Двойной фантом (Краденая магия - 5)

— Каков наглец! — в свою очередь заявила Светка.

— Да уж, — поморщилась Воронцова.

— Но ты ему ответила достойно, — заметил я.

— Пока это только слова, — отмахнулась молодая графиня. — Ими проблему, увы, не решить — особенно если у Ростопчиных и впрямь карт-бланш на Первопрестольную.

— Мне написать завещание? — предложил я. — От нужной даты?

— Полумеры, — скривилась Воронцова. — Да и вскроется такой подлог без труда — даже если через мой перстень все обстряпаем…

— Тогда что будем делать? — спросил я, несколько огорченный, что удачная, как мне казалось, идея вот так вот, сходу, отметена.

— Что-что… — буркнула Милана. — Как ты, чухонец, и хотел: низвергать Романова — вот что. Иначе, подозреваю, тут уже нипочем не отбиться!

— Вот это, я понимаю, разговор! — просиял я. — Светка, ты с нами? — обернулся к Каратовой — признаться, в полушутку.

— Конечно, — без тени улыбки кивнула та. И добавила — столь же серьезно, но без малейшего намека на неуместный пафос: — Подумаешь, Романов какой-то. Вовка, даже если весь этот мир разом ополчится против тебя — я буду молча стоять рядом и держать щит!

— Только если такой же хлипкий, как в прошлый раз — то лучше не надо! — послышался звонкий голосок прежде, чем я успел по достоинству оценить слова своей бывшей одноклассницы.

Мы все трое обернулись на него: на широкой кровати, поджав под себя босые ноги, в своей золотой пижамке не по размеру сидела и насмешливо на нас смотрела пробудившаяся от магического сна Юлька.

Глава 34

в которой мы пьем цейлонский чай

Следующие полчаса весь мир Воронцовской усадьбы вертелся исключительно вокруг Юльки.

После крепких, но недолгих объятий со мной, приветливого кивка в адрес Светки и довольно-таки подозрительного прищура на Милану (причем задержался взгляд мелкой не где-нибудь, а аккурат на фамильном перстне молодой графини), девочка решительно распустила заплетенные ей Каратовой косички и убрала волосы в хвост, после чего потребовала себе «какую-нибудь нормальную одежду, а не этот нелепый пеньюар».

— Это пижама, — поправила ее Воронцова. — Персидской работы, между прочим!

— Не важно! — отмахнулась моя сестренка. — Я в ней как малолетняя куртизанка выгляжу!

— Гляжу, китайцы тебя там плохому научили! — хмыкнул я.

— Вовка, ты даже себе не представляешь, насколько плохому! — потешно сморщила носик Юлька.

— Найти твои шаолиньские одежки? — предложила ей заботливая Светка.

— Ну уж нет! — изрекла девочка. — Ни за что их больше не надену! — и добавила негромко: — Я в них чуть брата не убила…

— Да ладно! — решил я малость урезонить мелкую. — Я там специально Зеркало сдержал, чтобы тебе в ответ не прилетело!

— Я била так, чтобы обойти Зеркало, — как о чем-то само собой разумевшемся заявила моя сестренка. — Так что насчет приличной одежды?

Кончилось тем, что Милана отвела Юльку в свою гардеробную, распахнула там все шкафы и бросила:

— Выбирай!

Деловито пройдясь туда-сюда вдоль открывшегося ей шмоточного изобилия, рассмотрев — и отвергнув — несколько довольно симпатичных вариантов, в конце концов мелкая ткнула пальчиком в укороченное зеленое платьице без воротника и рукавов, после чего выбрала к нему еще и пару туфелек в цвет.

Все бы ничего, но размер и у того и у другого был точно не Юлькин. Воронцова хотела было позвать портниху и сапожника — эти мастеровые жили в деревеньке неподалеку от усадьбы — но тут моя сестренка объявила, что все сделает сама. И впрямь за каких-то пять минут подогнала себе обувь по ноге, а платье — по фигуре, чем, надо признать, вызвала среди нас, зрителей, подлинный фурор.

— Ничего себе! — уважительно прицокнула языком Милана. — Я так не умею!

— Это и есть тот талант, за который тебя украли из дома китайцы? — спросил я.

— Нет, — мотнула головой девочка. — Талант у меня другой.

— И какой же?

— Потом расскажу! — загадочно улыбнулась мелкая.

Тут я знал: если Юлька решила секретничать, ее нипочем не прошибешь, и настаивать на ответе не стал.

— Кстати, после магического сна целители рекомендуют сладкое вино! — заявила моя сестренка, вдоволь покрутившись в обновке перед зеркалом и, похоже, оставшись увиденным вполне довольна.

— Точно! — всплеснула руками Светка. — Князь же сказал: напоить тебя чаем!

— Лучше вином! — с нажимом повторила девочка. — Или даже бренди!

— Тебе сколько лет, пьяница? — усмехнулся я.

— Между прочим, в Поднебесной сроком наступления полного совершеннолетия считается день присяги! — с вызовом заявила мелкая. — Так что не нужно мне тут про возраст!

— Присягу твою мы благополучно отменили, так что ты у нас снова малолетка! — парировал я. — Поэтому — чай!

— Ну, конечно… Сорт у вас хоть хороший? — неожиданно сдалась Юлька. — Я про чай.

Я машинально посмотрел на Милану.

— Не знаю, — также слегка растерявшись от такого вопроса, пожала плечами та. — Какой-то цейлонский…

— Фи, кто вообще пьет этот цейлонский? — капризно скривила губы девочка.

— Ну извини, шаолиньского не держим, — счел я нужным вступиться за хозяйские запасы.