Двойник китайского императора

-- Пулат-ака, возьмите себя в руки, не губите ни себя, ни друзей. Мы ведь тоже, считайте, вас из петли вытащили, не будь нас, наверное, валили бы сейчас, в эпоху гласности, лес где-нибудь в Коми АССР или еще в какой тмутаракани... Пулат Муминович, вы же умный человек, в Москве учи-лись, столько лет в партии, поймите: пройдет пять, от силы -- десять лет, и все вернется на круги своя. Поверьте мне, мы еще будем с вами со слезами на глазах возлагать венки, как жертвам реакции, к памятникам Тилляходжаева, аксайского хана Акмаля и хана из Каратепе, а уж "отца нации" будем чтить вечно, как не менее святого, чем для Индии Ганди. Успокойтесь, Пулат-ака, давно прошел первый шок и повальное признание своей вины за украденные хлопковые миллиарды.

Теперь умные люди разработали программу: во всем винить центр, мол, это они заставляли нас губить землю и для них, мол, старались воровать наши бедные секретари ЦК и секретари обкомов и горкомов. А если и нашли у наших на дому мил-лионы и по нескольку пудов золота, так это они, выходит, старались для нации, для узбекского на-рода, только не успели пустить в дело: построить больницы, школы, опять же рука Москвы помешала. Вы же видите, дорогой Пулат Муминович, как грибы после дождя плодятся разные неформальные орга-низации, объединения, и все те, кем еще могут заинтересоваться следователи прокуратуры, дружно повалили с крупными паями в эти общества. Теперь попробуй их тронь! Они радетели национальных интересов народа!

Я вот тоже в три самых видных общества вступил и в каждом не поскупился -- вручил на расходы лидерам не меньше, чем раньше давал московским гостям по указанию Анвара Абидовича. Нынче я тоже среди активистов народного движения за пе-рестройку, попробуй меня взять -- скажут, народных борцов за справедливость прячут за решетку. Поли-тика сама по себе вещь тонкая, деликатная, а за-мешенная на национальном вопросе, она что ди-намит; надо осторожно действовать, не так-то просто взять нас за жабры. Не только мы, коррумпиро-ванный элемент, как нас называют в газетах, но даже преступный мир, уголовники, среагировали, ухватились за эту палочку-выручалочку. Все кину-лись разыгрывать национальную карту.

У вас расшалились нервы, давайте выпьем, по-сидим до рассвета за бутылкой, а утром поговорим о чем угодно, и о покаянии тоже. Не так уж плохи наши дела: мы ведь не безмозглые люди, два года прошло, все следы замели, а если боитесь, что сам Тилляходжаев дрогнет, выкиньте из головы -- на ин-тересе его язык завязан, не скажет больше того, что надо. Помните, он говорил часто: ваш район -- за-поведная зона! Нет, сюда он прокуратуру не наведет. Прокуратуре без нас дел хватает, мы что -- мелкота. Они с верхним эшелоном разобраться никак не могут: не хватает ни времени, ни сил, ни кадров. Да и борьба идет в Ташкенте и Москве не на жизнь, а на смерть. Прокуратуре самой впору о помощи про-сить -- у многих ретивых там жизнь на волоске, а у других от бессилия и руки уже опустились. Как ни крути, а суды все-таки в наших руках. Я ведь знаю, что и сам прокурор республики и его заме-ститель чудом остались живы, когда после отравления попали в больницу. Одного успели вирусным гепа-титом наградить зараженными шприцами, хотя ко-лоли и того и другого. Главные уколы были впереди, да почувствовал неладное их товарищ, милицейский генерал, привез своих врачей, лекарства, шприцы, стерилизаторы, и охрану поставил у палаты, и пе-реговорил как следует со всем персоналом больницы, вплоть до кухни. Тоже, видимо, смотрят фильмы про мафию, разгадали наш замысел. Так что не бойтесь -- не до нас им сейчас.

-- Я не этого боюсь. Боюсь жене, детям, людям в глаза глядеть. Впрочем, я не пришел к вам об-суждать, что мне делать. Я решил твердо и вас предупредил: после обеда поеду в обком, покаюсь, будь что будет.

Чувствуя непреклонность секретаря райкома, Халтаев вдруг пошел на попятную:

-- Я ведь тоже не железный человек, весь из-велся, ночей не сплю, боюсь -- то ли прокуратура подъедет, то ли бандиты, как к Раимбаеву, нагрянут, у них со мной счеты особые. Не успели вы на веранду подняться, как я с пистолетом к окну. Но если уж вы решили покаяться, и я с вами в ком-панию: небось пронесет, помилуют, людей не уби-вал... Впрочем, я знал одну тайну, за которую мне наверняка снисхождение выйдет...

Пулат Муминович не проявляет ни интереса, ни страха, думает, что опять его происхождением шантажировать собираются, и потому молчит.

Полковник, вновь теряя самообладание, спешит:

-- Уже три года на Лубянке Арипов не выдает тайны, где у него деньги спрятаны. А я знаю, слу-чайно дознался, когда доставлял Цыганку из ваших племенных конюшен в Аксай. Коня сутки по про-хладе гнали с одним доверенным Акмаля-ака, по пьянке он мне проболтался.

-- Да, пожалуй, за такое сообщение действитель-но многое могут простить, -- оживляется Пулат Му-минович -- он ведь знает, о какой астрономической сумме идет речь.