Двойной удар

Машина Пола, большой серебряный лимузин, мчалась по широкой ночной автостраде. Хозяин машины, немного усталый, умиротворенный, сам сидел за рулем.

Тихо играла музыка.

Кэтрин улыбаясь смотрела на проносящиеся мимо огни, на гигантские пальмы, бросающие тени на дорогу, смотрела на мужа, иногда оглядывалась на детей.

А те, сидя с нянькой на заднем сиденьи, возбужденно таращили глаза, как будто переживали увиденное за день.

Пол свернул с автострады и повел машину к зеленым холмам, где в густых парках прятались богатые виллы.

В это время Фрэнк гнал свой ярко-красный двухместный спортивный автомобиль по городу, обгоняя соседние машины, лихо срезая углы на поворотах. Это была езда в его духе. Лицо его было бесстрастно. Не глядя, он протянул руку вперед, глаза продолжали следить за дорогой, взял телефонную трубку.

— Пол, это я.

— Ты где, Фрэнк? — раздался в ответ голос Пола.

— В городе…

Где-то пронеслась полицейская машина с мигалкой…

Из вечернего клуба высыпало несколько нарядных пар…

— Пол, мне точно не проводить тебя домой?…

— А может быть, мы обойдемся как-нибудь без тебя? — до Фрэнка донесся смех Пола.

— Когда доберетесь, тогда поверю, — в тон ему ответил Фрэнк.

— Да нет, все будет в порядке, — спокойно звучал в трубке голос Пола. — Знаешь, Фрэнк, без тебя мы не смогли бы сделать всего этого. А теперь давай отдыхай и… спасибо.

— Ну ладно, как скажешь, — ответил Фрэнк, самоуверенно улыбнулся, сделал крутой и опасный вираж на повороте.

Тем временем обе машины мчались каждая в своем направлении.

— Кэтрин, — снова послышался голос Фрэнка, — посмотри-ка там, на полке, перед твоим сиденьем.

Кэтрин протянула руку и достала коробку красного дерева с золотыми инициалами Пола: «П. В.» на крышке. Она открыла коробку, увидела внутри белую элегантную зажигалку и пустое место для сигар.

— Это маленький символ моей признательности, — звучал голос Фрэнка. — Не знаю только, как туда попали инициалы Пола?

— Это маленький символ моей признательности, — звучал голос Фрэнка. — Не знаю только, как туда попали инициалы Пола?

— Скажи ему, Кэтрин, что это дешевая штучка… Без сигар! — пошутил Пол.

— Кэтрин, что сказал Пол? — допытывался Фрэнк. — Что он сказал?

— Он сказал, что твой подарок очень милый… Спасибо и спокойной ночи. — Она повесила трубку.

Пол еще раз повернул свой автомобиль и въехал на пустынную улицу.

Немного притормозив на перекрестке, за ним двинулась небольшая красная машина. Несмотря на полумрак, в ней можно было различить двух китайцев.

Лимузин вышел на прямую и снова набрал скорость. Красная машина не отставала.

Пол заметил машину и автоматически нажал на газ. Легко и свободно она устремилась вперед.

Кэтрин прилегла на плечо мужа, закрыв глаза. Сейчас они будут дома, все вместе — она, Пол и их мальчики.

— Пол, я счастлива, — сквозь дрему прошептала Кэтрин.

Пол ничего не ответил. С некоторым беспокойством он бросал взгляды на идущую за ними машину. Он взял телефон.

— Фрэнк, я сказал, что ты свободен…

— Я слышал, — весело ответил Фрэнк.

— Так это не твоя машина едет за нами?…

— Нет, — ответил, все еще улыбаясь, Фрэнк.

И вдруг его лицо передернула судорога.

На полном ходу Фрэнк попытался развернуть машину. Каким-то чудом это ему удалось. Бешено взревел мотор, и Фрэнк, рискуя разбиться, не разбирая, где правая, где левая сторона, понесся вперед.

— Пол! — кричал он. — Ни в коем случае не выходи, черт возьми, из машины!.. Я еду!..

* * *

— В чем дело, Пол? — встревоженно спросила Кэтрин. — Почему они едут за нами?

Пол опять не ответил. Он смотрел вперед, и лицо его было мрачным.

На заднем сиденье заплакали дети.

Они уже подъезжали к дому, свернули на парковую аллею, когда увидели, что дорога перегорожена двумя черными автомобилями. Рядом с ними стояли китайцы.

Пол затормозил.

Сзади него тоже затормозили, перекрыв путь к отступлению.

Пол и Кэтрин, как завороженные, смотрели перед собой. И оба видели громадного китайца, который, зловеще улыбаясь, приближался к ним с пистолетом в руке.

Эти мгновения показались им вечностью. Но тишина длилась недолго — раздался оглушительный выстрел. Еще один, еще… Пули не пробивали ветрового стекла, но Пол и Кэтрин упали на сиденье. Кэтрин закричала, и вместе с ней закричали близнецы. Старая китаянка прикрыла их своим телом.

Теперь китайцы приближались к машине с разных сторон, их оказалось с десяток. Они расстреливали машину в упор.

Пол выхватил спрятанный револьвер и, не помня предупреждения Фрэнка, резко толкнул дверь, выпрыгнул из машины.

Он стоял, прикрываясь дверью, как щитом, и бешено стрелял, полный ярости и отчаяния.

Пол стоял, прикрываясь дверью, как щитом, и бешено стрелял, полный ярости и отчаяния.

Китайцы начали отступать и прятаться за машины. Но все же одного из них настигла пуля Пола: китаец нелепо подпрыгнул и упал, сраженный наповал.

Но тут сзади Пола раздались выстрелы — это его преследователи выскочили из машины и открыли огонь.