Двойники ветра

— Ваш мир не единственный. Их множество, и они соединены между собой, так что запросто можно попасть из одного в другой. И я пришла сюда к вам, чтобы предложить покинуть Олим. Уйти жить в другой мир. В мир, где не надо днем и ночью прятаться в сырой пещере и бояться каждого шороха. Я понимаю, вы меня видите впервые в жизни, и сложно поверить в мои слова, но это правда.

Ответом мне было молчание. Похоже, эти люди слишком привыкли к своей безвыходной участи и теперь не могли допустить и мысли, что от этого кошмара можно избавиться.

— Карина спасла мою жизнь, — произнес Асиф. — И я видел рядом с ней чудесное крылатое существо. Оно было прекрасно! Сияющее создание богов! Я бы мог усомниться в словах человека, но тот, кого называют грифоном, не служит смерти. Вы бы и сами это поняли, если бы увидели его. И потому, я верю Карине, пусть и слова ее сродни сказочному бреду. Но все же, один вопрос, — он смотрел на меня так пытливо, что я даже испугалась, — зачем? Зачем кому-то нам помогать?

Толпа поддержала его одобрительными восклицаниями. Видимо, их предводитель озвучил общую мысль.

— Нам нечем отплатить за помощь, — продолжал Асиф. — Все, что у нас осталось, это наши жизни, но эта цена слишком велика.

Мягко говоря, я запуталась. Видимо, имелось в виду что-то, о чем я пока была не в курсе.

— Зачем вам помогать? — Я обвела растерянным взглядом столпившихся вокруг олимцев. — А разве нельзя помочь просто так?.. Послушайте, я — обычный человек. Такой же, как и вы все. Не какая-нибудь там великая героиня без страха и упрека. И я тоже не очень-то верю в бескорыстие. Но зато я верю, что нельзя бросать других в беде… — я вздохнула. — Знаете, у меня вот буквально сегодня утром тоже случилось несчастье. Причем мне казалось, что это катастрофа буквально вселенского масштаба, конец жизни и все такое… А сейчас я смотрю на вас и понимаю, что мои проблемы — это ничтожные мелочи. Я хочу вам помочь и да, это совсем не бескорыстно. Платой за ваше спасение будет моя чистая совесть. Потому что я просто не смогу спокойно жить дальше, оставив здесь все так, как есть…

Захлестывающие эмоции не давали мне умолкнуть.

— Ведь это неправильно, понимаете? Люди не должны так жить! Я не знаю, сколько вы уже здесь сидите, но вы хоть раз видели звезды? Ходили по траве? Смеялись? Вот смотрю на вас, и такое чувство, что вы даже не улыбались никогда… И зачем вам такая жизнь? Поймите, сейчас есть шанс все изменить. У вас будет новый мир. Не пещера, а собственные дома, из которых можно в любой момент дня и ночи выйти, не боясь, что какой-нибудь мертвяк загрызет.

Я на мгновение задумалась и ловко сформировала огненный шар. Под гул всеобщего изумления, он взмыл в самый верх под свод пещеры и лучисто засиял.

— Примерно так выглядит солнце. Яркое и теплое. — Мой голос дрожал. — Оно сияет на синем небосводе и разгоняет темноту. Поверьте, солнце стоит того, чтобы покинуть мрак.

Одна из старух отделилась от остальных и подошла ко мне. В бесцветных глазах на сморщенном лице таились сомнение и надежда. Это был взгляд робкого ребенка, который очень хочет поверить, но боится. Но в чуть надтреснутом голосе зашкаливала агрессия:

— Ты говоришь нам уйти отсюда. Уйти куда-то туда, где все не так. Но здесь у нас есть все для жизни и…

— Извините, но вот это вот, — я окинула взглядом пещеру, — не жизнь.

Асиф поспешил мне пояснить мысль пожилой олимки. Похоже, они все здесь были на одной волне.

— Речь о том, насколько это рискованно. Выйти отсюда для нас равнозначно смерти. Они ведь только этого и ждут. И смерть как исход для нас куда вероятнее иного мира.

— Решать вам. — Я устало опустилась на ближайший валун. — Но знайте, что вскоре выход из вашего мира будет уничтожен, и тогда уж точно надежды на спасение не останется.

Собравшись в стороне от меня, олимцы принялись громко совещаться. Час, не меньше, они взвешивали все за и против. Я к тому моменту уже жутко проголодалась, но от предложенной доброй девушкой порции бурого мха все же отказалась. Хотелось верить, что совсем скоро я уже буду дома, а там и поем нормально. И попью. И посплю. И вообще буду радоваться жизни, раз уж попутно осознала, что эта самая жизнь на расставании с Андреем не закончилась. Чтобы отвлечься от окружающей мрачности, прикрыв глаза, красочно представляла, как я вся такая красивая, счастливая и неприступная прохожу мимо Андрея. А он льет горькие слезы, что распрекрасную меня потерял. Жаль, сцену, когда он, встав на колени, признается мне в любви, вообразить не успела — ко мне подошел Асиф. Чуть дрожащим от волнения голосом произнес:

— Мы пойдем с тобой.

ГЛАВА 3 Крематорий имени меня

По моим расчетам до портала было часов шесть пути. Выступать собрались на закате. По словам Асифа, в это время мертвяки не так активно бродили по поверхности.

— Теперь-то ты мне можешь рассказать, что тут у вас произошло? — спросила я у олимца.