Двойной подарок и дракон в комплекте

- Миледи, простите великодушно, - извинился дракон.

- Вы сегодня крайне щедры на извинения, не находите? – сердито проронила Мила.

- Вы правы, - легко согласился с ней советник. - В свою защиту могу лишь сказать, что беспокоюсь о судьбе моего друга.

- Лорд Бьярнел, разве Повелитель не в состоянии самостоятельно позаботиться о себе? – язвительно спросила она.

- Скорее наоборот, - усмехнулся он. - Но даже лучшие из нас не застрахованы от ошибки. И потом, в моем лице Вы можете найти надежного союзника.

 – Что ж, убедили, - остановившись, Мила повернулась к советнику лицом. - Пожалуй, я отвечу на Ваш нескромный вопрос. Дети, все изменили дети.

Заметив, что мужчина смотрит на нее с изрядной долей скепсиса, рассмеялась:

- Лорд Бьярнел, не надо на меня так смотреть.

- Как? – хмуро спросил он.

- Как на дурочку наивную, - охотно пояснила она. - Именно беременность перевернула мой мир с ног на голову. В моем сердце поселилась любовь. Любовь к двум малышам, растущим у меня под сердцем, - с нежностью коснулась она своего живота. - Главным приоритетом для меня стало счастье моих детей, залогом которого, в этом я твердо уверена, является любящая семья. И я приложу все силы, чтобы наш союз с Повелителем стал таковым.

«И не врет, кольцо истины обмануть невозможно. Да и не знает миледи о нем, отличить его от обычного перстня невозможно, - дракон украдкой глянул на массивное золотое кольцо с черным бриллиантом. – Может, разгадка действительно заключается в детях? Материнство заставляет женщин быстро взрослеть, - он пристально посмотрел на светящуюся каким-то внутренним светом женщину, словно пытался найти подтверждение своим догадкам. - Нет, все равно, что-то не сходиться. Ну, не может быть все так просто».

Его размышления прервали мальчишки, неожиданно выскочившие на дорожку. Советник, не раздумывая, прижал эльфийку к себе, чтобы резвящаяся с воздушным змеем малышня не врезалась в нее.

- Осторожнее, - строго потребовал он.

Пробормотав извинения, притихшая на мгновение ребятня, вновь весело смеясь, умчалась вперед по дорожке.

- Можете уже отпустить меня. Спасибо, - поблагодарила Мила, отстраняясь от советника.

Лорд Бьярнел послушно разжал руки, но то, с какой поспешностью миледи отошла от него, почему-то вызвало у мужчины сожаление. «Такая крошечная», - неверяще уставился он на свои по-мужски крупные ладони, как будто видел их в первый раз, ладони, которые до сих пор чувствовали тепло хрупких женских плеч.

- Лорд Бьярнел, - и, не дождавшись реакции, Мила чуть громче позвала погрузившегося в собственные ощущения советника, - лорд, Бьярнел, а откуда здесь дети?

- А, - отрешенно откликнулся он, переводя взгляд на ту, что стала причиной его задумчивости. Опустив руки, он снисходительно улыбнулся ей, – это дети придворных, миледи.

- Разве у них нет занятий? – удивилась женщина.

- Каких занятий? – дракон недоуменно вскинул бровь.

- Ну не знаю, этикет, история, танцы, да много чего еще, - перечислила Мила.

-  Должно быть, они уже закончились, - пожав плечами, предположил лорд Бьярнел. – Как правило, своих детей лорды начинают обучать с малых лет, приглашая к ним учителей, и каждый сам решает, когда, чему и кто будет обучать его отпрыска.

- То есть какой-либо единой системы образования нет, - приуныла Мила, выросшая в другой реальности.

- А у эльфов есть? – едко поинтересовался в ответ советник, отчего-то задетый ее разочарованием.

- Нет, - печально подтвердила женщина. – Но я надеялась, что у драконов дела обстоят несколько иначе.

- Знаете, расскажите Повелителю о Ваших взглядах в сфере просвещения. Если Вы его заинтересуете, то, возможно, ситуация, которая Вас так удручает, изменится к лучшему, - посоветовал дракон, неосознанно желая, чтобы хмурая складочка, залегшая между ее бровей, разгладилась.

- С чего Вы решили, что эти самые мысли у меня есть? – хитро прищурившись, спросила Мила.

- Иначе Вы бы так не расстроились, - добродушно ответил советник, удовлетворенно отмечая, что хорошее настроение опять вернулась к миледи.

- Благодарю за совет, лорд Бьярнел. При случае, непременно, воспользуюсь им, - произнесла она.

Мила поправила сбившийся на плечах плащ и собралась продолжить свой путь, как почувствовала, что подол ее платья за что-то зацепился. Опустив глаза, она увидела держащегося за ткань юбки мальчика, одного из тех, что пронеслись мимо них с лордом. Лет пяти-шести на вид, вихрастый, с пухленькими румяными щечками он взирал на нее огромными печальными глазами, полными непролитых слез.

- Что случилось, малыш? - присев рядом с ним, с улыбкой спросила Мила. Не удержавшись, она протянула руку, чтобы пригладить торчащие во все стороны волосы ребенка.

- Миледи, у нас там… - не выдержав, мальчик расплакался. Его ладошка, так и не выпустившая подол ее платья, заметно дрожала. – Он… А мы… Там… - давясь рыданиями, он пытался что-то сказать, пальцем свободной руки тыча в ту сторону, где скрылась детвора с воздушным змеем.

- Не плачь, идем, покажешь, что у Вас стряслось, - взяв ребенка за чумазую ладошку, повела его в указанном направлении.