Двойной латте в дождливый день

Девушка игриво подмигнула ему, и мне захотелось всадить ей в глаз вилку. Я никогда не считала себя кровожадной, но с недавнего времени недолюбливала блондинок, которые так мило общаются с Рэйденом.

– Простите, что уехал вчера, не предупредив никого, кроме Триса. – Рэйден окинул всех виноватым взглядом. – И позвольте представить вам мою девушку, Айви.

Я чувствовала себя так, словно оказалось в одном из кошмаров: в них я обычно заходила в аудиторию учебного корпуса полностью голой. Именно так меня разглядывали окружающие в подобных снах. Мне захотелось прикрыться, но я подавила подступающую панику и даже сумела приветливо улыбнуться.

– Всем привет, приятно познакомиться.

Несколько мгновений в комнате царила звенящая тишина, которую нарушил Трис:

– Ну привет, Кнопка! Рэй мне про тебя все уши прожужжал. – Он подошел и, схватив меня в охапку, приподнял над полом.

Я только и смогла, что тихо пискнуть от неожиданности.

«Меня обнимает брат-близнец Бена Барнса, я прожила эту жизнь не зря!»

Потом к нам подошел Артур и галантно поцеловал тыльную сторону моей ладони. От него исходила аура ледяного спокойствия, и я не могла понять, нравится мне это или нет.

– Здравствуй, Айви, я старший брат Рэйдена.

– Айви, это моя мама, Виктория Вэнс, – сказал Рэйден, и от меня не укрылось, как умоляюще он посмотрел на нее, когда я протянула руку для приветствия.

Вздох облегчения вырвался из моих легких, когда она пожала ее и улыбнулась одними губами.

– Значит, это вы причина, по которой Рэйден сбежал с семейного праздника?

– Я… Нет, простите, я вовсе не… – пыталась оправдаться я, но от волнения не могла связать и двух слов.

– Мам, – предостерегающим тоном произнес Рэйден. – Айви тут ни при чем. Это было мое решение.

– Мы поговорим об этом позже, Рэйден Валериан Адам.

Мои внутренности скрутились в клубок от напряжения. Рэйден крепко сжал мою ладонь, даря свое тепло, но этого было недостаточно. В глазах его матери я наверняка выглядела как эгоистичная стерва, которая заставила ее сына в рождественский вечер мчаться в другой штат.

Моим спасительным солнышком, как бы странно это ни было, стала загадочная блондинка.

– Бросьте, миссис Вэнс, вы же сами рассказывали, как по молодости мистер Вэнс прилетал к вам из Нью-Йорка в Париж, где вы проходили стажировку! А тут, подумаешь, сбежал со скучного раута. – Она вспорхнула с дивана и подошла ко мне, сверкая белоснежной улыбкой. – Привет, Айви, я Аделаида – невеста Триса, но можешь звать меня Адела.

Я пожала ее теплую мягкую ладонь и одними губами произнесла короткое «спасибо».

– То есть организованный мной вечер был скучный? – обиженно спросила миссис Вэнс.

– Нет, что вы, он был удивительным, но не для мальчишек вроде Рэя и Уилла. Они до таких мероприятий еще не доросли. – Адела подмигнула Рэйдену, скрывая ухмылку, и Трис посмотрел на нее со смесью гордости и обожания.

Обстановка разрядилась, и я уже только расслабилась, как дверь распахнулась, и в дом вошли мужчина лет шестидесяти и парень примерно моего возраста с одинаково светлыми волосами. Они оба держали под руки весело хохочущую миссис Клейтон.

– Никогда бы не подумал, что с кладбища можно вернуться в таком веселом настроении, – задумчиво протянул Артур, глядя на нее.

– Я хожу к мужу, чтобы рассказать о жизни, а не докучать своей кислой миной и горючими слезами, – гордо парировала она. – О, Рэй, Айви, вы уже пришли!

Мы подошли к ней и по очереди поцеловали ее в щеку.

Хотя я работала на миссис Клейтон, она заставила меня приветствовать ее как родную бабушку сразу после того, как мы с Рэйденом возобновили отношения.

– Папа, Уилл, – Рэйден коротко поприветствовал мужчин, – знакомьтесь, это Айви – моя девушка.

Я пожала руку мистеру Вэнсу, который изучал меня взглядом своих пронзительно серых, как у Рэйдена, глаз.

Потом подошел Уилл и, повторяя жест Артура, поцеловал мою руку. Он был единственным из сыновей мистера Вэнса, кто унаследовал русые волосы отца. Но его глаза были темно-карими, как у матери.

– Я Уилл, младший брат Рэйдена, – подмигнул мне он.

– Сьюзи, – позвала миссис Клейтон свою домоправительницу, – Скажи Даяне накрывать на стол.

Через полчаса мы сидели за большим обеденным столом и ели умопомрачительную пасту болоньезе. После самого сложного испытания в моей жизни – знакомства с родными Рэйдена – я немного расслабилась.

– Ваша семья выиграла в генетическую лотерею? – спросила я Рэйдена, исподлобья разглядывая Триса. – Почему все твои братья такие красавчики? Даже ты на их фоне теряешься.

Рэйден состроил обиженное выражение лица.

– Не ожидал услышать такое от своей девушки.

Я хмыкнула и вдруг решила поиграть в обольстительную кокетку, что обычно получалось у меня из рук вон плохо.

– Кажется, я погорячилась, согласившись стать твоей девушкой. Жаль, что Трис занят, а Артур староват для меня, но, может, попытать счастья с Уиллом? Светленькие обычно не в моем вкусе, но твой брат возмутительно горяч. – Я украдкой взглянула в сторону младшего брата Рэя в надежде, что тот меня не услышал.