Дворец на двоих

Водитель привез ее в горком партии, провел через посты и оставил в приемной, где секретарша усадила Наташу в кресло, а сама зашла в кабинет.

— Товарищ Багин вас ждет, — сказала она Наташе через минуту, раскрыв дверь кабинета.

Наташа почему-то совсем не волновалась. Почему-то ей было даже немного весело. Вся эта чиновная церемония рассмешила ее.

Багин вышел из-за стола, он улыбался и протягивал Наташе руку:

— Ну, здравствуй, гордость города! Садись. Будем толковать с тобой. Чай? Кофе?

— Спасибо.

— Спасибо, да или спасибо, нет? — улыбнулся Багин.

— Спасибо, нет.

— Как знаешь. Горкомовский чай вообще-то славится. С лимончиком, с пряником, а, не соблазнишься?

— Нет, спасибо.

— Ну, тогда давай к делу. Я тоже люблю сразу быка за рога. Бык в данном случае — это я. Так вот, Наташа, только с тобой я могу поговорить откровенно, только у тебя могу просить помощи. Я знал твоего отца, больше чем знал. Война, понимаешь, делает людей братьями. Я знаю твою мать. Прекрасный педагог, удивительная женщина. Я немного знаю тебя. Думаю, мы сговоримся. Сговоримся, а? — весело подмигнул он.

Наташа пожала плечами.

— Сговоримся, — сам ответил Багин. — Речь, как ты догадываешься, об Андрее. Парень он славный, добрый, мягкий. Да что я тебе рассказываю — ты знаешь. Правда, растет без матери, а у меня времени на его воспитание маловато. Но не в этом дело, хотя и в этом тоже. Словом, так. Ты мне очень нравишься. Лучшей пары для своего сына я бы и желать не смел. Не знаю, что уж он тебе там про меня нарассказал, но вся правда в том, что я теперь действительно против ваших отношений. Никаких загадок здесь нет. Просто парень должен выполнять свои обязанности до конца. А у него такие обязанности, как оказалось, есть. И связаны они, увы, не с тобой. Да, я понимаю, он там увлекся, повел себя легкомысленно, понимаю, что у вас, наверное, все намного серьезнее. Но мужчина должен отвечать за свои поступки.

— Какие поступки? — спросила Наташа, хотя уже догадывалась, о чем вдет речь.

— Ты же знаешь, что он встречался с вашей одноклассницей, Сильвой Беридзе. Более того, у них была интимная связь.

— Да, я знаю. Но они расстались. И вы сами…

— Да, я сам был против. Сильва ему не пара, я и до сих пор так думаю. Но все дело в том, что она беременна от Андрея. А это, согласись, в корне меняет дело.

Наташа опустила голову. Ей хотелось сейчас же встать и уйти. Теперь все стало на свои места. Больше не о чем было говорить. И, как знать, если бы она действительно ушла, все в ее жизни сложилось бы иначе. Но она почему-то сидела, уставившись в пол, и только качала головой.

— Он, конечно, мучается. Он к тебе ведь прекрасно относится. Но и сам постепенно начинает понимать, что я прав. Пойми и ты меня. Я ведь не враг ни тебе, ни ему. Но я сам отец и считаю, что, если он бросит Сильву, это будет нечестно.

— А что я должна сделать?

— Просто немного помочь ему. Этот разговор останется между нами. Завтра вы с ним увидитесь. Ты просто скажи ему, что больше не хочешь с ним встречаться… Ну что там еще говорят в таких случаях? Помоги и ему и мне. Я очень тебя прошу. Хотя понимаю, что это совсем непросто.

Может быть, уйди Наташа вот сейчас, все было бы по-другому, но у нее просто не было сил подняться. И тогда Багин сказал:

— Это совсем непросто… И я понимаю это прекрасно. Готов даже компенсировать твои душевные затраты в разумных пределах.

Наташа так посмотрела на Багина, что тот, смешавшись, суетливо проговорил:

— Ну, скажем, тысяч пять тебя устроит? Можно купить машину.

— Я подумаю, — сказала Наташа вдруг спокойным и даже немного насмешливым голосом. — Это очень заманчивое предложение.

Она встала.

— Так мы договорились? Я могу на тебя рассчитывать?

— Я подумаю, — повторила Наташа. — До свидания.

Вот теперь все действительно было ясно. Хотя загадок снова было полно.

Впрочем, Наташа решила сначала проверить свои догадки и, найдя в сумочке двушку, из автомата позвонила Сильве.

— Привет, — сказала она. — Как готовишься?

— Нормально, — пробурчала Сильва. Она, конечно, не очень-то рада была Наташе, но любопытство взяло верх. — Слушаю тебя.

— Я чего звоню. Мы расстаемся с Андреем. Я считаю, что он должен вернуться к тебе. Это уже решено, мы с ним все обговорили. Только у меня одно условие. Пригласишь меня на крестины.

Минуту на том конце провода молчали.

— Вы правда расстались? — наконец осторожно спросила Сильва.

— Позвони ему, если не веришь, — напропалую врала Наташа. — Так ты позовешь? Когда, кстати, должен родиться ребеночек? По тебе же ничего не видно. — Наташа говорила как можно беззаботнее. Она словно чувствовала, как Сильва мучается.

— Да нет никакого ребеночка, Наташка, — наконец выдавила из себя Сильва. — Только ты — никому, ладно? Мой отец вдруг начал мне внушать, что я беременна. Глупость какая-то. Слово с меня взял, что я так всем и буду говорить.

— Надо слушаться отца, Сильва, — торжествующе произнесла Наташа. — А по поводу Андрея я пошутила. Мы с ним скоро поженимся.