Двор российских императоров. Энциклопедия жизни и быта. В 2 т. Том 2

Увлечение Александра II псовой охотой в немалой степени способствовало развитию собаководства в России. Императорская охота регулярно принимала участие в различных выставках в России и за границей. Так, в 1863 г. на Московской выставке животных и растений две своры борзых, густопсовых русских собак из породы волкогонов, и два «смычка» породы бурдастых собак получили серебряную медаль. В 1867 г. на Всемирной промышленной выставке в Париже «свора его величества борзых собак» взяла большой приз, а борзые собаки Славный и Завида – золотую медаль⁶⁵⁵. В 1875 г. свора борзых императорской охоты (Чародей, Лебедь, Любезный) удостоилась на выставке «Императорского общества размножения охотничьих и промысловых животных и правильной охоты» золотой медали. В 1878 г. на «Охотничьей выставке гончих и борзых собак из императорской псовой охоты и промысловых животных и правильной охоты» 47 гончих и борзых собак из императорской псовой охоты были удостоены двух золотых, трех серебряных и одной бронзовой медалей. В 1881 г. на седьмой выставке «Императорского общества псовой охоты» собаки императорской охоты вновь получили высшие награды⁶⁵⁶.

Императору Александру II нравились «серьезные» собаки. Именно с его подачи в России появились первые доги, которые были выставочной новинкой того времени. Первая выставка догов состоялась в 1863 г. в Гамбурге, там было представлено восемь «очень представительных догов», названных «датскими», двух из которых и приобрели для Александра II⁶⁵⁷. По тем временам это была очень редкая порода собак, культивировавшаяся только весьма состоятельными людьми. Как впоследствии писал поэт Н. Заболоцкий:

Шагают огромные доги,
И в тонком дыму сигарет
Живые богини и боги
За догами движутся вслед.

Наряду с многочисленными медалистами у императора были и личные собаки. А поскольку собачий век относительно недолог, то у Александра Николаевича их было достаточно много. Но самому императору и современникам больше всего запомнился черный английский сеттер Милорд, который прожил у Александра II семь лет – эта собака стала буквально тенью императора.

Мемуаристы оставили многочисленные упоминания о Милорде. Так, А. П. Бологовская, дочь офицера Кирасирского полка, писала, что гуляя по аллеям Царскосельского парка, была однажды напугана «большой черной собакой», которая «выскочила на меня с громким лаем», но «в ту же минуту около меня очутился военный, который начал меня ласкать и успокаивать. Когда я пришла в себя, то узнала цесаревича Александра Николаевича… После этого много раз встречала в тенистых аллеях парка цесаревича, всегда с его собакой Милордом, с которым после первого моего неудачного знакомства завязалась у меня самая теплая дружба».

Известный писатель Л. Сабанеев вспоминал: «Императорского черного кобеля я видел в Ильинском после обеда, на который государь пригласил членов правления Московского общества охоты. Это была крупная и весьма красивая комнатная собака, с прекрасной головой, хорошо одетая, но сеттериного типа в ней было мало, к тому же ноги были слишком длинны, и одна из ног совершенно белая. Говорят, сеттер этот был подарен покойному императору каким-то польским паном, и слух ходил, что кобель был не совсем кровный»⁶⁵⁸. Тем не менее окружение императора охотно разбирало щенков, отцом которых считался Милорд. Одного из таких щенков вырастил у себя в деревне Л. Н. Толстой.

Придворные живописцы не преминули изобразить любимца императора. Например, на акварели «Кабинет императора Александра II в Гатчинском дворце», написанной придворным живописцем Э. Гау в 1862 г., рядом с пустым креслом царя на полу лежит Милорд.

Академик живописи А. Швабе неоднократно писал картины на «собачьи темы» для цесаревича Александра Николаевича. На полотне «Собака» (1845), как сказано в описи, «белая длинношерстная собака с черными пятнами стоит на зеленом ковре». Эта картина вплоть до 1941 г. хранилась в передней императора Александра II в Зубовском флигеле Екатерининского дворца. На другом полотне А. Швабе изобразил собаку императора, лежащую на ковре у горящего камина. Это живописное полотно впоследствии было вставлено в раму экранного камина – этот экран хорошо виден на одной из акварелей придворного живописца Э. Гау с изображением Башенного кабинета Александра II. Другой художник – Рандель написал пастель «Собаки Александра II» (1849). В кабинете императора на письменном столе стояли фотография «Александр II в казачьей форме с собакой» и скульптура «Александр II, в рост, в шинели, с собакой, лежащей у ног»⁶⁵⁹, созданная известными скульпторами М. А. Чижовым и И. Подрезовым в 1870 г. К сожалению, все эти вещи погибли в огне Великой Отечественной войны.