Двойной горизонт

Пограничная стража сообщает, что при попытке провезти запрещённый груз на территорию империи задержаны трое злоумышленников, среди которых колдун италийский Джузеппе Бальсамо, также именуемый Джакомо Калиостро, с двумя ассистентами. Обнаружен при них огромный запас склянок «эликсира бессмертия», каковой был предназначен к продаже через сеть аптек и светских салонов губернских городов и столицы империи.

Стража также сообщила, что уже задерживала шарлатана в 5630 и 6022 годах, а более ранних записей не имеет.

После проверки груза оказалось, что во всех склянках, и в тех, что сделаны были с большим искусством из дорогого цветного стекла и золота, содержится обыкновенная вода, каковую предполагалось продавать по десять гривен за порцию.

Как инициатор мошенничества Джузеппе Бальсамо был приговорён к тридцати ударам плетью, а его ассистенты по двадцать, каковые и были приведены в исполнение, после чего мошенники были выдворены с территории империи, а товар подвергнут уничтожению.

«Имперские вести». 21 грудня 7361 года

Гонки на бронеходах на приз Военного приказа состоятся на ратном поле близ села Кубинка, в час пополудни двадцать пятого ревуна. Места под навесом заказывать в конторе купца Калашникова и братьев Копытиных. Места же стоячие возле финишных врат бесплатные.

«Московская правда». 22 грудня 7361 года

Горыня лично проверил, как надели маски императрица и её свита, поскольку цена ошибки была очень велика, и ушёл в рубку. А воздухолёт все забирался и забирался вверх. «Рарог» мог подняться до восьми тысяч метров, но столько и не требовалось. Остановив подъём на семи тысячах, небесный корабль завис над центром выжженной площадки, где тысячи воинов копали землю, размечая узлы огромной, в десять километров, фигуры вызова. В центре фигуры находилась небольшая, всего метр высотой, пирамида, сверкавшая гранями, словно была сделана из стекла. А чуть вдали от фигуры, буквально в паре десятков километров, уже стояли шатры армии Сангэ Ринчена, и были видны флаги подходящих полков. На первый взгляд, воинов в армии китайского полководца уже было вдвое больше, чем захватчиков, но люди всё шли и шли.

Как и было договорено с командующим армией, войска к утру третьего дня уже были готовы к штурму. Пушки распределены по батареям, а части прорыва заняли свои места в колоннах. Но и тем, кто прибывал в последний момент, тоже находилась работа. Их сразу сбивали в части резерва, распределяя вокруг площади.

С земли тоже заметили воздухолёт, и если воины армии Сангэ Ринчена махали флагами и трясли оружием, то весь центр фигуры вызова мгновенно накрыл силовой купол.

– Борис Львович, похоже, пушки уже на позициях?

– Да, – отозвался капитан, тоже рассматривавший землю через мощную оптику. – На позициях, и обслуга уже рядом с пушками.

– Ну, тогда и нам начинать.

– Слушаюсь, господин адмирал. – Орлов кивнул и, подтянув к себе трубку переговорного устройства, отдал короткую команду: – Бомбовая палуба, десять на десять, сброс.

Десяток вытянутых оперённых снарядов – полная загрузка элеватора – устремились к земле. Бомбы, спроектированные специально для пробивания магических щитов, весили около десяти килограммов и были снаряжены довольно злой смесью взрывчатых веществ фугасного действия.