Двойной латте в дождливый день

После тренировки мы с Дэном отправились в кофейню, где встречались с Айви и ее друзьями. Мы решили собираться вшестером хотя бы раз в неделю, чтобы узнать друг друга поближе. Айви приходила с Лу и Майком, а я – с Мелани и Дэном. Зак на нашу инициативу ответил отказом, аргументировав тем, что с Айви они и так уже в хороших отношениях. У Тины же попросту не было свободного времени на это.

Когда мы вошли в кофейню, Айви уже была там и о чем-то шушукалась с Лу. Майк, как и всегда, залипал в телефоне.

– Привет, ребята! – поздоровался Дэн и развалился рядом со мной на диване, бросив спортивную сумку на свободное место, где обычно сидела Мэл. – Рэйден, а где твоя подружка-модель? Опять опаздывает?

– Ничего нового, – буркнула Айви, но, заметив мой осуждающий взгляд, виновато поджала губы.

Кнопка не выносила мою близкую подругу. И хотя она старалась не подавать виду, я чувствовал это, но ничего не мог поделать. Мэл же, в свою очередь, из кожи вон лезла, чтобы понравиться моей девушке – даже подарила ей на Рождество фигурку Гарри Поттера из «Фанко ПОП».

– Она задерживается на тренировке, девушка из основного состава сломала руку, и Мэл надеется, что ее возьмут на замену. Сегодня отборочные.

– Как вообще она попала в команду по чирлидингу? – спросила Лу, листая меню. – Она же высокая.

Я пожал плечами:

– Мэл с детства занималась гимнастикой, а поскольку здесь нет такого факультатива, пошла в чирлидинг, чтобы не растерять форму. Конечно, верхние позиции ей не светят, но она все равно в восторге от тренировок и команды. – Говоря это, я наблюдал за реакцией Айви. Каждый раз, стоило мне сказать что-то приятное в адрес Мелани, она сникала или злилась. Кнопка совершенно не умела скрывать эмоции.

– Зато твой рост очень даже подходит для чирлидинга. – Майк наконец-то оторвал взгляд от телефона и посмотрел на Лу так, словно она была звездой Голливуда, о которой он грезил с подросткового возраста. Он явно сох по рыжеволосой дерзкой девчонке, но та этого не замечала. Либо притворялась, что не замечает.

– О нет, я отдаю предпочтение боксерским перчаткам, а не дурацким помпонам. А ты, Ви? – Лу ткнула Айви локтем, и та вымученно улыбнулась:

– Спорт и я? Шутишь? Я отдаю предпочтение тортам.

Мы дружно рассмеялись.

Тут звякнул дверной колокольчик, и в кофейню вбежала Мелани, впуская прохладный весенний воздух.

– Меня взяли! Меня взяли! Взяли! – радостно заверещала она, бросившись ко мне.

– Поздравляю, Мэл! Это отличная новость!

Я поднялся с диванчика, раскрывая для нее объятия, и Мэл обхватила меня за плечи, подпрыгивая на месте. Ее радость передалась мне, и я широко улыбнулся.

Ребята присоединились к поздравлениям, и только Айви не испытывала всеобщего восторга.

– Поздравляю, я рада за тебя, – сказала она неестественно высоким голосом и отправила в рот слишком большой кусок мороженого, отчего сразу же сморщилась.

Мелани попросила Дэна подвинуться и села на край диванчика так, что я оказался между ними двумя, а сама Мэл – напротив Айви. Я заказал ее любимое мороженое с мятой и шоколадной крошкой, и уже через пять минут она оживленно рассказывала нам об отборочных испытаниях, поедая десерт с изяществом принцессы Монако.

– Тренер Дженкинс выбирала между мной и Патрицией Пирс, потому что та маленькая и худая, но я выдала такие рондаты и сальто, что у нее просто не осталась другого выбора! – завершила рассказ она с гордой улыбкой.

– Ты умница, Мелани! – похвалил я и машинально поправил прядь волос, которая выбилась из ее хвоста.

Айви обожгла меня ревностным взглядом, и я тяжело вздохнул. В каждом моем действии, обращенном к Мелани, она пыталась уловить скрытый подтекст, и ее недоверие раздражало. Неужели Кнопка не понимала, насколько я влюблен в нее?

– Патриция сегодня затопит весь кампус, – с досадой произнес Майк; он весьма тесно общался с девчонками из группы поддержки. – Она уже третий год не может пробиться в основной состав.

– Еще одна причина, почему я никогда не пойду в профессиональный спорт, – констатировала Лу. – Тренироваться до седьмого пота, морить себя диетами, выслушивать издевки тренера, и ради чего? Чтобы три года сидеть на скамье запасных? К черту это. – Она сделала большой глоток кофе и уставилась на Айви. Та водила ложкой по таящему мороженому, глубоко погрузившись в мысли.

– Но я еще не сказала главную новость! – снова заговорила Мэл, привлекая наше внимание. – На соревнование по волейболу я поеду с вами, Рэйден, как член основного состава группы поддержки!

– Здорово! Значит, там будет кому за меня болеть, – искренне обрадовался я, приобнимая ее за плечи.

Дэн дал Мелани пять, а Айви вдруг подскочила с места:

– Простите, ребята, но я себя неважно чувствую. Лучше пойду домой. – Она быстро поцеловала меня в щеку, избегая встречаться взглядом, и устремилась к выходу.

На несколько секунд повисла неловкая тишина, и Мэл первой нарушила ее.

– Что я опять сделала не так? – спросила она упавшим голосом.

– Все в порядке, Мэл, ты ни в чем не виновата.