Двойное похищение

Прежде чем она успела сказать им, куда они теперь могут засунуть свои члены, копье вонзилось в землю между ее ног. Широко раскрыв глаза, она уставилась на его дрожащую длину, лишь наполовину замечая, как Бракс и Ксарн приняли защитные позы вокруг нее.

— Почему не прозвучала тревога? — Бракс зарычал.

— Я отключил ее по пути сюда, — ответил Ксарн. — Я надеялся подкрасться к вам и понаблюдать. Однако кто-то покончил с этим слишком быстро.

Луиза прикусила язык, чтобы не прокомментировать, что быстрота не означает, что это нехорошо.

— Это было всего лишь предвестником главного события. Почему ты вернулся так быстро? Прошлой ночью я был гораздо щедрее с тобой и дал много времени, — прорычал он, пока его глаза осматривали джунгли, а руки натягивали брюки и застегивали их. Это напомнило Луизе закончить застегивать застежки, чтобы не оказаться голой в предстоящем бою.

— Думаю, что нашел кое-что, — ответил Ксарн, его взгляд был таким же внимательным.

— Я бы сказала, что это нашло нас. — Она с трудом сглотнула, когда на поляну вышла большая неуклюжая фигура с чертами лица почти птичьими, с короткими крыльями, торчащими из спины, и одной отвисшей грудью. Луиза никогда в жизни не видела ничего более причудливого, особенно когда поняла, что глаза смотрят на них с насмешкой, факт, подкрепленный фырканьем:

— Опять вы, идиоты.

***

Бракс помахал приближающейся зонианке, радуясь, что придержал огонь. Не стоило злить свирепое женское племя. Они едва спаслись, когда в последний раз отправились на планету Зон в поисках приключений. Эйли вытащила их, и тоже как раз вовремя. Спаривание с зонийской самкой никогда не было здоровым, во всяком случае, для других видов.

Бракс улыбнулся немного чересчур лучезарно.

— Привет, Пак. Приятно видеть тебя снова. Полагаю, Эйли не с тобой?

— Нет, но я нашла кое-что… ваше, что вы, похоже, потеряли.

Из джунглей вокруг них высыпали кричащие демоны, их лица были разрисованы красными линиями и завитками, они размахивали копьями. Ксарн застонал, в то время как Бракс поддерживал обвисшую Луизу, которая выглядела совсем слабой, увидев, что все ее подопечные в безопасности.

Кэтрин резко остановилась прямо перед ними и ухмыльнулась.

— Привет, ребята. Разве это место не самое крутое на свете?

— Что, черт возьми, с вами случилось? — воскликнула Луиза. — Я думала, вы мертвы или ранены.

Бетти подошла к ним, ее волосы были заплетены в косички, лицо раскрашено в широкие полосы, на щеке ямочка.

— О, пожалуйста, как будто это можно сравнить с районом, в котором мы выросли. Ты знаешь, сколько раз мне приходилось спать в парке, потому что мой отчим был пьян?

— Питбули моего соседа были более злобными, чем те твари, с которыми мы столкнулись, — добавила Джоси.

— Знаете, как говорят, город — это джунгли, а это значит, что мы были как дома, верно, девочки? — Улыбками и кивками все вокруг приветствовали заявление Энни.

— Но… — Луиза, казалось, не находила слов, когда оглядела своих подопечных, которые справились с выживанием лучше, чем мог бы предположить даже Бракс.

— Как ты познакомилась с Пак? — спросил он, чтобы дать ей время опомниться.

Жасмин хихикнула.

— Это было на самом деле довольно забавно. Мы застали ее целующейся с каким-то чуваком. Выражение ее лица… Это было почти так же весело, как то, что было на нем, когда он убежал в лес.

Пак прочистила горло.

— Я была в поисках спаривания и была несколько отвлечена, когда самки наткнулись на меня.

Бракс мудро придержал язык вместо того, чтобы комментировать. Учитывая очевидное смущение Пак, она могла взбеситься, если бы он сказал что-то не то.

— Спасибо тебе за помощь с полуросликами, — сказал Ксарн. — Наша женщина была очень огорчена их потерей.

— Помощь? Эти воины не нуждались в моей помощи. Как только они нашли меня, они забрали меня в свой лагерь. Они уже соорудили укрытие, добыли еду и поставили часового для наблюдения. Неплохо для подкидышей, которые никогда раньше не были на тренировках.

— Воины? — Луиза выпрямилась. — Извините, это мои ученики. И мы не были на тренировке или что вы там еще имели в виду. Мы разбились здесь. И как только прибудет помощь, мы отправимся в путь.

Вспыльчивая, веснушчатая Кларабель улыбнулась и вздернула подбородок с упрямством, которое он успел узнать.

— У нас уже есть место, куда можно пойти. Пак говорит, что мы можем пойти с ней и научиться быть настоящими амазонками.

— Зонианками, — поправила желтоглазая женщина.

— Да, извините, зонианками. У них там есть другие сироты, такие же, как мы. Только девочки. Пак говорит, что нам дадут учителей, и мы научимся сражаться и жить за счет земли.

— Почему ты хочешь это сделать? Мы собираемся сбежать отсюда и найти какое-нибудь хорошее место для жизни. Верно, Бракс? — Она обратила к нему умоляющий взгляд.

Он хотел дать ей ответ, которого она жаждала. Но это повлекло бы за собой ложь.