Двор Тумана и Ярости

— Я не знаю, где и когда он намерен атаковать Прифиан, — продолжил Рис. — Я не знаю, кем могут быть его союзники.

— У него есть союзники здесь?

Медленный кивок.

— Трусы, которые скорее склонятся и присоединятся к нему, чем станут сражаться с его армией снова.

Я готова была поклясться, что видела, как вокруг него растекалась еле ощутимая тьма.

— Ты… ты сражался на Войне?

В какой-то момент, мне показалось, что он не ответит. Но потом Рисанд кивнул.

— Я был молод — по крайней мере, по нашим меркам. Но мой отец отправил подмогу альянсу смертных и Фэ на континенте, и я убедил его разрешить мне взять легион солдат.

Он сел в кресло напротив меня, уставившись пустым взглядом на карту. — Меня распределили на юг, где шла ожесточенная война. Бой был… — он прикусил внутреннюю сторону щеки. — Я не хотел бы увидеть такую бойню снова.

Он моргнул, словно высвобождал свой разум от ужасов.

— Но я не думаю, что Король Хайберна ударит именно так — не сразу. Он слишком умен, чтобы попусту тратить свои силы здесь, давать континенту время сплотиться в то время, как мы боремся с ним. Если он решит уничтожить Прифиан и стену, он пойдет тихим и хитрым путем. Чтобы ослабить нас. Амаранта была первой частью его плана. Мы имеем несколько непроверенных Высших Лордов, разбитые дворы с Высшими Жрицами, рыщущими словно волки, вышедшие из-под контроля, и людей, которые осознали, какими беспомощными они могут быть.

— Зачем ты говоришь мне все это? — спросила я тонким, звенящим голосом. В этом не было никакого смысла — никакого — что он делится своими страхами и опасениями.

А Ианта — пусть она и амбициозна, но она была другом Тамлина. Моим другом, отчасти. Пожалуй, единственным союзник против других Верховных Жриц, нравится она Рису или нет…

— Я говорю тебе это по двум причинам, — сказал он, его лицо такое ледяное и спокойное, заставляло меня нервничать так же, как и вещи, о которых он говорил. — Первая, ты… близка к Тамлину. У него есть люди — как и давние связи с Хайберном.

— Он никогда не будет помогатб королю.

Рис поднял руку.

— Мне надо знать, будет ли Тамлин бороться на нашей стороне. Воспользуется ли он этими связями ради нашего преимущества. Так как у нас с ним довольно напряженные отношения, нам нужен связной.

— Он не говорит со мной о таких вещах.

— Возможно, самое время начать. Возможно, тебе пора настоять.

Он изучал карту, и я проследила, на чем остановился его взгляд. На стене Прифиана — на маленькой, беззащитной территории смертных. Во рту у меня пересохло.

— Какова другая причина?

Рис осмотрел меня с ног до головы, оценивающе, взвешивая.

— У тебя есть навыки, которые мне нужны. Ходят слухи, что ты поймала Суриэля.

— Это было несложно.

— Я пытался, но ничего не вышло. Дважды. Поговорим об этом в следующий раз. Я видел, как ты поймала Мидденгардского Змея словно зайца.

Его глаза сверкнули.

— Мне нужна твоя помощь. Использовать твои навыки, чтобы отследить то, что мне нужно.

— И что же тебе нужно? Полагаю, нечто связанное с моим чтением и щитом?

— Ты узнаешь об этом позже.

Не знаю, зачем я вообще спросила.

— Здесь должен быть, по крайней мере, десяток охотников, которые более опытнее и искуснее –

— Может и так. Но ты единственная, кому я доверяю.

Я моргнула.

— Я могу предать тебе в любой момент.

— Можешь. Но не станешь.

Я стиснула зубы и хотела сказать что-нибудь едкое, когда он добавил:

— К тому же, вопрос о твоих силах остается открытым.

— У меня нет никаких сил.

Это вырвалось так быстро, что звучало как угодно, только не убедительно.

Рис положил ногу на ногу.

— Разве? Сила, скорость… Если бы я не знал тебя лучше, я бы предположил, что вы с Тамлином отлично справляетесь, притворяясь будто ты нормальная. Те силы, которые ты демонстрируешь, обычно свидетельствуют среди нашего вида, что сын Высшего Лорда готов стать его Наследником.

— Я не Высший Лорд.

— Нет, но семеро из нас даровали тебе жизнь. Все твое существо привязано к нам, рождено от нас. Что если мы дали тебе больше, чем ожидали?

Его взгляд снова скользил по мне.

— Что если ты сможешь противостоять нам — быть независимой Высшей Леди?

— Высших Леди не бывает.

Его брови поднялись, но он покачал головой.

— Об этом тоже поговорим позже. Но да, Фейра — Высшие Леди могут быть. И, возможно, ты не одна из них, но…. Что если ты кто-то наподобие этого? Что если ты обладаешь силами всех семи Высших Лордов сразу? Что если ты можешь раствориться во тьме, изменить свою форму или заморозить всю комнату — всю армию?

Казалось, ветер с близлежащих пиков завыл в ответ. То, что я чувствовала у себя под кожей…

— Ты понимаешь, что все это означает в приближающейся войне? Понимаешь ли ты, что оно может уничтожить тебя, если только ты не научишься это контролировать?

— Во-первых, прекрати задавать так много риторических вопросов. Во-вторых, мы не знаем, есть ли у меня эти силы.

— Есть. Но тебе надо начать оттачивать их. Понять, что ты унаследовала от нас.

— Готова предположить, ты именно тот, кто будет учить меня? Чтения и щитов недостаточно?

— Да, пока ты будешь охотиться со мной за тем, что мне необходимо.