Дворец со съехавшей крышей

– Нас всего двое, кто крупных животных перевозит, я и Веня. Чарлика постоянно на мероприятия зовут. Он милый, не вредный, не кусается, не то что Кеша. Тот баран. В прямом смысле слова – муж овцы. Вот с ним намучаешься! Зато хозяйка его, Елена Михайловна, суперская. С Чарликом наоборот: он хороший, а вот Настя…

Гарик, не договорив, засвистел.

– Анастасия проблемный человек? – спросила я.

Водитель резко повернул направо.

– Надеюсь, сегодня все обойдется. Барашков говорит, что с Настюхой ему неохота связываться, но у нее хорошие звери.

– Ты знаешь Дмитрия? – удивилась я.

– А то нет! – хмыкнул Гарик. – Он мой двоюродный дядя, вместе Новый год всегда встречаем. Мама моя вчера из-за него литруху валокордина выхлебала. Понимаешь, решил наш Димка жениться на какой-то, блин, жути сморщенной… Ой, прости, тебе мои семейные дела неинтересны.

– Наоборот, – криво улыбаясь, возразила я. – И большой у вас клан?

Гарик притормозил у светофора и начал загибать пальцы:

– Дядя Коля, Сергей Петрович, Арина, тетя Галя, Светлана Михална, баба Лена, Машка, Ленка, Юрка… Короче, человек сорок родни будет только в Москве, и по разным городам еще много рассеяно.

– Жуть, – прошептала я.

– Почему? – удивился парень. – Большая семья – это здорово. У тебя братья-сестры есть?

– Нет, – ответила я.

– Бедняжка… – посочувствовал водитель. – Одной плохо. У мамы нас семеро. Правда, сначала родители больше рожать не хотели, лет до пяти я единственным рос, потом начал сестренку просить. Смешная история, мамуська ее до сих пор вспоминает. Она грипп подцепила, лежит в кровати, я к ней залез и ною: «Мам, купи сестричку». Наверное, совсем ее достал, вот мамуля и спрашивает: «Зачем она тебе?» А я отвечаю: «Вот ты умрешь, кто мне тогда рубашечку постирает?» Очень я практичным оказался… Правда, смешно? Приехали!

Машина притормозила у ворот зоопарка, мы вылезли наружу, позвонили в домофон. Калитка приоткрылась, и я увидела Настю.

– Здрассти, – с удивлением произнесла владелица зоосада. – Я не ждала гостей.

– Вас не предупредили о нашем приезде? – изумилась я. – Маша сказала, что вчера беседовала по поводу Чарли.

– Маша? – заморгала Анастасия. – Это кто?

– Горская, – уточнила я, – помощница Дмитрия Барашкова.

– Да? – неуверенно протянула хозяйка. – А он кто?

Я подумала, что Анастасия глупо шутит, и сказала:

– Простите, времени нет, выдайте нам Чарлика.

– Кого? – жалобно протянула Настя.

– Вашего козла, – начала терять терпение я.

Настя отступила на пару шагов.

– Я что, замужем?

Прежде чем мне пришли в голову подходящие в данной ситуации слова, Гарик схватил меня за руку и поволок вперед по дорожке, приговаривая:

– Оставь ее, сами Чарлика прихватим.

Я опомнилась лишь около загончика.

– Настя заболела? Или издевается?

– Она очень устает, – пустился в объяснения шофер, – работает много, поэтому иногда расслабляется.

– Водку пьет? – догадалась я.

– Нет, она не алкоголичка! – возмутился Гарик. – Хорошая, воспитанная женщина, никаких крепких напитков не употребляет, исключительно коктейли. Одна беда, память у нее отшибает.

Прекрасная привычка! От коктелей можно захмелеть намного быстрее и сильнее, чем от беленькой.

– Врешь ты все, – обиделась Настя, вместе с нами подошедшая к вольеру, – я могу за каждую вчерашнюю минуту отчитаться. Ездила на съемку календаря, потом… э…

Она примолкла.

– То-то и оно, – резюмировал Гарик, открывая калитку. – Чарлик, кис-кис! Иди сюда, поедем кататься…

Я оглядела маленький сарайчик, пустое пространство перед ним и закричала:

– Чарли, дорогой, выходи из домика!

Настя вошла в вольер и заглянула в стойло.

– Там никого нет. Вы уверены, что у меня есть Чарлик?

– Насчет этого не сомневайтесь, – процедила я. – Гарик, можно как-то пробудить память Анастасии? Может, купить ей бутылочку?

– Тетя не пьет! – отрезал шофер.

– Уже поняла, – кивнула я. – Но вот вопрос: чем она вчера занималась до потери рассудка?

– Отдыхала в культурной компании, – заявил водитель.

– Знаешь, с кем она веселилась? – обрадовалась я.

Гарик потер макушку.

– С Людоном. Они всегда ручка за ручку с детства.

– Телефон тебе известен? Диктуй, – потребовала я, доставая трубку.

Мне ответил приятный женский голос, и я попросила:

– Позовите господина Людона.

– Кого? – изумилась собеседница.

Гарик дернул меня за рукав и прошептал:

– Она женщина.

– Сделайте одолжение, попросите госпожу Людон, – быстро исправилась я.

– Может, вам Людмилу Петровну? – строго осведомились из трубки.

Я прикрыла рукой микрофон.

– Людон это имя?

– Ее так свои зовут, вообще-то она Людка, – отрапортовал Гарик.

– Будьте любезны, – прочирикала я, – мне нужна Людмила.

– Она сейчас на совете директоров, – ответила незнакомка, – затем будет на встрече с французскими партнерами. Могу записать вас на прием на десятое октября, на восемь утра. Назовите свою фамилию…

– Простите, – залепетала я, – наверное, это ошибка. Куда я попала?

– Это приемная доктора наук, профессора, генерального директора фирмы «Новейшие технологии» госпожи Дробышевой. Я ее личный секретарь Марьяна, – представилась собеседница.

– Еще раз простите, – смутилась я, – набрала не тот номер.