Дворец на двоих

— Ну-с, так!.. Пойдем погуляем?

— А мы не будем ждать отца?

— Нет. Он… он очень занят… Он поздно вернется. Пойдем.

— Что-то случилось?

— У отца? А! Да, там… Ерунда, в общем… Ну, пошли?

— Вы говорили с отцом обо мне? — тихо спросила Наташа.

— О тебе? Нет, что ты? Так, ерунда. Ну, пойдем?

— Куда?

— Да просто…

— Ты мне хотел показать свой фильм о Кубе, — напомнила Наташа.

— Он… еще не совсем готов. Пошли?

Наташа поднялась.

— Андрей, что-то случилось, но ты не хочешь мне говорить. Почему?

— Да не случилось ничего страшного. Ничего вообще не случилось.

— Тогда давай дождемся твоего отца. Я уже настроилась…

— Ну я же говорю, он вернется поздно… Он не сможет… Да! Случилось! — вдруг закричал Андрей. — Только все это не имеет никакого значения. Это я буду решать!

— Что решать? Андрей, ради Бога! Что?

— Наташа, какая-то ерунда. Что я, в конце концов, мальчишка ему, что ли?! Мне уже надоело!

— Сядь и расскажи толком.

— Нет, мы должны уйти, я не могу здесь оставаться.

— Хорошо. Пошли.

Их уход из дома был скорее похож на бегство. Андрей так торопился, по улице почти бежал, все время оглядываясь, до тех пор, пока их особняк не скрылся из виду.

— У отца неприятности? Что-то с тобой связано?

— Наташа, ты будешь смеяться, но мой драгоценный папаша… Нет, это даже не смешно! Он запретил мне встречаться с тобой!

Наташа даже остановилась.

— Со мной?! Почему?! Я не понимаю, — сказала она, запинаясь.

— Думаешь, я понимаю? Он говорит — есть веские причины. А какие — не скажет.

— Но ты бы спросил.

— Он сказал — и не спрашивай.

— Подожди. У меня мать не торговка, не бухгалтер, не завхоз. Она известная учительница. Я…

Наташа вдруг замолчала. Губы у нее дрогнули, а глаза наполнились слезами.

— Да что я оправдываюсь? Что я навязываюсь?! Это мерзко! Твой отец!.. Это стыдно!

Она повернулась и побежала.

— Наташа! Постой! Ну куда ты?! — догнал ее Андрей.

— Катись к своему папочке, пусть он сам выберет тебе девушку! На него не угодишь!

— Да он не будет решать за меня! Я ему так и сказал! Ты же слышала. Я тебя не оставлю! Я плевать хотел на его запреты! Я уже не мальчик? Послушай, поверь мне, я даже не хотел тебе говорить! Ты меня заставила. Я на эти запреты — тьфу! Я не буду жить без тебя! Слышишь? Я же люблю тебя, Наташка!

И она вдруг сама прижалась к его груди, обняла крепко-крепко.

— Не бросай меня, Багин, слышишь, не бросай, потому что и я люблю тебя!

До поздней ночи они бродили по улицам, мучительно ища причину отцовского запрета. Ничего не понимали. Потом они бросали мучиться догадками и целовались, потом снова говорили.

Андрей обещал прийти утром, как обычно. Они снова поцеловались, и он побежал домой.

Но утром Андрей не пришел. Не пришел и на следующий день. До самого экзамена Наташа его не видела.

Что она пережила за эти дни! Она сотню раз мысленно прощалась с ним навсегда. Но тут же снова встречалась, чтобы сказать ему, какой он слабый, безвольный, униженный. Потом снова прощалась и даже старалась забыть. Это превратилось в какую-то навязчивую идею — забыть, срочно забыть о нем!

Потом она позвонила. Спрятала подальше свою гордость и позвонила. Специально выбрала автомат в безлюдном месте, чтобы никто не мешал говорить.

К телефону долго никто не подходил, потом ответил совсем чужой голос, наверно, охранника:

— Кто спрашивает? Андрея дома нет. Когда будет, неизвестно.

Мать видела, что творится с дочерью, и не знала, что ей посоветовать. На все вопросы Наташа отвечала одинаково:

— Ничего не произошло. Все нормально.

— А почему Андрей не приходит?

— Занят. У него дела.

— Вы поссорились?

— Нет. Все нормально.

Она не могла готовиться, часами смотрела на одну страницу и не понимала, что написано. Она засыпала под утро, вернее, не засыпала, а забывалась каким-то тяжелым мороком.

Она много раз за эти дни спрашивала себя — зачем, почему? Ну не было в ее жизни этого мальчика, жила же как-то. Надо было ей тогда отшить его раз и навсегда. Если бы знать…

А потом наступил день накануне экзамена. Теперь Наташа уже ни о чем не думала, она просто ждала, когда наступит завтра. Она увидит Андрея, она просто посмотрит ему в глаза, и ей все станет ясно. А когда все ясно, с этим можно справиться.

День был пасмурный, дождливый, скучный. Наташа сидела в своей комнате и читала учебник. Теперь она уже хоть что-то понимала из написанного. Как-то успокоилось ее сердце. Мать не тревожила ее, понимая, что с Наташей сейчас лучше не говорить — дочь со всем справится сама.

А после обеда в дверь вдруг постучали.

— Я открою! — крикнула мать Наташе, но та, конечно, все равно выглянула из своей комнаты.

На пороге их дома стоял какой-то незнакомый человек.

— Здравствуйте, — сказал он. — Денисова Наталья здесь проживает?

— Да, это моя дочь, — сказала мать слегка встревоженно.

— Это я, — сказала Наташа.

— Вы должны проехать со мной, — сказал человек.

— Куда? Вы кто? — спросила мать еще тревожнее.

— Я по поручению товарища Багина. Я водитель. Товарищ Багин просил вас приехать сейчас к нему.

— Хорошо, — сказала Наташа. — Я сейчас. Только переоденусь.

— Мне поехать с тобой, Наталья? — спросила мать.

— Нет-нет, я сама.