Двойной эскорт. Экзамен для героев

Он не просто удивлен, он раздавлен в буквальном смысле.

«Что, тяжело, снайпер-пилот-снайпер? Ну хорошо, я возьму ее с собой».

Он в замешательстве. Оказывается, он не самый сильный, несмотря на ежедневные три пилюли стероидов и два часа в спортивном зале. Что ж, иногда разочарование настигает нас крайне неожиданно. Да, пилот-снайпер-пилот.

Далее: посещение места сброса шлаков, или как это называется в туземной научной литературе – продуктов жизнедеятельности. Ага, полезный опыт. Это, значит, слив воды, а это подача горячего воздуха… Куда подача? Нет, это исключено, слишком большая температура, болевой порог у них в этом месте куда ниже. Нет, исключено полностью. Ах вот что – руки сушить! До чего же просто. И даже приятно. Ладно, пора к снайперу-пилоту, пока он не заехал куда-нибудь не туда…

«А вот и я!» Нужно спокойно занять свое место и не напоминать ему о позоре с сумочкой. В конце концов, туземцы – потенциальные союзники.

«Ну, как все прошло?»

Это он так шутит. Удивительное дело, быстро же вы отходите от позора, пилоты-снайперы.

«Спасибо, капитан. Все получилось с первого раза».

Смеется! А предполагалось, что он снова начнет притормаживать.

«Вы замечательная девушка, мисс Делия! Честное слово, ни разу не встречал красотку с таким чувством юмора. Зачем вам ум при таких длинных ногах и такой большой груди?»

Оп! И что тут ответить? Какая связь между умственными способностями, длиной ног и размером груди? Чего не досказала мне Люкс? Время отклика – две секунды – уже истекает, нужно что-то ответить, чтобы поддержать его мнение.

«Скажете тоже».

Эта фраза из резерва. Люкс говорила, что когда время вышло, а вариантов ответа нет, говори «скажете тоже». И все. Универсальное оружие. Интересно, как это переводится?

«Сколько вам лет, мисс Делия?»

«Такие вопросы девушкам не задают».

«Да бросьте, мисс Делия, меня смущает ваша реакция, вы умнее, чем кажетесь».

Стоп! Он флиртует при моей поддержке? Нужно немедленно остановиться, не следует раздавать ему нереализуемых надежд.

С этим решили, но что же ему ответить? Ладно – пассивная защита.

«Скажете тоже».

«Вы корчите из себя дурочку, а на самом деле смеетесь надо мной, мисс Делия!»

Нужно что-то ответить и погасить флирт, но что это?! Знакомый ужасающий образ! Кто из уцелевших после встречи с ним забудет это?! Прямо по курсу расцветает алый цветок выходящего из подпространства дифтского истребителя «шадоу». Эта красочная картина – последнее, что обычно видят канкурты. Перед стрельбой невидимка «шадоу» должен выйти в режим видимости.

Прощайте, товарищи, прощайте, коллеги и друзья! Люкс, мы больше никогда не обсудим повадки туземных самцов! А «шадоу» вот он – острые плоскости оперения, готовые к залпу нейтронные пушки. Еще мгновение и… четыре плазменных канала распороли космос, и залп торшет-установок накрыл «шадоу» сплошным фронтом огня. Кто видел, тот не забудет! Море огня! Синего, зеленого, фиолетового, а затем непроглядная пустота и черный бесформенный объект – должно быть, так все выглядело до появления первых планет.

Перехватчик скользнул на левую плоскость, и через мгновение остывающая глыба протовещества осталась позади.

Но как?! Как это случилось при таком долгом времени отклика? Это просто не-воз-мож-но!

«Как вам это удалось, капитан?»

«Сам не знаю, мисс Делия… Вы так испугались, что я не задумываясь выстрелил. Что это было?»

«Истребитель дифтских ВВС… „Шадоу“-невидимка».

«Никогда о таком не слышал. Каких ВВС, вы сказали?»

Ключевое слово здесь – «не задумываясь». В экстремальных обстоятельствах они сбрасывают расчетный процесс до нуля и просто действуют. Но… действуют правильно. Значит, они – интуиты? Интуиты. Как романтично.

Его лицо раскраснелось, это вызвано притоком крови к кожным покровам, такое у них случается при волнении. Эмоционально давление медленно спадает, а во время залпа зашкаливало за двести двадцать элби. Гигант!

«Как ваше имя, капитан О’Хара?»

«Имя?»

Он еще не пришел в себя после схватки. Как романтично! Он не может подобрать правильные слова, он все еще во власти эмоций. Девяносто восемь элби!

«Рудольф, но друзья зовут меня Руди».

«Руди…»

Интересно, Люкс делала это? Говорила, что нет, но… скорее всего, врет.

«Руди, а что вы говорили про ваш диван возле стенки?»

Он не верит своим ушам, он их практически оттопырил.

«Мисс Делия, вы меня клеите, что ли?»

Он очень осторожен. Запуганный, бедняжечка.

«Скажете тоже. Просто пойдемте на диван, ведь истребитель обойдется без вас, снайпер-пилот-снайпер?»

«Еще как обойдется, мисс Делия!»

Главное – не зашибить его сумочкой, поставить ее возле кресла – аккуратно так, и на диван.

Нужно ведь что-то написать в отчете, не дозаправку же описывать…

38

Тяжелые капли дождя молотили по лобовому стеклу, водные потоки то и дело перехватывали шоссе, и тяжелой «Лауре» приходилось упираться всеми колесами и стабилизирующими системами, чтобы удержаться на асфальте и не отправиться в плавание в кювет.

Встречные машины попадались редко, большинство водителей остались дома, отдав шоссе во власть стихии и дорожных маньяков, застигнутых непогодой в дальнем перегоне.