Двойные стандарты

Перед дверью кабинета Джима Лорен остановилась. Знает ли он, что «Синко» платит шпионам? Ей почему-то казалось, что нет. Она просто не могла поверить, что Джим одобрил бы такое.

– Спасибо, что позволили мне взять папку домой, – тихо сказала она, входя в кабинет.

Джим перевел взгляд с отчета, который держал в руках, на ее бледное сосредоточенное лицо.

– Как вы себя чувствуете? – невозмутимо спросил он.

Смутившись, Лорен сунула руки в карманы юбки.

– Мне очень неловко… получилось довольно глупо.

Боль снова пронзила ее сердце, когда она вспомнила, что сама охотно позволила Нику себя соблазнить. Следовало, однако, как-то объяснить начальнику причину вчерашней истерики, и Лорен с напускным безразличием сказала:

– Я ведь думала, что он простой инженер… Поэтому говорила и делала вещи, которых теперь ужасно стыжусь.

– Понятно, – спокойно ответил он. – Но что вы собираетесь теперь делать?

– Собираюсь уйти с головой в работу и научиться здесь всему, чему сумею, – с горечью ответила она.

– Но что вы станете делать, когда увидите Ника?

– Я больше не хочу его видеть, – резко воскликнула она.

Его губы тронула улыбка, но голос, когда он заговорил, оставался серьезным.

– Лорен, в следующую субботу в ресторане на крыше нового здания «Глобал индастриз» состоится частная вечеринка с коктейлями. Приглашены руководители высшего звена всех наших филиалов, а также их секретари. Мероприятие задумано, чтобы познакомить всех, кто раньше работал в разных зданиях. Мы, так сказать, должны встретиться лицом к лицу. У вас будет возможность познакомиться с секретаршами, с которыми предстоит работать в будущем, а также с их начальниками. Вечеринку устраивает Ник.

– Я не пойду, если вы не возражаете, – уныло сказала Лорен.

– Очень даже возражаю.

Лорен поняла, что угодила в ловушку. Она знала, что Джим не позволит ей смешивать личную жизнь и деловые обязанности. И, если она потеряет работу в «Синко», ей уже не выяснить, кто в компании Филиппа Уитворта шпионит в пользу Ника.

– Раньше или позже, но вам придется встретиться с Ником лицом к лицу, – продолжал убеждать ее Джим. – Может быть, разумнее сделать это в субботу, когда вы заранее будете готовы к такому повороту событий?

Лорен все еще колебалась, и тогда он твердо заявил:

– Я заеду за вами вечером в семь тридцать.

Глава 11

Рука Лорен дрожала, когда она красила губы и наносила на скулы румяна. Она бросила взгляд на часы: Джим будет здесь через пятнадцать минут. Подойдя к зеркальному шкафу, сняла с плечиков шифоновое коктейльное платье летящего силуэта, которое выбрала после того, как перемерила все свои новые вечерние наряды.

Теперь, когда она знает, какой Ник беспринципный и лживый негодяй, он, вероятно, покажется ей куда менее привлекательным. Так она рассуждала, застегивая молнию платья и надевая изящные босоножки. Тем не менее уязвленная гордость требовала, чтобы сегодня вечером она выглядела на все сто.

Лорен закрыла шкаф и отошла на шаг, чтобы рассмотреть себя в полный рост в зеркало, вмонтированное в дверцу. Кремовый цвет шифона по подолу пышной юбки сгущался, переходя в насыщенный персиковый, что создавало переливчатый эффект. Две полосы шифона, перекрещивающиеся под грудью, образовывали спереди низкий вырез и оставляли обнаженными руки, плечи и большую часть спины.

Лорен хотела бы порадоваться тому, как она красива, но не могла. Ведь ей предстоит встретиться лицом к лицу с мужчиной, который воспользовался ею и кинул. С мультимиллионером, которого она пригласила на обед, уверяя, что может оплатить ему любое блюдо из меню!

Учитывая, какой это низкий и циничный человек, оставалось лишь удивляться, отчего он в самом деле не разрешил ей самой заплатить за дорогущие блюда. Так думала Лорен, перебирая содержимое шкатулки. Она снова собиралась надеть мамины золотые серьги.

На минуту прекратив поиски, она в который раз повторила про себя, как будет держаться с Ником на сегодняшней вечеринке. Из-за того, что между ними произошло, Ник, разумеется, ожидает, что она обижена и рассержена. Но она ни в коем случае не должна дать ему понять, что так оно и есть. Напротив, пусть Ник думает, что для нее уик-энд был просто мимолетным приключением, забавной эскападой – как, собственно, и для него. Если она станет держаться с ним холодно, он догадается, что ранил ее сердце. Значит, нужно казаться веселой и настроенной вполне дружески – примерно так, приветливо, но отчужденно она разговаривает с привратником или, к примеру, уборщицей в офисе. Ничего личного…

И вот это собьет его с толку, решила Лорен, продолжая тем временем поиски сережек.

Но где же они, минуту спустя воскликнула она с отчаянием. Она не могла их потерять! Лорен всегда очень внимательно относилась к этим серьгам. К тому же они – единственное, что осталось у нее на память о маме. Она вспомнила, что надевала их на вечеринку в Харбор-Спрингс… и они были на ней на следующий день в «Бухте». Ночью, в постели, Ник целовал ее ухо и снял сережки, потому что они ему мешали…

Мамины серьги затерялись в постели подружки Ника!