Двойники. Раскол мира

— Меньше всего он похож на сумасшедшего.

— Я, конечно, не врач, но ведь заболевают и здоровые люди. Предположим, Павлов — в психиатрической больнице, а издательство по коммерческим или этическим причинам не хочет… Ну, вы меня понимаете?

Олег сказал это так убедительно, что сам в одночасье поверил. К тому же их уединению с профессором помешала почтенная дама с рыжими от хны, взлохмаченными волосами. Дама безапелляционно вмешалась в разговор:

— Я опять, Евгений Алексеевич, по поводу этого женоненавистника Ницше. Его фраза: мужчина говорит: «Я так хочу», а женщина: «Он так хочет»…

— Да, да, милейшая Аделаида Геннадьевна, на самом деле женщина говорит: «Он так хочет, потому что на самом деле так хочу я». Мы побеседуем, только провожу аспиранта.

Прощаясь с Олегом, профессор сказал:

— Итак, жду от вас этот материал. В самое ближайшее время.

— Конечно, Евгений Алексеевич.

— Вот еще что… — профессор замялся, подыскивая слова. — Вы бы не очень обо всем этом распространялись.

— Я не…

— Просто дружеский совет опытного человека.

«Странный совет, — размышлял Окулов. — Я чего-то должен опасаться?»

Как же он сразу не подумал о том, что если рассказ Павлова — не выдумка, то опасности может подвергнуться и тот, кто его прочитал.

«Глупости! — сказал себе Олег, — послание Павлова могли прочитать довольно много народа. — Они ведь не начнут преследовать всех».

Тем не менее, предупреждение профессора продолжало преследовать его. Олег задумался: а не позабыть ли вообще об этом странном послании?

Но забыть не получалось.

От «нечего делать» Виктория взялась за рассказ Полины. Как она и предполагала — примитивная идея и не менее примитивная разработка сюжета. Вдохнуть всю свою творческую энергию Виктория конечно же не собиралась. Но добросовестно выдавала строку за строкой. Сойдет для Полины!

И тут зазвонил ее телефон, Виктория механически взглянула на него… Алексеев? С бьющимся сердцем она крикнула:

— Алло!

— Вы мне звонили?

— Да, Анатолий Викторович. Я от Антона Борисовича.

— Кутакова?

«Дура Полина! Фамилию не назвала. И я дура, не спросила!»

Но поскольку надо было что-то отвечать, Виктория рискнула:

— От него.

— Слушаю.

— Можно с вами встретиться?

— По какому делу?

— Вам знаком писатель Александр Павлов?

— И что? — в голосе следователя послышались нотки подозрительности.

— Мне нужно кое-что выяснить.

— А вы кто? Его знакомая? Журналист? Частный сыщик?

— Ни то и ни другое. Я просто…

Виктория размышляла, что же сказать. Потом решила сказать правду. Все-таки Алексеев — следователь.

— Я просто прочитала его материалы.

— Какие материалы?

— Рукопись о некоторых его злоключениях. Она недавно появилась в Интернете.

— Где конкретно?

— Сейчас ее там уже нет.

— Ничего не понимаю. Девушка, приходите ко мне на работу…

— Только не на работу!

— Хорошо. Где вам удобно?

— В каком-нибудь кафе или бар. Предлагайте.

Виктория надеялась, что следователь пригласит ее туда, где они любили собираться с Павловым. Виктория хотела попасть в ТОТ САМЫЙ БАР. Хотя и не понимала, почему? Может думала соприкоснуться хотя бы с тенью прошлых событий?

— Обожаю пиво, — произнесла она как бы ненароком.

— Есть одно место: «Пивные проказники». Недалеко от метро «Новокузнецкая». Вам удобно?..

— Мне очень удобно метро «Новокузнецкая», — перебила Виктория.

— В шесть?

— Отлично!

— Запишите адрес…

За оставшееся до встречи время Виктория продолжала возиться с рассказом Полины. Дело шло не так гладко, но с грехом пополам две страницы она написала. А теперь — пора!

…Бар, каких в Москве множество: ряды столиков, где-то пустота, а где-то засел народ, приятная музыка и приятные официантки. Алексеев, по словам Павлова, всегда отличался точностью. Значит, он уже здесь?

Виктория осмотрелась. Проще всего достать телефон и сказать: «Я пришла». Но она решила, что и так узнает следователя Толю. Как там про него сказано? «Высокий, крепкого сложения, лицо немного вытянутое и меланхоличное, на голове — шапка густых вьющихся волос». Исчерпывающая характеристика!

Виктория медленно пошла вдоль столиков… Этот явно не он, и этот — тоже. Никого похожего по описаниям. Он пришел? Не обманул?.. И вдруг кто-то коснулся ее руки:

— Девушка, не меня ли вы ищите?

Теперь уже не просто коснулись, в нее точно вцепился клещ. Похожий на розовощекого хряка мужчина радостно повторил:

— Так может быть все-таки меня?

Виктория дернулась, рванула к выходу. Неужели Полина ее все-таки разыграла? И тут она невольно оказалась в объятиях нового посетителя. Кажется, это именно тот, кто ей нужен!

Глава третья По следам героев Павлова (продолжение)