Двойник дочери

- Да, вы засунули шею в петлю, - заметил Мейсон. - И вчера вы отправились в Лас-Вегас именно за этим?

- Да.

- Что вы нашли?

- Кто-то меня опередил, - выпалил Джилман. - В ее конторе все было разворочено. По полу валялись бумаги. Все ящики открыты, документы перепутаны. Кто-то там здорово поработал.

- У вас хватило ума надеть перчатки? - спросил Мейсон.

Ответом адвокату послужило выражение отчаяния, появившееся на лице Джилмана.

- Значит, вы оставили отпечатки по всей конторе, - пришел к выводу Мейсон. - Классический случай предумышленного убийства первой степени. Могу себе представить ликование окружного прокурора Гамильтона Бергера лучшее дело в его жизни. Меня огорчает только одно: я склонен верить вам, по крайней мере, частично... Итак, что вы сделали вчера утром, закончив кружить по микрорайону в поисках Веры Мартель? Вы заявили, что обнаружили ее машину припаркованной в квартале от вашего дома. Что вы предприняли?

- Я отъехал к тому месту, где обычно сажусь на автобус, и припарковал машину на одной из боковых улочек.

- Это далеко от вашего дома?

- Примерно четыре квартала.

- Хорошо, вы оставили там машину. Что дальше?

- Я не представлял, что мне делать, мистер Мейсон. Я находился в полуобморочном состоянии. Я сел на автобус, на котором обычно езжу на работу, но так туда и не добрался. Я немного погулял по городу, а потом решил вернуться домой и потребовать объяснений у членов семьи. Я сел на автобус в обратном направлении и уже почти приехал, когда вспомнил, что у меня назначена встреча с вами, мистер Мейсон. Я решил, что мне лучше нанять вас и переложить проблему на ваши плечи. Я снова пересел в противоположную сторону и отправился к вам в контору. Вы не правы, утверждая, что я попросил Матильду Норман позвонить вам и представиться Верой Мартель, потому что хотел, чтобы вы думали, что Вера Мартель еще жива. Я боялся, что вы не сразу же возьметесь за мое дело и хотел вас немного подстегнуть. Я знал, что если вы решите, что Вера Мартель вас перехитрила, вы постараетесь ей как-то противостоять. Поэтому я разработал план вместе со своей секретаршей... Но как вы выяснили, кто звонил - выше моего понимания.

- У нас нет времени на мои объяснения, - перебил Мейсон. - Вопросы задаю я. Вы должны на них отвечать. Итак, в доме, кроме вас, находилось три человека - Мьюриель, ваша жена и Гламис. Раз Мьюриель уже встала и готовила завтрак, то, не исключено, что именно она выбегала из мастерской. Это интересное развитие событий.

- Фактически, в доме, кроме меня, находилось четыре человека, поправил Джилман.

- А кто четвертый?

- Молодой человек из северной части штата. Хартли Эллиотт. Довольно представительная личность, работает торговым агентом.

- Откуда он взялся? - поинтересовался Мейсон.

- Они уже какое-то время встречаются с Гламис. Он провожал ее домой в два или три часа ночи... Меня просто поражают молодые люди в наши дни.

- Продолжайте.

- Эллиотт припарковал машину и забыл выключить зажигание. Они какое-то время посидели с Гламис на крыльце. Когда он решил ехать домой, выяснилось, что у него сел аккумулятор, машина не заводилась. Гламис предложила ему переночевать у нас в одной из комнат для гостей.

- Сколько у вас таких комнат? - уточнил Мейсон.

- Две.

- Где они расположены?

- На верхнем этаже с северной стороны. Он занимал спальню прямо над столовой. Я слышал, как он там ходит, и это меня несколько смутило. Я только позднее узнал, что он у нас ночевал.

- Насколько позже?

- Вчера вечером, когда звонил Мьюриель из Лас-Вегаса. Я понимал, что Мьюриель очень волнуется, к тому же, ее одолевало любопытство... Мы немного поговорили по телефону и она мне сообщила про Хартли Эллиотта.

- Кто платил за звонок?

- Я попросил оператора перевести счет на мой домашний номер.

- Вы звонили из Лас-Вегаса?

- Да. Я сказал оператору, что мне нужна Мьюриель.

- Так что, если полиция вдруг решит, что им недостаточно улик, у них имеется еще и междугородный телефонный звонок в придачу.

- Мистер Мейсон, если потребуется, я возьму вину на себя, - заявил Джилман. - Мистер Мейсон, вы можете заключить какую-те сделку с окружным прокурором, я признаю себя виновным в непредумышленном лишении человека жизни, а потом, благодаря моей репутации и в связи с хорошим поведением, меня выпустят на свободу через год или два.

- Теперь послушайте меня, - обратился к нему Мейсон. - Я буду решать, что вы сможете сделать, а что не сможете. А пока даже не заикайтесь ни одной живой душе о том, что хотите признать себя виновным в чем бы то ни было. Закройте рот на замок. Говорите всем, что ваш адвокат запретил вам обсуждать дело с кем бы то ни было. То же самое относительно вашей семьи и корпорации.

- Хорошо.

- Мне необходимо точно знать одну вещь. Вы убили ее?

- Мистер Мейсон, клянусь вам, что нет.

- Но вы предполагали, что ее убили, и это дело рук одного членов из вашей семьи?

- Да.

- Мьюриель?

- Я не стану отвечать.

- Гламис?

- Я не позволю вам проводить перекрестный допрос.

- Ваша жена?