Двойной фантом (Краденая магия - 5)

Команда собралась к полудню, в одной из уютных гостиных усадьбы. Воронцова выставила обществу ящик лучшего вина, Каратова с мелкой доставили с кухни закуски: из соображений секретности лакеям к нам было подниматься запрещено, на случай же срочных известий Милана положила перед собой на столик «портсигар» телефона. Оши было поручено приглядывать за опустевшими комнатами ребят в севастопольском отеле — при появлении поблизости от них подозрительных посторонних «Заикину» вменялось тут же перенести Змаевич и Цой назад в Крым. Что до Дани Гагарина, то молодой князь заверил, что в его покои в отчем доме незвано никто не сунется.

Коротко представив Светку и Юльку тем, кто еще не был с ними знаком, я незамедлительно перешел к сути.

— Итак, после перебора вариантов, избрана следующая стратегия! — уверенным тоном заявил я. — Мы похитим Романова, после чего Диана Химчхановна, — кивнул я на пристроившуюся в кресле с бокалом Цой, — осуществит его взлом, так сказать, пробудив в Светлейшем князе Всеволоде острый приступ совести. Дальше клиент все уже сделает сам, — усмехнулся я. — Однако на этом пути нас с вами подстерегают две сложности.

— Всего две?! — хмыкнул, пригубив вино, Гагарин. — Или вы, молодой князь, хотели сказать «две дюжины»? — в Школе мы с Даниилом перейти на «ты» не успели. Что ж, сделаем это после победы!

— Первая сложность: само похищение, — внешне невозмутимо продолжил я. — Романов — сам по себе сильный маг. При этом он еще и постоянно носит на себе с полдюжины мощных защитных артефактов. Что касается жилища Светлейшего князя в Петрополисе, то оно прикрыто от вторжения не хуже императорского дворца. О том, чтобы туда непрошено просочиться, не приходится даже мечтать!

— А на улицу он вообще выходит? Или только порталами следует? — задал новый вопрос Гагарин.

— Выходит, — сообщил я. — Утром из дома во дворец Романов предпочитает добираться пешком — через Летний сад и по набережной. Обязательна и вечерняя прогулка. Но на свежий воздух Светлейший князь не кажет носа без охраны — а это, на секундочку, от шести до двенадцати отборных офицеров Конвоя!

— Короче, никаких шансов, — разочарованно заключил Даниил. — И это все была только первая сложность?

— Именно так, первая, — подтвердил я.

— Боюсь даже представить, какова вторая! — обронил молодой князь.

— А вторая состоит в том, что нам мало Романова похитить. Нужно еще и сделать так, чтобы этого никто не заметил! Иначе по возвращении к Светлейшему князю не преминут придирчиво приглядеться — и могут обнаружить следы взлома!

— Как я понимаю, сие значит, что брать его можно только ночью, во время сна? — подал с другого конца комнаты голос Кирилл. — Но ты сказал, его дом хорошо защищен?

— Неприступен, — кивнул я.

— То есть решения у задачи нет?

— Почему же, — улыбнулся я. — Есть. И, по-своему, красивое! Как оказалось, Романов — заядлый поклонник Мельпомены[1], — древнегреческие мифы были в этом мире популярны не меньше, чем в моем родном, только вместо пантеона олимпийских богов в них фигурировали сонмища астральных духов — что ж, пожалуй, местная версия была ближе к истине. — Почти каждый вечер, после трудов праведных, Светлейший князь изволит посещать Императорский Мариинский театр. Так он делал и в прошлое свое пребывание на посту Главы Кабинета министров…

— Точно! — живо подхватил Гагарин. — У нас его даже называли Сева-театрал! Не в лицо, конечно — за глаза… Сейчас, кстати, перестали.

— Представление Романов смотрит из министерской ложи, — продолжил я. — Как правило — в одиночестве, изредка — со спутником или спутницей. Но главное: вся охрана остается снаружи, в основном — в фойе! Светлейший князь полагает, что сосредоточенные на своей работе телохранители мешают ему наслаждаться высоким искусством! Единственный, кого он терпит в этот момент возле себя — сторожевой голем, выполненный в виде поддерживающей свод ложи статуи-кариатиды, — я выразительно посмотрел на Змаевич: права была Милана, Мастер големов нам для миссии просто кровь из носу необходим!

— Голем запрограммирован стандартно? — деловито уточнила Инна.

— Если ты имеешь в виду свиток во рту — то нет, — ответил я. — Во время визитов Романова в театр истуканом управляет оператор. Мастер. Он сидит внизу, в партере, — в отличие от Гагарина, со Змаевич на «ты» мы были с времен ее карточного проигрыша Перовской. Точнее, так к ней обращался я, а Инна скакала — то скажет панибратское «ты», то выдаст чопорное «вы».

— Это всегда один и тот же человек или разные? — задала она новый вопрос. — И вообще, известно, что за Мастер?

— Вот он, — я выдал на стол проекцию переданного мне накануне фамильяром изображения: жесткое креслице зрительного зала, а в нем — сгорбленный седовласый старичок-бодрячок.

— Михей Шпильман! — тут же узнала Мастера Инна.

— Вы с ним знакомы? — с любопытством повернулся к ней Даниил.

— Из Школы на миссию меня как раз к нему в помощницы направляли… Дохлый номер! — развела руками Змаевич. — Это один из сильнейших Мастеров Империи, да и всей Европы, пожалуй! Мне с ним не потягаться! — виновато подытожила она.