Двор ядовитых шипов

Блаз сидел в углу комнаты. Он опустил голову, будто ощущался от действий девушки.

Это только заставило ее быстрее махать мечом. Лезвие разрезало и кромсало шелк, оставляя глубокие порезы и куски. Каждый взмах вызывал очередное ворчание.

В отличие от своего волка, Бранник казался веселым. Он прислонился плечом к стене из песчаника.

– Это напоминает мне о нашей первой встрече.

Ударившись об угол окна, меч отскочил назад, едва не заставив девушку потерять равновесие. Она еще раз раздраженно фыркнула.

– Жаль, что я не могу использовать крылья, чтобы волшебным образом решить сейчас все свои проблемы.

Элора опустила руки, стоило ей произнести эти слова.

– В двери наверху есть окно. Что если я подлечу к нему и разобью его? Я могу вытащить нас отсюда.

Принц с трудом подавил смешок. Он бросил на своего волка многозначительный взгляд, и Блаз ответил ему веселой улыбкой, которая выглядела слишком выразительной для волка. Бранник откинул голову назад, убирая волосы с лица, и снова повернулся к девушке.

– Это не сработает. Замок, который использовал король Харон, наложил чары на всю комнату. – Он небрежно пожал плечами, но это не скрыло разочарования в его глазах. – Кроме того, даже без чар волшебное стекло нелегко разбить.

Они могли смеяться над ней сколько угодно, но это казалось еще одним идеальным моментом, чтобы взмахнуть мечом. По крайней мере, это дало ей возможность сосредоточиться.

Хотя он и прислонился к стене с совершенно незаинтересованным выражением лица, Бранник все еще наблюдал за каждым ее движением. Он следил не только за ее мечом, но и за ее руками и ногами. Ее лицом. Элора чувствовала на себе каждый его взгляд, отчего волоски на ее шее встали дыбом.

Через несколько мгновений принц прочистил горло. Девушка засунула меч обратно за кожаный пояс на талии. Не помогло и то, что глаза принца выглядели более волнующими и очаровательными, чем когда-либо. Они переливались всеми оттенками мерцающей черной ряби. Мужчина приподнял бровь, явно не в силах скрыть своего волнения.

– Может, я смогу уничтожить осколки отсюда.

Девушка с невозмутимым видом скрестила руки на груди.

– Ты серьезно?

– Что? – он небрежно пожал плечами, но что-то в его лице показалось очень похожим на то, что он наслаждался ее волнением.

Девушка усмехнулась и снова обнажила меч. Этот разговор был терпимым только в том случае, если она могла разрезать шелк на кусочки. Закатив глаза, девушка спросила:

– Тогда зачем мы вообще пошли искать осколки? Почему мы не остались в бальном зале? Мы могли бы избежать встречи с Анселем.

На мгновение принц наморщил нос.

– Это может не сработать. Я нахожу осколки, нащупывая их сущность. Поскольку я ошибся с этими фальшивками, – он указал на сундук, – то могу ошибиться вновь. Но я совершенно уверен, что уничтожение осколков не навредит спрайтам, которые их несут.

Элора снова закатила глаза.

– Тогда сделай это. Уничтожь их. Я просто собираюсь продолжать разрезать этот занавес, потому что сегодня недостаточно использовала свой меч.

Бранник не ответил. Он даже не пошевелился.

Тишины в комнате было достаточно, чтобы заставить девушку опустить меч. Она взглянула на Бранника, лицо которого теперь совсем не выглядело уверенным.

Поскольку они смотрели друг на друга, Элора перевела взгляд на Блаза. Волк опустил голову, пристально глядя на принца своими пронзительными глазами. Они разговаривали? Может быть, магия сущности принца позволяла такое.

Молчание длилось до тех пор, пока девушка больше не могла его выносить.

– В чем дело?

Бранник отвернулся и уставился в пол.

– Уничтожение осколков таким образом отнимет у меня энергию. Блаз беспокоится, что попытка уничтожить сразу так много осколков полностью ослабит мою сущность.

Даже когда принц отвернулся, девушка все равно видела, как поникли его плечи.

– Думаю, Блаз, возможно, прав.

Боль отражалась в глазах принца, когда он оглянулся на Элору. Он, казалось, осознавал опасность уничтожения осколков, но все равно до сих пор обдумывал этот план. Независимо от того, насколько сдержанно и жестоко он себя вел, этот момент доказал, что он далеко не так эгоистичен, как хотел, чтобы она думала.

Молчание продолжалось. Ужас наполнил слишком большую часть ее сердца, не позволяя снова поднять меч. Он отяжелел в ее пальцах, когда девушка попыталась крепче сжать его.

Они не могли выбраться из комнаты, а Бранник не мог уничтожить осколки.

Но это не означало, что все кончено. Этого просто не могло быть.

Элора снова убрала меч за пояс и постучала носком по богато украшенному ковру под ногами. С улыбкой она резко повернула голову.

– А как насчет поэмы?

Бранник прищурился, но ничего не ответил.

Шагнув к нему, девушка подняла брови.

– В поэме моей сестры говорится, что мы можем победить короля Харона с помощью оружия, которое он использует против нас.

Бранник покачал головой.

– Король Харон не носит с собой никакого оружия. Он использует только магию или сделки.

– А как насчет осколка?

Принц насмешливо фыркнул.

– И где мы должны взять осколок?