Двойной эскорт. Экзамен для героев

Напарники боялись поверить услышанному, их обоих бросало то в жар, то в холод, они давно не имели с домом никакой реальной связи, и вся их забота о близких сводилась к получению квитанций из финансового отдела Управления «Р» и приложенных к ним уведомлений о получении, показывавших, сколько денег было переслано их родственникам.

Когда напарники служили на базе в джунглях Ниланда, им случалось даже звонить домой, но после перехода в Управление подобные соединения стали небезопасны.

Не чувствуя под собой ног, они прошли за Кравцовым в его крохотный кабинет, где едва поместились втроем, и капитан почтовика достал из стола папку с документами. Открыв ее, он с недоумением оглядел содержимое.

– Что? – встревожился Джим, боясь, что сейчас все отменят.

– Все в порядке, просто… мне показалось, что я складывал документы в другом порядке.

Кравцов покосился на открытую дверь и стал показывать счастливчикам проездные документы.

«Планета: Лованза… Регион: Сан-Лоис… Пункт назначения: Галлиополис…» – было написано на каждом бланке.

– Не верится даже, – признался Джим и понюхал украшенный голограммой проездной сертификат.

– Чем пахнет? – спросил офицер.

– Свободой. И домом.

53

Из всех ожиданий, что случались в новой неспокойной жизни Джима и Тони, эти семь часов до встречи с джетлайнером «Роджер Свифт» были самыми мучительными. Чтобы не пачкать новую одежду, напарники докрасна натерли себя гигиеническими салфетками и голыми сидели в карго-отделении, решив, что одеваться будут только перед переходом на борт лайнера.

– Вы видели, босс, что эта парочка выделывает? – заглянув к Кравцову, спросил Парциони, отвлекая командира от передачи донесения.

– А что они выделывают?

– Голыми сидят в карго-отделении и смотрят перед собой в точку. Медитируют на отпуск, наверное!

– Наверное. Предложи им поесть, а то я как-то не додумался.

– Сейчас схожу…

Матрос исчез, а Кравцов снова открыл меню адресов для передачи краткого донесения. Отправив его, капитан почтового судна решил заглянуть в архивную папку, где содержались отчеты о времени всех передач. Беспорядок в папке с документами навел его на неприятные мысли, чтобы развеять их, требовалось выяснить, не выходил ли кто-то в эфир, пока он был на борту «Шеврона». Но тут Кравцова ожидал неприятный сюрприз: зайти в архивный файл не получилось, компьютер сообщил о его повреждении.

– Что же делать? – вслух произнес Кравцов, барабаня по столу пальцами. Ждать он не мог, надо было непременно заглянуть в учетные записи. Парциони он доверял, они давно работали вместе, однако всякое, даже самое незначительное подозрение требовало проверки.

Тяжело вздохнув, Кравцов порылся в дальнем ящике стола и нашел специальную флэш-карту с восстанавливающими программами. Пользоваться ими ему еще не приходилось, однако свободное время имелось, и Кравцов вставил карту в приемник.

– Так-так-так, – произнес почтовый офицер, глядя на список из трех десятков названий.

– Босс, они есть не хотят, – заглянув в кабинет, сообщил Парциони. – Чем это вы тут занимаетесь, компьютерную грамоту мучаете?

– Хочу восстановить поврежденный файл.

– А-а, ну, тут я вам не помощник, я в этих компьютерах дуб дубом.

Парциони убежал, а Кравцов погрузился в работу. Судно уже вышло на один из традиционных маршрутов и управлялось навигационной аппаратурой, а потому никаких других забот у него пока не было.

Час проходил за часом, Кравцов пил воду, шагал по коридору и возвращался к монитору, отбрасывая одну программу за другой.

Парциони несколько раз предлагал ему поесть или выпить чаю, но тот отказывался. Казалось, решение проблемы где-то рядом, но минута бежала за минутой, проходило время, пока наконец матрос не явился еще раз:

– Босс, мы видим швартовый луч лайнера.

– Запрос был?

– Нет еще, но вот-вот будет.

– Хорошо, иду.

Кравцов с неохотой оставил компьютер, ему казалось, что он нашел именно ту программу, которая поможет заглянуть в учетный файл.

– Ладно, успею еще, – сказал себе почтовый офицер, глянул в небольшое зеркальце, надел фуражку и вышел в коридор. Ему предстояло пристыковать почтовик к джетлайнеру «Роджер Свифт», а для этого следовало скорректировать курс и довести скорость почтовика почти до предельной, чтобы угнаться за скоростным пассажирским судном.

Кравцов вышел на мостик, Парциони подвинулся, освобождая капитану место у панели управления.

– Пассажиров предупредил?

– Да, босс. Вы бы видели, как они подпрыгнули, будто поезд уже отходит!

Парциони хлопнул себя по животу и захохотал. Несколько фальшиво, по мнению Кравцова.

– Вообще странные ребята, – успокоившись, заметил матрос. – Как роботы. Кто они, убийцы?

– Правильно говорить – стрелки. Ты слишком рано вызвал меня, луч только проклюнулся.

– Да?

Парциони посмотрел на показатель интенсивности сигнала, она была минимальной.

– Видать, перестарался. Извините, босс.

– Ладно, бывает. Ты манжету в топливном испарителе заменил?

– Конечно, босс, все в лучшем виде. Вы диагностику запустите, она вам все точно покажет.

– Я тебе на слово верю.

Радар поймал жирную метку джетлайнера, и офицер начал корректировать курс.