Двойной латте в дождливый день

В груди вспыхнул крохотный огонек надежды, что мне написала мама, но это всего лишь Майк скинул очередной мем в наш общий с Лу чат.

– Она так и не позвонила? – спросил Рэйден.

Я покачала головой.

– Она не позвонит первая.

– И ты не звони. Твоя мама должна понять, что не может с тобой так обращаться.

– А ты бы смог так? Не звонить родителям после ссоры?

Как бы я ни злилась и ни обижалась на маму, ссора с ней тяготила меня, и мне хотелось поскорее уладить конфликт.

– Мои родители были не в восторге от того, что я переехал в Арден-Сити. Мы очень сильно поссорились с отцом и не разговаривали несколько месяцев. В течение первого курса я даже не ездил домой. В конце концов, он сдался и почти принял мой выбор. Я знаю, что он любит меня и желает самого лучшего, но часто забывает, что его понимание «лучшего» отличается от моего. – Рэйден пожал плечом и слабо улыбнулся. – Но мы работаем над этим и ищем компромиссы. Вот и твоей матери давно пора понять, что ты не маленький ребенок, и ей надо считаться с твоим мнением.

Рэйден хотел добавить что-то еще, но тут зазвонил уже его телефон.

– О, бабушка Грета. – Он быстро принял звонок. – Привет! Как отпраздновала Рождество? Надеюсь, твои подружки из клуба тебя не напоили?

Миссис Клейтон что-то ответила ему, и Рэйден, закатив глаза, фыркнул.

– Хочешь, чтобы я приехал прямо сейчас? Может, лучше вечером? – Он посмотрел на меня, вопросительно вскинув подбородок. Видимо, хотел узнать, не буду ли я возражать, если он оставит меня. – Я приеду с Айви, хорошо? Отлично, жди, скоро будем. – Рэйден положил трубку и лениво потянулся. – Собирайся, Кнопка, бабушка зовет нас в гости. Отказы не принимаются.

Спустя два часа мы подъехали к дому, передний двор которого был украшен фигурками Санта-Клауса в санях и запряженных в них оленей. Я держала в руках шоколадный пирог, который специально испекла для миссис Клейтон. Она обожала мою выпечку, и я часто приносила ей что-нибудь к чаю.

Мы прошли в холл и сразу услышали голоса.

– У миссис Клейтон гости? – с удивлением спросила я, снимая обувь. – Или она второй день подряд собирает у себя «Веселых вдов»?

Рэйден озадачено прислушался.

– Быть не может, – недоверчиво пробормотал он и, когда из гостиной донесся взрыв мужского хохота, уставился на меня странным взглядом.

– Что такое, Рэйден?

– Кнопка, кажется, тебе сейчас предстоит знакомство с моей семьей, – сказал он, и у меня закружилась голова от шока и волнения.

«Беги, Айви! Беги, пока тебя никто не увидел!» – в панике трубил мозг.

– Эй, все хорошо, не паникуй. – Он погладил меня по щеке. – Я уверен, ты понравишься моим родным.

– Может быть, мне уехать? – пискнула я, нервно озираясь на дверь, за которой снова кто-то рассмеялся.

Рэйден забрал у меня из рук кекс и поставил его на столик в прихожей, а потом расстегнул мою куртку.

– Все будет в порядке, я же остался жив после знакомства с твоей мамой. И ты это испытание выдержишь, не бойся. – Он снял с меня куртку, повесил ее в шкаф и мягко сжал мои плечи. – Я рядом.

От его слов мне стало немного легче, и я, сделав глубокий вздох, кивнула.

Мы вошли в гостиную, держась за руки. Все присутствующие разом стихли и повернули к нам головы.

С ближайшего кресла поднялся высокий брюнет с волосами по плечи.

– О, смотрите, кто пожаловал!

Я украдкой проверила, на месте ли моя челюсть, потому что она грозилась отвиснуть до самого пола. На несколько секунд мне показалось, что передо мной стоит Бен Барнс, мой краш номер один – до такой степени этот парень был похож на него.

– Привет, Трис! Как вы все здесь оказались? – Рэйден пожал руку брату, а тот потрепал его волосы, как малому ребенку.

– Так же, как и ты. Просто сорвались с места и поехали в аэропорт, – с усмешкой сказал темноволосый мужчина тридцати лет, сидящий в дальнем углу комнаты. У него в руках была книга Достоевского.

– Артур. – Рэйден махнул ему, а потом подбадривающе взглянул на меня и подвел к большому дивану, на котором сидела женщина, очень похожая на Рэйдена, за исключением глаз. Рядом с ней разглядывала альбом со старыми фотографиями ослепительно красивая блондинка в белом брючном костюме.

Женщина – мама Рэйдена, как я догадалась – смерила меня ледяным, изучающим взглядом, от которого хотелось сбежать прямо через окно или спрятаться под стол. Если бы я только знала, с кем мне предстоит встретиться, то выбрала бы наряд получше. В своих обычных джинсах и худи с изображением Хогвартса я чувствовала себя бездомным бродягой, по сравнению с элегантной женщиной в черных узких брюках и кремовом свитере с высоким воротом. Конечно, я плохо разбиралась в моде, но похожий свитер видела на модном показе коллекции «Диор».

– Здравствуй, сынок, – строго произнесла современная версия Жаклин Кеннеди, глядя на Рэйдена.

– Привет, мам. – Он подошел к ней и, наклонившись, поцеловал в щеку. – Привет, Адела, чудесно выглядишь.