Аркадий сразу выделил среди студенток самую симпатичную девушку Светлану. В принципе, в толпе безликих девиц в синих спецовках она была как жар-птица среди куриц. Яркая, уверенная в себе, даже немного наглая, она понравилась ему с первого взгляда. Обычный, ничем не примечательный парень на его месте спасовал бы. Но Серебровский был уверен в себе. Такая штучка ему вполне по зубам. Они составят отличную пару.
Он подкатил к ней сразу же, после первого рабочего дня, как только девчонки пестрой стайкой слетели с крыльца. Светлана вышла позднее. У него захватило дух, когда он увидел, как она спускается по лестнице, а за плечами буйным огнем блестят, переливаются рыжие волосы.
– Привет! – сказал он, преградив ей дорогу.
– Мы, кажется, уже виделись, – заметила она, предприняв попытку обойти его. Но Аркадий был не таков, чтобы позволить ей уйти так просто. Он сделал шаг и опять оказался у нее на пути.
– Это был не я, а мой двойник, моя тень, – сказал он, улыбаясь. – Сейчас я настоящий, ты можешь меня коснуться, если не веришь. Вот тут у меня находится сердце, и ты знаешь, оно мне подсказывает, что мы с тобой как-то связаны в будущем…
– Ты что, можешь предсказывать будущее? – с насмешкой спросила Света.
– Мадам, я могу все! – пафосно воскликнул Аркадий. – Какой отрезок времени вас интересует?
– Лет через десять. – Она солнечно улыбалась.
Он сделал вид, что погружается в глубокие размышления.
– Десять, девять… пять… три… один. О, что я вижу! Прекрасная девушка склоняется надо мной. Ее волосы щекочут мне лицо. Кстати, ты хочешь знать, какого они цвета? Не вопрос. Они огненно-рыжие, как сполохи костра. Она смотрит на меня своими изумрудными глазами, открывает прелестный рот и…
Раздался оглушительный сигнал клаксона. Аркадий вздрогнул и оглянулся. Неподалеку от них притормозил автомобиль. На водительском месте сидел молодой мужчина в малиновом пиджаке и темных очках. Во рту он небрежно катал зубочистку. Через опущенное стекло доносилась громкая музыка. Это был типичный представитель племени «братков», которых в 90-е можно было встретить на улицах любого города. Молодые, крутые, с коротко стриженными затылками, они гоняли по улицам на «восьмерках», «девятках», а некоторые могли похвастаться даже подержанной иномаркой. «Малиновый пиджак» имел в этом смысле вполне приличное авто – плоское и длинное, отливающее цветом морской волны. Этого было достаточно для того, чтобы ощутить себя хозяином жизни. И теперь он, переместив очки на голову, нахально рассматривал Светку и Аркадия. Зубочистка у него во рту двигалась в такт движению мощного подбородка.
Аркадий почувствовал, что его ладони стали влажными. Если этот тип положил глаз на Светку, то ему придется либо вмешаться, либо потерять ее навсегда. Девушки любят смелых и безбашенных. Маменькины сынки и вялые интеллигентные мальчики не в чести. Но Аркадий представлял себе, чем может обернуться для него соперничество с «малиновым пиджаком».
Его мозг еще не успел завершить расчет, как поступить, когда Света, лучезарно улыбнувшись, двинулась в сторону автомобиля. Походкой манекенщицы она обошла машину и уселась на переднее сиденье. Из окна на тротуар полетела зубочистка. Пара поцеловалась. Авто тронулось с места. «Бритый затылок» бросил тяжелый взгляд на Аркадия, затем повернулся к спутнице, видимо, интересуясь, что это за тип. Но ни его вопроса, ни ее ответа Серебровский не услышал. Музыка и рев мотора заглушили смех и голоса. Аркадий остался стоять как завороженный, глядя, как тает в потоке машин бирюзовое «Вольво», унося с собой огненную девушку-мечту…
На следующий день он проснулся с твердым намерением выбросить из головы рыжеволосую бестию. По здравом размышлении он решил, что его влечение к ней нужно придушить в самом зародыше, пока он не натворил глупостей. «Стрелки», «разборки» – это были слова не из его лексикона. Общение со Светкой могло обойтись ему слишком дорого. Надо ли было создавать себе трудности, чтобы потом героически преодолевать их?
Но когда в толпе девчонок он опять встретил Светку, его решимость не иметь с ней дел несколько поколебалась. Она была чертовски хороша! У него даже дух захватило, когда она, встряхнув огненной гривой волос, потянулась, как кошка, промурлыкав что-то типа:
– Ох, девчонки, как работать-то не хочется! Верите, всю ночь не спала…