Двойной подарок и дракон в комплекте

- Спасибо, лорд Данен, но думаю, комплементы заслужил лекарь Лионод, - пролепетала в ответ женщина, обескураженная напором дракона.

«Да уж, прыти у этого старичка не занимать!», - восхитилась она.

- А, тогда все ясно, Викар – действительно способный мальчик, - одобрительно покивал он своим словам.

«Мальчик?», - подавилась воздухом Мила, вспоминая сморщенное как изюм лицо лекаря. От комментариев она воздержалась, лишь качнула головой, соглашаясь с оценкой умений лорда Лионода.

- Что ж мы стоим, - спохватился хранитель. – Садитесь, прошу. Что же привело Вас в сию обитель знаний?

- Если честно, то я просто так, без всякого повода, - призналась женщина. – Надеюсь, Вы не против, и я не помешаю.

- Ну, что Вы. Наоборот, Ваше общество мне крайне приятно, - заверил ее пожилой дракон.

Его слова бальзамом пролились на ее израненную душу: «Хоть кто-то в этом дворце мне рад». Устроившись в кресле рядом с камином, она почувствовала себя по-домашнему уютно, словно возвратилась в дни своего детства.

- Лорд Данен, что же Вы мне не сказали, что мы с Вами теперь родственники, - пожурила его Мила. – Если не секрет, то кем Вы приходитесь моему супругу?

- Да какой тут секрет, Ард – мой пра-пра- …,- перечисляя, споткнулся он, на мгновение задумавшись, - если честно, позабыл я сколько там «пра», я всегда считал его просто внуком.

«Да сколько же ему тогда лет?», - любопытство жгло огнем язык, но спросить женщина постеснялась.

«Мама, ему около тысячи лет. Его внешность – красноречивое тому доказательство», - грустно произнес мальчик.

«Правда? Хотя он сам говорил что-то о склоне лет, просто я тогда не придала этому значения», - тень печали отразилась и на ее лице.

- Миледи, что случилось? Вы расстроены, - обеспокоенно произнес наблюдательный хранитель.

- Ничего, правда, - улыбнулась она ему, - просто о доме вспомнила. Я же говорила, что Вы мне дедушку напоминаете. И как видите, интуиция меня не подвела: раз Повелитель для Вас просто внук, то мне очень хотелось бы со временем стать для Вас внучкой.

- Это честь для меня, - дракон польщено склонил голову. – Только какая  радость для столь юной красавицы слушать ворчание старика?

- Да как-то не спешат здешние обитатели с проявлением дружелюбия, в лучшем случае игнорируют, - откровенно призналась Мила, криво усмехнувшись.

- Н-да, все время забываю, что во дворце нет места чистой и светлой душе. При дворе правят алчность и жажда власти, а каждый сам за себя, - посетовал лорд Данен.

- По правде говоря, я к Вам за советом, - женщина решила, что лучшей возможности спросить о леди Элиане может не представиться, - недавно я совершенно случайно познакомилась со своей старшей фрейлиной – леди Бьярнел, - Мила сделала небольшую паузу, наблюдая за реакцией собеседника на произнесенное имя. Не дождавшись оной, она продолжила, - и теперь я в замешательстве, не знаю, что и думать. От встречи у меня остались двоякие ощущения.

- Еще бы, - фыркнул дракон. – Любая на Вашем месте растерялась бы. Элиана – славная девочка. Вот только вбила себе в голову, что влюблена в Арда и упрямо добивается его, уже считая себя во дворце хозяйкой, - «Ага, значит, мне не показалось», - мрачно подумала Мила, а старик меж тем продолжал, - проявляя, на мой взгляд, излишнюю строгость к слугам.

«Может, поэтому Бельтиса до дрожи боится ее? Она девушка робкая, застенчивая, а такие люди, как правило, тушуются перед напористыми и наглыми», - осенило Милу.

- А что же Повелитель? – тихо спросила эльфийка, страшась услышать ответ.

- А он – еще один глупец, который дальше собственного носа не видит. Вот сколько раз я ему говорил, а он все отмахивается да отшучивается, - тяжело вздохнул хранитель.

- И что Вы можете посоветовать в этой ситуации мне? – с надеждой просмотрела она на дракона.

- Я даже не знаю, - озадаченно ответил он. – Могу лишь заверить, что все пройдет, когда она встретит своего единственного. Не важный из меня советчик получился, - понуро произнес он.

- Ну что Вы. Теперь я хотя бы знаю, как все обстоит на самом деле. Трезво оценивать ситуацию – дорогого стоит, - благодарно улыбнулась Мила.

«И что теперь?» - интересовалась Мия, расстроенная, что ее идея не принесла желанных плодов.

«Будем действовать по ситуации. Может, еще представится шанс выставить ее из дворца, - мечтательно представила себе эту картину Мила. – Пусть отправляется на поиски своего единственного, главное подальше от нас».

«Мама, а вдруг ее половинка здесь, во дворце?» - предположила девочка.

«Звучит слишком идеально, чтобы быть правдой», - ответила женщина.

«К тому же она во дворце живет уже давно, и со своей парой могла бы уже хоть раз, но столкнуться, - поддержал ее Дима. – А ты, мама, не теряй времени даром, если просветительская деятельность тебя все еще интересует, то лучшей кандидатуры для расспросов не найти».

Прислушавшись к совету сына, Мила до ужина пытала хранителя, и лишь примчавшаяся горничная, в панике сообщившая, что Повелитель приглашает свою супругу на ужин, заставила Милу торопливо распрощаться с пожилым родственником и поспешить на встречу к супругу.

Глава 12