Двойной латте в дождливый день

Рэйден

Горжусь тобой, детка!

Айви

Как дела? Волнуешься перед матчем?

Рэйден

Немного, но это пустяки. Ты же знаешь, я никогда сильно не переживаю за волейбол. А, и еще. Мне пришел очередной отказ.

Я помассировала ладонью лоб, размышляя над ответом. Мне так хотелось быть сейчас рядом с ним. Скоро он уедет на соревнования, и его не будет два дня – совсем небольшой срок, да, но при мысли, что я не смогу лично поддержать его, мне становилось тоскливо. А от осознания того, что все это время с ним будет Мелани, во мне прямо-таки просыпалось желание убивать.

Я обещала Рэйдену не сомневаться в нем и не ревновать к его подруге, но ничего не могла с собой поделать. Меня бесила эта блондинистая Мисс конгениальность, бесило то, что Рэйден не замечал ее знаки симпатии. Во мне словно боролись ангел и демон. Первый уверял, что Рэйден с детства дружит с Мелани и хорошо знает ее характер, поэтому нужно ему верить, раз он говорит, что с ее стороны нет никаких романтических чувств. А второй требовал крови.

Я встряхнула головой и одернула сама себя. Рэйдену сейчас нужна моя поддержка, а не очередной приступ ревности.

Айви

Ты же помнишь, как складывался путь к успеху у Джоан Роулинг и Френка Герберта? У меня в запасе есть еще парочка вдохновляющих историй, как приедешь, расскажу. В постели. Голая.

Айви

А если серьезно, Рэйден, не смей отчаиваться! По сравнению с тобой, сейчас даже ослик Иа-Иа выглядел бы оптимистичнее. У тебя достаточно читателей, на твою группу подписываются новые люди, ты каждый день получаешь положительные отзывы, а это лишь говорит о том, что мы на верном пути. Прошу, верь мне так же, как я тебе.

Рэйден

Я люблю тебя, Кнопка. Очень.

Я напечатала уже привычный ответ «Взаимно» и хотела отправить, но в последний момент добавила слова, которые Рэйден часто говорил мне.

Айви

Взаимно, мой родной.

Рэйден прочел сразу, но заветное «печатает» на экране появилось только через три минуты.

Рэйден

Вот теперь ты соскребла мое настроение со дна Тихого океана и отправила в небо на воздушном шаре. Спасибо. Мне пора, Кнопка, вечером созвонимся. Целую.

Я свернула чат и улыбнулась, увидев заставку на телефоне. Это было наше с Рэйденом селфи, на котором он сжимал мои щеки одной рукой, раскрывая мой рот буквой «O», а я пальцами делала ему рожки.

На кухню вошла миссис Клейтон, одетая в элегантное черное платье и черные лодочки.

– Ви, все готово? Водитель сейчас подъедет, чтобы отвезти десерты к дому Маргарет.

– Да, готово. Я записала для Сьюзи рекомендации по транспортировке, пусть она проследит, чтобы они доехали в целости и сохранности. – Я достала из кармана передника вырванную из записной книжки страницу и протянула миссис Клейтон. – Я сделала бы это сама, но тогда опоздаю на экзамен.

Она пробежалась взглядом по тексту.

– Откуда ты знаешь все эти тонкости?

– «Гугл» наше все. Ну и я покупала онлайн-курсы. Кстати… – Я подошла к холодильнику и вытащила пирожное, сделанное из остатков бисквита и крема. – Можете снять пробу.

Миссис Клейтон взяла вилку и подковырнула кусочек.

– Господь всемогущий, я тебя уволю, Ви! – воскликнула она, и я почувствовала такой приступ паники, что у меня подкосились ноги.

Неужели я что-то сделала не так?

И тесто, и крем готовились строго по рецепту.

– Я переборщила с сахаром?

Миссис Клейтон съела еще один кусочек и издала блаженный стон.

– Я тебя уволю, потому что боюсь растолстеть на таких вкусных десертах! – с набитым ртом ответила она, а затем макнула палец в крем и облизала его. – Я хочу, чтобы ты испекла торт к моему дню рождения.

Меня замутило от восторга вперемешку с волнением.

– Торт?

– Да, большой трехъярусный торт с шоколадом и малиной.

– Я не уверена, что смогу… Это ведь…

– Дорогая моя. – Миссис Клейтон оставила пустое блюдце и подошла ко мне, громко цокая каблуками. – Пирожные выглядят превосходно, на вкус – еще лучше. Уверена, с тортом ты справишься ничуть не хуже. Я ведь заходила на кухню, пока ты готовила, видела, как у тебя горят глаза. Откуда столько неуверенности в себе?