Дворец для сероглазого принца

– Я недавно поняла кое-что, – тихо ответила Катя и провела ладонью по его щеке. – Я поняла, что не могу причинить кому-то боль. Я не смогу жить, зная, что из-за меня кто-то страдает.

– Глупенькая! – улыбнулся он, показав крупные ровные зубы. – При чем тут ты? Это ж я собираюсь оставить ее – значит, вся вина на мне. Ты – меня – любишь? – произнес он раздельно.

– Я тебя безумно люблю... – Она быстро поцеловала его в губы. – Я люблю тебя как сумасшедшая, как кошка... Наверное, я умереть за тебя могу – вот как я люблю тебя!

– Тогда к чему все эти разговоры? – удивленно спросил он.

– Ты не понимаешь... – вздохнула она. – Меня совесть мучает! Я вдруг представила себя на месте Нелли – живу, живу с человеком почти двадцать лет, а потом – бах! – выясняется, что у мужа моего любовница и он собирается меня бросить. От такого с ума сойти можно!

– Но никто же не сходит... Самая обычная история! Ты посмотри вокруг...

– Не хочу я на других смотреть! – нетерпеливо перебила его Катя. – Я про себя говорю, про особенности своей... этой... психики!

– М-да... Вот с ней у тебя, кажется, не все в порядке... – укоризненно протянул Алексей и снова сел на кровать. – И перестань жалеть Нелли. Она столько лет была счастлива – ты столько счастливой не была!

– Мне кажется, мы с тобой в чем-то ошиблись, – кусая губы, пробормотала Катя. – Мы решили, что продумали все до конца... Решили, что Нелли не будет больно, если она ничего не узнает до определенного срока. Решили, что если Поля повзрослеет, она тоже не станет переживать... Но это не так! Представь себе тот ад, в котором окажется Нелли, когда вдруг узнает, что вся ее жизнь до того была обманом. Ничего не было!.. Начинаешь вспоминать прошлое, цепляться за какие-то счастливые моменты – и видишь, что все было ложью... Муж обнимал тебя, а сам в это время думал о другой. Он гулял с тобой и дочерью в парке, а сам мечтал поскорее встретиться с любовницей. Он дарил подарки, но любовнице он их дарил тоже!..

– Ты точно ненормальная... – с ужасом произнес Алексей. – Что ты Нелли все жалеешь, дурочка?.. Ты себя пожалей! Я, может, и не собирался от нее никуда уходить!

– Что?.. – осеклась Катя. Комната словно покачнулась перед ее глазами.

– Что слышала!

«Омманет... Ох, омманет он тебя, Катька!» – как будто услышала она осуждающий и сочувственный голос бабы Лизы.

Так оно и вышло.

Она закрыла глаза, чувствуя, что падает в пустоту.

– Катя, милая... – Алексей бросился к ней, обнял. – Я пошутил!

Катя не слышала его.

– Значит... значит, все твои обещания были сплошным враньем? – растерянно прошептала она. – О господи...

– Я пошутил! – заорал он и слегка встряхнул ее за плечи. – Ты что, не поняла?.. Я пошутил!

Катя отвела его руки от себя.

– Впрочем, это уже неважно, – без всякого выражения произнесла она. – Уходи.

Алексей разозлился.

– Хорошо, я уйду, если ты так хочешь, – угрожающе произнес он. – Меня, между прочим, уже достали всякие капризы, сцены, выяснение отношений, переливание из пустого в порожнее... Только на прощание я тебе вот что скажу – не выйдет. Не выйдет у тебя ничего!

– О чем ты?

– Да о том самом! – язвительно засмеялся он. – Ради чего ты затеяла весь этот спектакль...

– Ради чего? – машинально спросила Катя.

– Все очень просто! Ты хочешь, чтобы я уже сейчас, сию минуту бросил семью и остался бы с тобой. Ты не хочешь ждать три года, как мы договорились...

– Да нет же, все не так! – замотала головой Катя. – Я просто не хотела причинить Нелли боль.

– Не верю! – торжествующе произнес он. – Не верю. Не верю, что ты думала о Нелли! Ты вообще не способна думать о ком-то другом... Тебе на всех наплевать – на собственного сына, на свою мать, на меня... Разве ты не замечаешь, что я разрываюсь на части – между тобой и собственной семьей? Ты не видишь, как мне тяжело?

– Вижу, – тихо ответила она. – Возвращайся к ним. Забудь обо мне.

– Как же, забудешь тебя... – застонал он и подхватил свою дубленку, валявшуюся на полу.

Катя сидела на стуле, опустив руки, и у нее не было сил даже пошевелиться.

Она слышала, как Алексей одевается в прихожей. Потом услышала, как хлопнула входная дверь, и вздрогнула, точно от удара.

Она пыталась понять, что же сейчас произошло...

Только что она прогнала человека, которого любила больше всего на свете! «Что я наделала... – с ужасом прошептала Катя и закрыла лицо руками. – Зачем я только затеяла этот дурацкий разговор?..»

А потом она вспомнила, как Алексей сказал о том, что вовсе не собирался уходить от Нелли. Нет, потом он, конечно, заявил, что пошутил... Но в этой сгоряча и необдуманно брошенной фразе было что-то такое... что-то такое... В ней была правда! Самая настоящая правда, которая вырвалась у Алексея случайно, под влиянием момента.

«Этого следовало ожидать... Почти все говорили или намекали мне, что вряд ли он оставит семью. А я не верила, думала – всего три года ждать... Фантастическая наивность!»

Катя засмеялась, а потом заплакала. Потом снова засмеялась.

Подошла к зеркалу, вытерла слезы.