Двор ядовитых шипов

Вопрос прозвучал как удар под дых. Фыркнув, Бранник отвернулся от Элоры и, скрестив ноги, сел в углу комнаты. Блаз подошел и опустился рядом с ним. Когда принц заговорил снова, его голос звучал как-то отстраненно, будто он вообще едва мог заставить себя говорить с ней.

– Я попытаюсь найти осколки. Настоящие осколки. Возможно, я не смогу уничтожить их все, но, надеюсь, смогу уничтожить хотя бы несколько.

Опять же, далеко не так эгоистично, как он пытался утверждать.

Стоило девушке открыть рот, как Бранник махнул рукой.

– Не перебивай меня. Ты должна вести себя как можно тише.

Несколько отборных словечек грозили вырваться у нее, но Элора сумела сдержаться. Пройдя в противоположный конец комнаты, она снова огляделась в поисках выхода.

Девушку пронзила дрожь, когда она перевела взгляд наверх. Под потолком плавали светящиеся зеленые огоньки. Даже это наполнило ее разум всевозможными идеями. Но потом один огонек выделился розовой искоркой внутри.

Элора протянула руку, зная, что улыбка на ее лице, вероятно, сейчас выглядела комично широкой. Но ей было все равно. Когда крошечное тельце ее подруги-спрайта опустилось на ладонь, девушка быстро прошептала приветствие.

Тэнси сегодня выглядела немного выше. Ее конечности тоже выглядели сильнее. Больше не казалось, что блестящее розовое платье уронит спрайта, если подует ветер. Пушистые крылья спрайта затрепетали, когда она пролетела рядом с ухом Элоры.

– Я знаю, где ты сможешь достать осколок.

Глаза Элоры широко распахнулись, и она открыла рот, чтобы спросить больше. Но вид напряженного тела Бранника в углу заставил ее закрыть рот.

Должно быть спрайт наблюдала за ними, потому что, казалось, поняла. Тэнси спикировала вниз. Обхватив двумя руками указательный палец Элоры, она потянула его вверх.

По настоянию спрайта Элора подняла руку, но это, похоже, не очень помогло. Когда ее рука была высоко над головой, спрайт указала на свои крылья.

Были ли достаточно хорошим ответом то, что Элора моргнула?

Тэнси снова указала на свои крылья, а затем полетела к спине Элоры и коснулась ее легким прикосновением. Спрайт снова пролетела перед ней и во второй раз указала на свои крылья.

И тогда Элору осенило. Сделав быстрый вдох, она выпустила крылья, пока они не запорхали.

С улыбкой Тэнси снова начала дергать Элору за палец.

Страх охватил Элору, когда она оторвалась от земли. И он только увеличивался по мере того, как она приближалась к потолку. Стоило девушке подняться немного выше, и ее сердце забилось с удвоенной скоростью. Это была самая высокая точка, на которой она когда-либо летала. Неловкие движения доказывали, что ей еще многому нужно научиться, но крылья все равно несли ее вверх.

Прежде чем Элора успела подумать об этом, спрайт потащила ее прямо к стеклянному окну у верхнего края комнаты. За исключением того, что они не столкнулись с ним, они пролетели сквозь него.

Когда сухой жар воздуха Песчаных дюн ударил в лицо Элоры, она не смогла остановить себя и издала радостный вопль. С помощью неопытных крыльев ее тело двигалось криво. Но все же она двигалась.

Она летела.

У Элоры вырвался еще один крик, на этот раз полный ликования. Спрайт оглянулась через плечо и приложила палец к своим крошечным губам.

Зажав рот рукой, девушка попыталась подавить смешок. Но как она могла быть тихой, когда летела? На самом деле летела.

С высоты Фейрия казалась намного больше. Золотой песчаный замок Песчаных дюн возвышался над пейзажем. Его окружали десятки круглых белых домов с соломенными крышами. Их было по меньшей мере в пять раз больше, чем в ее родной деревне.

Но когда Тэнси вела ее сквозь извилистые песчаные дюны и сухие участки песка, Элора поняла, что деревня была лишь одной из многих. Пейзаж усеивали толстые стволы с еще более толстыми ветвями. Жесткие, похожие на иглы листья пучком торчали на конце каждой ветки. Заросли кустарника и тонкие ручьи нарушали песчаный, оранжевый пейзаж.

Несмотря на сухую жару, все казалось волшебным.

В какой-то момент они пролетели прямо мимо птицы с ярко-красными перьями и золотым клювом. Она казалась довольно симпатичным созданием, но когда Элора поняла, что птица была почти размером с лошадь, то не могла не ахнуть.

Тэнси крепче обхватила палец Элоры и оглянулась через плечо. Ветер донес ее голос, но на высоте он звучал так тихо.

– Жар-птицы не обращают на тебя внимания, пока ты не обращаешь внимания на них. Только не ищи их гнезда.

К тому времени, как они достигли скал равновесия, Элора была так взволнована, что едва могла дышать

Тэнси остановилась недалеко от скал и указала на небольшой выступ на золотой стороне. После столь длинного полета крылья Элоры с легкостью несли ее к выступу. Хотя ноги все еще скользили, когда она пыталась приземлиться. Помогло то, что девушка ухватилась за край.

Вытащив меч, Элора попыталась отколоть золотой осколок. Материал оказался более хрупким, чем она думала. Меч сломал идеальный осколок в ее руке. Но затем от скалы начал отваливаться огромный кусок.