Двойной мир. Орбитальная сага

Этот длинный день все никак не хотел заканчиваться. После задержания Палмера Михайлова оставила несколько роботов и людей в качестве охраны, а сама тем временем полетела на базу. Вообще-то ее рабочий день давным-давно подошел к концу, и пора было бы лечь спать, что настоятельно советовал адмирал Патель, но ей хотелось завершить свои дела. Михайловой пришлось бросить результаты сканирования Огюста, чтобы разобраться с этим беглецом, и теперь, когда проблема немного отступила, лейтенант могла к этому вернуться.

Разумеется, особые приборы, размещенные на спутниках, сканировали поверхность планеты круглосуточно, и все результаты сохранялись, так что любой человек с достаточным уровнем допуска мог их просмотреть. Поэтому Михайлова не особенно переживала насчет пропущенных нескольких часов. Первым делом, вернувшись в зал наблюдения, она села за свое место и принялась просматривать все то, что записалось во время ее отсутствия. Сейчас помещение, уставленное мониторами, было почти пусто, лишь несколько человек из ночной смены, позевывая, следили за происходящим на экранах. К счастью, за эти несколько часов на Огюсте не случилось новых землетрясений, однако произошло нечто более интересное.

Михайлова устало протерла глаза и уставилась на результаты сканирования. После рассказа Энрико Беллини о пространственных карманах, в которых прятались «Рассвет» и еще некоторые люди, она решила проверить планету на предмет искажений пространства. Раньше Михайлова считала, что такое невозможно, однако перенастроенные датчики утверждали обратное. Сейчас лейтенант ясно увидела на Огюсте несколько, так сказать, «складок» — одна из них, например, возле той самой больницы, где, как утверждал Беллини, расположился «Рассвет». Она не могла заглянуть внутрь этой складки, но все же ее присутствие было очевидно. Нахмурившись, Михайлова посмотрела, где еще находятся эти явные искажения. Как ни странно, каждая такая черточка на планете располагалась примерно в пяти километрах от другой. Вот буквально каждая. Больно ровно для случайного совпадения. Михайлова проверила данные за несколько часов и пришла к выводу, что все эти штуки вполне стабильны, то есть с течением времени они не исчезают и не смещаются. Лейтенант открыла сканирование в реальном времени и принялась задумчиво разглядывать шар Огюста.

Подозревает ли правительство планеты о том, сколько на ней пространственных искажений? Были ли они созданы искусственно или же это вполне естественное явление? Не подземцы ли к этому причастны? Или кто-то из людей? На всякий случай Михайлова запустила сканирование поверхности и Жан Феликса в придачу. Лейтенант никогда не слышала о подобных аномалиях на своей планете, но кто его знает… А многие ли на Огюсте знают, как хрупок их мир? Под землей инопланетяне что-то мастерят, на поверхности пространство закручивается в складки и скрывает целые здания… Простому жителю все это может быть и неизвестно.

Через несколько минут сканирование Жан Феликса было завершено. Никаких пространственных искажений или возмущений. Их планета была совершенно чиста и безопасна. Это утешало, хотя не сильно. Все-таки у них тут соседка с кучей загадок и тайн. Что же там происходит? Михайлова вновь открыла сканирование в реальном времени Огюста, и тут же застыла. Может, она спит? Или у нее от усталости в глазах двоится? Только что несколько минут назад складки располагались в пяти километрах друг от друга. А теперь вдруг их стало в два раза больше. Как такое возможно? И опять больно одинаковые промежутки между ними, как будто это кто-то сделал. Но кто? Подземцы? И еще кое-что… Михайлова обратила внимание на подземные толчки, произошедшие почти в то же время, что и появилось еще больше складок. Это не совпадение. Кто-то что-то делает с планетой. И, учитывая, что эта планета их ближайший сосед, им надо бы забеспокоиться. Вздохнув, Михайлова коснулась устройства связи за ухом.

— Адмирал Патель? Здравствуйте. Простите, что разбудила, но вам нужно кое-что узнать.

На следующий день Энрико с Софьей проснулись в полдень. Зак был под арестом, с Огюста они вернулись, а Мэри была более-менее в безопасности, так что они могли наконец-то вернуться к своим обязанностям. После легкого завтрака Софья начала писать очередной обзор для журнала, а Энрико занялся проведением тестирования функционала ПО новой модели голографического интерфейса по заранее написанным им же сценариям. Он уже почти забыл о том, что произошло в последние дни, как будто ничего и не изменилось, когда вдруг ему поступил звонок.

— Мистер Беллини, — раздался, как всегда, четкий и ясный голос Михайловой. — Вы не могли бы прилететь на базу?

Энрико невольно поморщился.

— Вообще-то я уже сильно отстаю от графика. Программисты ждут моего отчета к концу недели. Осталось всего два дня до дедлайна, а я только начал работу. Меня могут уволить.