Двойной горизонт

– Китай – страна большая, шумная и не всегда добрая к своим соседям. Можно, конечно, было предоставить вам возможность разбираться самим, но, во-первых, была вероятность, что в результате пострадает вообще вся планета, а во-вторых, я предпочту, чтобы у нас под боком была сильная процветающая держава, с сытым народом и благополучным государственным устройством, чем дикое поле с кровавыми скачками. Ну и очень важно то, что Китай в перспективе будет очень значимым и сильным игроком на политической карте. Да, мы будем соперничать, возможно. где-то ссориться, но вы не британцы, в языке которых просто нет слова совесть и долг, как ответственность перед страной и людьми. И если покопаться, мы не сильно-то отличаемся от вас. Семья, дети, честный труд и долг перед страной – всё это составляет суть и русских людей, и жителей Поднебесной. И у вас, и у нас много народов, соединившихся под одной крышей и вынужденных договариваться, чтобы жить в мире. И эта способность договариваться, принимать общие правила и следовать им, она очень важна, и то, что отличает страны разрушительные от стран созидательных.

Утром третьего дня в столицу прискакал гонец от Сангэ Ринчена, с сообщением о том, что все войска заняли позицию для атаки.

«Рарог», уже готовый к вылету, прогревал моторы на площади перед дворцом, когда на борт в окружении крошечной свиты взошла принцесса Шоуэнь, одетая в лёгкое платье из белого шёлка с узорчатым поясом, на котором висел прямой меч цзянь в потёртых деревянных ножнах. Сопровождавшие её девушки были тоже вооружены, а на одной – широкоплечей и высокой уйгурке – была даже стальная кираса.

– Надеюсь, вы не будете возражать против нашего присутствия на борту? – Императрица лукаво улыбнулась и чуть склонила голову набок.

– Ну что вы, благословенная. Я счастлив видеть вас на борту нашего воздушного корабля, – соврал не поморщившись Горыня, хотя на языке крутились совсем другие слова. – Вам покажут каюту, а через час пришлю матроса с тёплыми вещами и кислородными масками. На высоте холодно и тяжело дышать.

– И что нам с ними делать? – спокойно поинтересовался капитан «Рарога», рассматривая землю в мощную стереотрубу.

– Менять весь план атаки, конечно. – Горыня вздохнул. – Если эта вздорная девчонка погибнет, то очень многое развалится здесь в Китае. И её-то императорство было под очень большим вопросом. А не приведи чего случится, так и вовсе усобица начнётся. А нам этого совсем не нужно. Так что, Борис Львович, вступать в бой только в крайнем случае и с величайшим бережением. – Он завис над развёрнутой картой уезда и снова вздохнул. – Давайте потихоньку подниматься на две тысячи, а через час будем забираться на пять. Кто его знает, что там происходит и как далеко эти гады пуляются.

– Так я же позавчера летал на разведку? – удивился Орлов. – Вроде всё тихо.

– Так вы и не стреляли.

13

Что может быть лучше яркого приключения с запоминающимися встречами и необыкновенными событиями? Приключение, в котором вы выжили.

Тайной Канцелярии старший советник Николай Николаевич Миклухо-Маклай