Двойник поневоле

— Тот человек, который звонил сегодня, знаком мне не первый год. Его можно остановить только одним способом. Ликвидировать. Всякий раз, когда нас сводила судьба, мне казалось, что я это сделал, но он возрождался как…

— Как Феникс из пепла! — подсказала Настя.

— Скорее, как дьявол из ада! — мрачно поправил девушку Сергей. — Временами мне начинает казаться, что он и не человек вовсе. В последнюю нашу встречу его должны были разорвать голодные волки. А он жив-здоров и предположительно поменял внешность.

— Пластическая операция?

— Черт его знает! Риман невероятно умен, способен подавлять волю, читать мысли. У него все комбинации просчитаны, как у хорошего шахматиста. Он — одиночка и лидер. Использует людей для своих целей. Но теперь у него появились спонсоры — это его выражение, и я не решусь догадаться, кто может руководить таким сильным и независимым субъектом, как Марк Риман!

Разговор происходил в тесной кухне Авдеева. Они сидели возле полыхающего вечерним закатом окна, глаза девушки влажно блестели.

— Наконец, есть главная причина, по которой я считаю, что тебе следует остаться у меня, — продолжал Сергей. — Эти люди безошибочно определяли твое местонахождение. Дома, в сквере возле военкомата, на набережной. Вряд ли тебе вживили чип, пока ты находилась в том особняке за городом, такие вещи затруднительно проделать незаметно для человека. Смартфон ты оставила дома. Если исключить все реальные объяснения, остается мистическое. Или что-то вроде гипноза. Риман был спецом по таким вещам, я на себе прочувствовал силу его внушения. Почему они не заявились ко мне домой — ответа нет, но это обнадеживающий факт, исходя из которого, я делаю вывод. Тот факт, что ты у меня, им неизвестен, иначе бы нас уже навестили гости.

— Зона силы… — неуверенно сказала Настя.

Авдеев посмотрел на девушку, ожидая продолжения.

— В древности у разных народов считалось, что существуют такие места, куда нечистая сила не вправе сунуться. Церковь, мечеть, дацан…

Сергей критически осмотрел тесную кухню со следами протечек на потолке и старенькой газовой плитой в углу.

— Никогда бы не подумал, что моя берлога похожа на культовое здание! — усмехнулся он. — Простой расчет, — продолжал гнуть свое Авдеев, — при выполнении боевой задачи личный состав несет наибольшие потери, прикрывая заложников. Риман хитер. Он ждет меня в гости, понимая, что я не смогу усидеть на месте. Жаждет реванша за предыдущие провалы, появился удобный случай…

Вечерняя заря догорала. Город погружался в серое ночное безмолвие.

— Почему именно я? — жалобно воскликнула Настя.

— Не знаю, — пожал плечами Сергей. — Мы даже толком не знаем, кто такие эти люди. Съезжу — узнаю! — беззаботно улыбнулся он.

Настя озвучила то, о чем он размышлял в настоящий момент. Вспомнил недавний разговор с Риманом. Экстрасенс считал, что Авдеев спрятал девушку в одном из отелей города. Они крутые, но не всемогущие, дьявольские козни ни при чем. Сергей поправил кобуру под курткой, Настя не заметила его обмундирования, — и то хорошо!

— Отговаривать тебя бесполезно? — спросила Настя, уже зная ответ.

— Наконец-то поняла! — воскликнул Сергей. — Не знаю, как насчет зоны силы, но до утра лучше бы тебе к окнам не подходить, свет не зажигать, телевизор не включать, и вообще сидеть тихо как мышка.

— Это я умею… — вздохнув, сказала девушка. Она подошла так близко, что он ощутил цветочный аромат ее волос. — Ты не имеешь права погибнуть, Сергей! — с какой-то ожесточенностью сказала она. В голубых глазах блестели слезы, как крохотные алмазы. — Слышишь?

— Все будет хорошо, Настя! — Он провел ладонью по ее светлым, с отблеском золотистой ржи волосам. — Я обещаю!