Двойное похищение

Софи зло растирала затекшие руки, не глядя на мужчину и ожидая требования о выкупе. Ну, почему, почему она была так неосторожна? Не поверила предупреждениям отца? Не думала, что с ней может произойти такое? Ей было и стыдно, и страшно. Какой за нее потребуют выкуп?

Но мужчина положил руку ей на плечо и вкрадчиво спросил:

– Ты помнишь меня еще, Софи?

Она подняла голову и ахнула. Рядом с ней сидел Стивен Клейтон.

Вся боль прошлых месяцев и страх, который она пережила за последний час, бросились ей в голову. Размахнувшись, она с силой влепила ему в щеку свою ладонь. Дальше ей все запомнилось, как в замедленной съемке: у него резко дернулась голова, губы скривились в болезненно-мрачной ухмылке, но он не сделал ни малейшей попытки защитится. На щеке расплылось багровое пятно, но он, даже не потерев саднившую щеку, подначивающе разрешил:

– Ну, что ж, бей, если тебе так хочется!

Но Софи уже опомнилась и сказала подрагивающим голосом, хотя намеревалась ответить холодно и с достоинством:

– Не собираюсь! – и отвернулась к окну, стараясь спрятать слезы.

Клейтон с вызовом спросил:

– Ты так страдаешь из-за разлуки с Джаромом?!

Софи не поняла:

– При чем тут Джордан?

Схватив ее за руку, Стивен прошипел:

– Ты жила с ним полгода и говоришь, что он ни при чем?

Софи хотела было сказать, что она мисс Джаром и Джордан ее отец, но, вспомнив свои ревнивые мучения, лишь надменно усмехнулась.

– А ты что, это время жил монахом?

Сверкнул глазами, он заявил:

– Да, представь себе!

Эта наглая ложь возмутила Софи.

– Вот как! А кто тогда была та особа, что ответила мне по твоему телефону?

Он замер и недоверчиво посмотрел на нее.

– Когда это было?

– Через несколько дней после моего отъезда! Она позвала тебя и сказала, что тебе звонит кто-то из надоедливых бывших подруг! Естественно, я сразу же бросила трубку!

На его скулах появились темные пятна.

– Черт! Это было всего лишь раз! Да и то у меня с ней ничего не было!

Губы у Софи сами собой вытянулись пренебрежительной трубочкой.

– Ну, не стоит так нагло врать, мистер Клейтон!

– Клянусь тебе! – голос у него был измученным, и она пристальнее вгляделась в него, пытаясь выяснить степень его искренности.

У него были впалые щеки, темные круги под глазами и вообще вид был болезненным.

– Ты что, болен? – вырвалось у нее против воли. Какое ей до него дело!

– Ну, можно сказать и так. Я болен тобой!

Вспомнив его разговор с Отисом, Софи презрительно рассмеялась и отвернулась к окну.

Он схватил ее за руку и заставил посмотреть на себя.

– Почему ты мне не веришь? Я никогда тебя не обманывал!

Скривив губы в скептической ухмылке, она поинтересовалась:

– Да неужели? А почему тогда ты не говорил мне, что у тебя особняк в Нью-Йорке?

Он пренебрежительно передернул плечами.

– Ну не обманывал же! Ты никогда и не спрашивала, есть ли у меня еще какая-то недвижимость. У меня, кстати, есть дом на Багамах, вилла в Ницце и квартира в Лондоне. И приводить я Нью-Йоркский особняк я тебя не хотел. Слишком много неприятных воспоминаний.

– Типа Люси?

Он мрачно согласился:

– Ну да.

– Но это не объясняет того, что ты уехал якобы в командировку, тогда как просто готовился меня бросить.

– С чего ты взяла, что я хотел тебя бросить? – вопль Клейтона мог бы убедить в его искренности и Фому Неверующего.

– Я слышала это от тебя самого.

– Этого я никогда не говорил!

– Мне – нет. Но вот Отису – да.

Он замер и впился изучающим взглядом в ее лицо. Осторожно переспросил:

– Когда это было?

– На свадьбе Энн и Ричарда. Бренна поставила прослушку на смокинге Отиса и записала ваш разговор. И дала послушать его мне.

Стивен побледнел и лихорадочно облизал губы, не зная, что ответить.

Софи язвительно поинтересовалась:

– Что, нет слов? Или просто не помнишь, что тогда говорил?

Он тяжело сглотнул, отчего на горле дернулся кадык, и возразил:

– Я прекрасно все помню. Но пойми, Отис сделал ошибку, уйдя от Бренны, и переживал по этому поводу. Я его просто пожалел, сказав то, что он хотел услышать.

– Вот как? Ты просто пожалел друга, заявив, что хочешь меня бросить?

– Я не так говорил!

– Как бы ты не говорил, суть одна!

Он нервным жестом провел рукой по волосам.

– Хорошо, я скажу тебе правду. К сожалению, я тоже не сразу ее осознал. Ты помнишь, я сказал, что мне нужно немного отступить, чтобы решить, как жить дальше?

– Прекрасно помню. И то, как Отис советовал тебе сделать это с симпатичной курочкой. Чтобы понять, что я легко заменима.

– Никаких курочек у меня не было. – Софи иронично вздернула брови, и он поправился: – В то время. И я хотел решить, как мне жить дальше, продолжать жить с тобой в квартире или признаться во всем и переехать в особняк. Просто я привык жить с удобствами, бассейном, тренажерным залом, с обслуживающим персоналом.

– Понятно. А я мешала тебе жить красиво?

Он закричал в полном отчаянии:

– Нет. Просто я не сразу понял, что люблю тебя!

– Понятно. Стоило мне уйти, как ты понял, что любишь только меня, и тут же привел новую подружку, чтобы в этом убедиться.

Он подтвердил угасающим голосом: