, ты достоин. Как достоин и твой командир — давно я не встречал равного по силе, давно уже мне никто не мог нанести хоть сколько-нибудь ощутимый вред… но ничего, времени у меня достаточно, я каждому из вас уделю ровно столько, сколько мне угодно…

Собравшись с силами, я рыкнул так сильно, как только мог, зовя на помощь хоть кого-нибудь…

— Рычи, кричи, вопи, умоляй, сколько тебе угодно, — рассмеялся человек, проводя пальцем по моему животу от пупка до самого горла и слегка надавив на кадык, — мы глубоко под землёй, никто нас не услышит, а твои жалкие друзья повержены, все до единого…

— Ты что, вампир? — спросил я хотя бы для того, чтобы прервать этот шёпот, который проникал так глубоко в сердце, вызывал такой жуткий страх, что инстинкты просто приказывали молить если не о пощаде, то хотя бы о быстрой смерти.

— Вампир, — презрительно рассмеялся человек, — я гораздо больше, чем вампир. Ты, конечно, не знаешь… Да и откуда тебе знать, сочный кусок мяса? Я — уникальное в своём роде существо! Я могу сдерживать свой голод бесконечно долго, ждать свою жертву сколько угодно — и чем дольше я жду, тем слаще моя трапеза, — стоя у моих ног, он внезапно — ну точно какой-то извращенец! — прижался щекой к моей левой пятке и потёрся об неё, — вампиры всего лишь сосут кровь, через неё забирая у человека его жизненную энергию, оставляя лишь пустую оболочку, якобы мусор! Расточительно, как расточительно! Но я не такой, — он снова присел у моего живота, достал нож и, высунув язык от возбуждения, едва слышно прошептал, — когда я закончу трапезу, от тебя ничего не останется…

Глава 5.8