Двор Тумана и Ярости

— Кто такая Мириам? Кем она была Юриану, и кто такой принц, о котором вы говорили — Дрейкон? Возможно, мы… возможно, они могли бы стать доказательством. Если бы поручились за тебя.

Жар исчез из взгляда Мор, когда она поставила ступню на мох и плитку.

Но Рис расцепил пальцы рук, которые он опустил между коленями и сказал:

— Пять сотен лет назад, в годы, предшествующие войне, в южной части континента существовало королевство Фэ. Это было королевство песка, окруженного буйной дельтой реки. Черная Земля. Не было более жестокого места для тех, кому не посчастливилось родиться человеком — потому как ни один из них не рождался свободным. Они все были их рабами, принужденными строить великие храмы и дворцы для правящих Высших Фэ. У них не было шанса сбежать, не было возможности выкупить свободу. И королева Черной Земли… — Воспоминания отразились на его лице.

— По сравнению с ней, Амаранта была такой же милой, как Элейн, — пояснила Мор с чуть заметной ненавистью.

— Мириам, — продолжил Рис, — была полу-Фэ, рожденной от человеческой матери. И так как ее мать была рабыней, а ее зачатие случилось… против воли ее матери, поэтому Мириам тоже родилась в оковах, и считалась таким же человеком — без каких-либо прав на признание ее принадлежности к Фэ.

— Расскажешь полную историю в другое время, — прервала Амрен. — Суть в том, девочка, — обратилась она ко мне, — что Мириам преподнесли в качестве свадебного подарка ее суженому, иностранному принцу Фэ по имени Дрейкон. Он был в ужасе и помог Мириам сбежать. Боясь гнева королевы, она бежала через пустыню, море, в еще одну пустыню… и была найдена Юрианом. Она влилась в его мятежную армию, стала его возлюбленной и лекарем для его воинов. До разоряющей битвы, которая обнаружила ее склонность к Фэ, новым союзникам Юриана, включая принца Дрейкона. Оказалось, Мириам раскрыла Дрейкону глаза на монстра, на котором он собирался жениться. Он разорвал свою помолвку, объединил свою армию с союзной армией людей, и искал ту красивую рабыню три года. Юриан даже не подозревал, что его новый союзник мечтает о его возлюбленной. Он был слишком сосредоточен на том, как выиграть Войну, разбить Амаранту на севере. Его навязчивая идея так овладела им, что он был слеп, чтобы увидеть Мириам и Дрейкона, которые полюбили друг друга за его спиной.

— Это не было за его спиной, — огрызнулась Мор. — Мириам порвала с Юрианом прежде, чем она даже пальцем дотронулась до Дрейкона.

Амрен пожала плечами:

— Если говорить короче, девочка, когда Амаранта безжалостно убила Юриана, и в течение многих веков после, она рассказала ему, что случилось с его любимой. Что та предала его из-за мужчины Фэ. Но все, включая Амаранту, верили, что Мириам и Дрейкон погибли во время освобождения людей из Черной Земли в конце Войны.

— Но они не погибли, — сказала я. Рис и Мор кивнули. — Это был их единственный способ сбежать. Начать все сначала где-то в другом месте, вместе с двумя их народами? — Еще одна партия кивков. — Почему бы не показать королевам это? Ты начала рассказывать им…

— Потому что, — прервал Рис, — во-первых, это ничего не говорит о моем характере, который, кажется, самый главный сдерживающий фактор для королев, а во-вторых, это будет смертельным предательством наших друзей. Их единственного желания оставаться ненайденными, мирно жить с их народом. Они достаточно сражались, истекали кровью и настрадались ради этого. Я не буду впутывать их в этот конфликт.

— Воздушная армия Дрейкона, — задумчиво произнес Кассиан, — была так же хороша, как и наша. Возможно, нам придется связаться с ним в конце концов.

Рис только тряхнул головой. Разговор окончен. И, наверное, он был прав: разоблачение мирного существования Дрейкона и Мириам ничего не объясняло о его собственных намерениях. О его собственных достоинствах и характере.

— В таком случае, что мы можем предложить им вместо этого? — спросила я. — Что мы покажем им?

Лицо Риса было мрачным:

— Мы покажем им Веларис.

— Что? — вскрикнула Мор, но Амрен шикнула на нее.

— Ты не можешь привести их сюда, — сказала я.

— Конечно, нет. Риск слишком велик, поразвлекать их в Веларисе даже одну ночь может обернуться кровопролитием, — сказал Рис. — Поэтому я планирую всего лишь показать им.

— Они могут расценить это как умственный трюк, — возразил Азриэль.

— Нет, — сказал Рис, вставая на ноги. — Я имею в виду показать им, играя по их же правилам.

Амрен щелкнула ногтями друг о друга:

— Что ты имеешь в виду, Высший Лорд?

Но Рис лишь сказал Мор:

— Отправь словечко своему отцу. Мы собираемся навестить его и мой другой двор.

Мою кровь сковало льдом. Двор Кошмаров.

* * *

Как выяснилось, существовал магический шар, который принадлежал семье Мор тысячелетиями — Веритас. Он был наполнен магией правды, которой по ее словам она владеет, как и многие в её родословной. И Веритас был одним из их самых ценных и охраняемых артефактов.