Двойной подарок и дракон в комплекте

- Просто, стоит мне только подумать о встрече с тобой, как передо мной тут же возникает очередной дракон, желающий выразить свое почтение, - довольно миролюбиво посетовал он, вот только в его прищуренных глазах в противоположность его тону отражалась холодная ярость, полыхавшая в его груди.

- Я уверена, что тут нет злого умысла, отец, - произнесла его дочь, абсолютно равнодушная к красотам природы (да что там равнодушная, она не замечала ее вовсе!), усилием воли заставляющая себя идти под руку с крайне неприятной для себя личностью. - Думаю, что Вы просто недооцениваете себя, - заметив, как удивленно взлетели брови эльфа вверх, она осталась довольна произведенным эффектом.

- Я? – переспросил Владыка, когда пауза, взятая его дочерью, несколько затянулась.

- Не скромничайте, отец. Вы выдающаяся личность, уверена, что вести о Вашем мудром и справедливом правлении давно шагнули за пределы наших земель. Неудивительно, что теперь к Вам выстраивается очередь из желающих хотя бы на миг соприкоснуться с Вашим величием, - восхваление конкретно этого эльфа далось Миле нелегко, слова приходилось буквально выдавливать из себя, но жизнь и здоровье малышей были для нее важнее всего на свете, важнее собственной гордости и принципов.

«Где моя охрана?! – паниковала она. – Меня вообще собираются спасать?!»

- Ты мне льстишь. Как твое здоровье? - заглядывая в ее лицо, обеспокоенно спросил он. - Я вижу тень на твоем челе: тебя что-то гложет. Если так, то можешь смело, как и прежде, рассказать мне обо всем. Я всегда тебя выслушаю и поддержу.

«Решил теперь в заботливого папочку поиграть?» - усмехнулась Мила. – А не поздновато ли ты спохватился? Да и актер из тебя так себе».

- Фактически я здорова, но беременность отнимает много сил, слабость - моя постоянная спутница. Я очень быстро устаю, и лекарь настоятельно рекомендует мне как можно больше отдыхать, - ответила она, решив воспользоваться таким предлогом, как «плохое» самочувствие, чтобы завершить столь тягостную для себя прогулку. – И мне уже пора возвращаться. Проводите меня, отец?

- Конечно, - покорно согласился Владыка. – Но ты так и не ответила на мой вопрос: что гложет тебя, дочь моя?

- Ну что Вы, отец. Вам, наверное, показалось, - как можно беззаботнее улыбнувшись, заверила Мила эльфа. – Единственное, о чем я сейчас думаю, это подходящие имена для наследника или наследницы. Никогда бы не поверила, что это такая сложная задача, пока не столкнулась с ней сама. Скажите, отец, а Вас терзали муки выбора?

- Все шутишь, – остановившись, с притворной грустью вздохнул он. Развернувшись к ней лицом, Владыка, с сочувствием глядя ей в глаза, бережно сжал ее плечи.– Полагаешь, я не знаю, что за мысли тебя терзают? Но они для меня не секрет. «Сегодня-завтра мой дракон встретит свою единственную, и где тогда окажусь я?» - вот о чем ты думаешь. Не пытайся меня обмануть.

«Знает куда бить, прямо по больному метит гад, - скривилась Мила. - Только просчитался ты, папочка, пора юношеского максимализма у меня давно миновала».

- Не скрою, что и такие мысли посещали меня, но Вы же не оставите свою дочь, пожертвовавшую собой ради своего народа, ради мира?! - наивно хлопая ресницами, тихо спросила она.

Ответить эльфу не дал появившийся внезапно Повелитель:

- Дорогой тесть, вот Вы где пропадаете. Во дворце все уже с ног сбились, Вас разыскивая, - укорил он Владыку, который, опустив руки и отступив на шаг от дочери, развернулся лицом к говорящему.

- Признаю свою вину: совсем счет времени потерял, общаясь с любимой дочерью. Случайно встретились и вот, - развел он руки в стороны, как бы извиняясь.

- Я, конечно, понимаю, что любого времени, проведенного вместе после столь долгой разлуки, будет мало. Но, увы, нас ждут, - произнес дракон, прижимая супругу к себе крепче, чем следовало бы, выдавая тем самым свое волнение.

Но Мила не была против таких действий мужа, ее все устраивало. Рядом с этим мужчиной, в его руках, она чувствовала себя абсолютно защищенной.

- Конечно, пора возвращаться, - ответил Владыка. – Миланиэль, был рад тебя встретить.

- Дорогой тесть, Вы идете, - предложил Повелитель. – Я провожу мою леди и сразу же присоединюсь к Вам.

Владыка без споров и возражений оставил молодых супругов наедине, любезно раскланявшись с ними на прощание. Как опытный политик, он прекрасно чувствовал момент, когда надо отступить. Не торопясь вернуться во дворец, он просто следовал за изгибами парковой дорожки, прокручивая в своей голове разговор с дочерью. Ее реакция, вызванная одним только упоминанием гипотетической единственной дракона, была красноречивее любых слов: острая неуверенность, промелькнувшая в глазах цвета морской лазури, обнажила всю ее беззащитность.  «Глупенькая, неужели влюбилась? Нашла в кого, - фыркнул он. – Но это даже к лучшему, твоя слабость станет моим преимуществом». Зловеще ухмыльнувшись, Владыка ускорил шаг.

Повелитель же, проводив тестя напряженным взглядом и убедившись, что для эльфа они недоступны, обхватил лицо супруги своими горячими ладонями.