Двойник поневоле

Он посторонился, женщина шагнула вперед, на миг коснувшись грудью его плеча. «Не зря надела новое белье!» — подумала Ксения, входя в номер. Липкие касания страха сошли, как ветхая кожа со змеи во время линьки. Она присела на краешек кровати, отметив сервированный столик, два одноразовых пластиковых стаканчика, бутылку вина в центре, нарезанные дольками ломтики фруктов.

— Привет! — сказала Ксения, улыбаясь мужчине как старому знакомому.

— Привет! — улыбнулся Николай и сел рядом.

Было предначертано…

1

Весь день жители курортного города Зеленогорска могли наблюдать активное движение вокруг дома 15 по Лесной улице. Обычно оконные проемы трехэтажного дома из красного кирпича безмолвно чернели, по вечерам перед закатом в них отражалось заходящее солнце, и тогда окна полыхали каким-то мистическим огнем. Длилось это недолго, солнечные лучи, будто нарочно, спешили покинуть заросший бурьяном и высокой травой сад. И дом погружался в угрюмое и сосредоточенное бдение, словно какой-то величественный колдун, сидящий на пне, отрешенный от мирских радостей. Соседи дружно обходили коттедж стороной, запрещали приближаться детям к высокой ограде с пристальными жалами камер наблюдения на столбах; да о чем говорить, если местные собаки держались подальше! Около трех лет особняк пребывал в запустении, ворота были наглухо сомкнуты, что не мешало его дурной славе у жителей Зеленогорска, но в последние дни там кипела жизнь. Открывались ворота, пропуская въезжающие автомобили, играла музыка. А недавно из-за забора стали прилетать человеческие крики и прямо-таки звериный вой! На следующий день соседей посетил вежливый мужчина. Он принес по коробке шоколадных конфет и бутылку дорогого французского вина. Мужчина извинялся за доставленные неудобства, объяснив странные звуки доходчиво и просто. На территории коттеджа снимается исторический фильм, просьба уважаемых соседей потерпеть день-другой, скоро все завершится. Мужчина произвел хорошее впечатление, немного смущал нервный тик его левого глаза, но этот недостаток компенсировали обходительные манеры мужчины, а вино той марки, что он преподнес, стоило не менее трех тысяч рублей за бутылку. Несколько насторожило поведение мальтийской болонки, проживавшей в ближайшем к коттеджу доме. В добродушную собачку словно бес вселился. Она скалила маленькие острые зубы, прижимала ушки к голове, а когда мужчина ушел, забилась под кровать и громко оттуда завывала. Болонка утратила аппетит и жизнерадостный характер, вырывалась из рук и впервые за семь лет укусила хозяйку за руку. Все это было так странно, что женщина не решилась наказывать свою любимицу. Откупорила бутылку вина и с отвращением сморщилась: оттуда пахнуло уксусом.

— Двадцать третий лунный день сегодня! — сообщил муж, поливая вспухшую ранку перекисью водорода.

— Лора никогда так себя раньше не вела! — пожаловалась женщина.

— Двадцать третий лунный день — очень плохое время. Символ крокодила. Тяжелый день с плохой энергетикой. Легко спровоцировать насилие и агрессию, люди склонны к разрушению.

— Вообще-то, фашисты на нас напали двадцать второго июня! — заметила женщина, тихонько застонав, когда муж приложил к ране смоченную в йоде ватную палочку.

— Все не так просто! — многозначительно посмотрел на нее поверх очков муж. Он был полным, как-то очень быстро постаревшим после сорока пяти лет, мужчиной. Искренне верил гороскопам и прочей мистической чепухе. Место крупного чиновника в государственной организации нивелировало, однако, эти недостатки.

— Вино скисло! — с каким-то злобным торжеством сообщила женщина.

— Какое вино? — спросил мужчина, распечатывая упаковку с бинтом.

— То самое, что нам подарили за доставленное беспокойство. Шнейдер звонил, ему и Стебакову такие же бутылки презентовали. Всем, кто живет по соседству…

— У них тоже скисло?

— Сейчас узнаю… — Держа укушенную руку на весу, она ввела на смартфоне номер Максима Шнейдера, крупного акционера, совладельца бумажно-целлюлозного комбината.

Шнейдер ответил сразу же:

— Привет, Марина!

— Добрый вечер, Макс! Вам соседи вино подарили?

— А как же! «Пьер Спарр». Розовое. А что?

— Ты уже его пробовал?

— Нет…

— Открой бутылку! — Женщина нервно кусала губы.

— Это приглашение? — рассмеялся Шнейдер.

— Тест. Нам тоже подарили бутылку, а там уксус…

— Такие неприятности случаются, — бодро говорил акционер. — Где-то нарушилась герметизация, или еще что… — Он шумно засопел и выругался: — Блин!!! Уксус!

— Ясно, — сказала Марина, хотя никакой ясности, кроме того, что люди из коттеджа — конченые сволочи, у нее не появилось. — Я так понимаю, звонить Стебакову или Савченко нет смысла.

— Я позвоню сам! — мстительно пообещал Шнейдер.

За окном что-то громыхнуло, женщина оттолкнула мужа, наматывающего полоску бинта ей на запястье, подбежала к окну.

В распахнутые ворота коттеджа въезжал микроавтобус.

— Как ты говоришь? — спросила она, пристально глядя в сгущающиеся за окном вечерние сумерки. — Символ крокодила?

Робко тявкнула из своего убежища Лора.

2