Дворянин

— А как на речке, что за лесом
Промашка вышла, да зазря.
Мы потопили плот с железом,
А на железе — соболя.

И хоть речь в песне шла о более давних временах — Пугачёвском восстании, но, как видно, с тех пор ничего по большому счёту не изменилось.

— Вот оно ка-ак,- задумчиво протянул он. То есть выходит им с Тревитиком рельсы тоже плотами доставляли… Теперь понятно почему Демидов так заинтересовался дорогой. Тут речь уже не об удобстве идёт, а как бы не о банальном выживании. Потому что как может выжить крупный промышленный район, имеющий возможность нормально доставлять продукцию своих предприятий к месту реализации всего неделю в году… Впрочем, как-то он в том мире, который ныне остался только в памяти бывшего майора выжил же? Да не просто выжил, а стал одним из самых развитых промышленных районов не только России, но и мира. Так что не всё так однозначно. Похоже, и на плотах можно вполне себе нормально доставлять к российским городам и портам уральский метал в нужном объеме… Но железной дорогой однозначно лучше!

— То есть они так боятся, что у них работы не будет?

— Так плотогоны — это ж самая пьянь и рвань,- пояснил бывший солдат.- У них же нет ничего — ни своей барки, хучь бы и на паях, ни работы нормальной. Плот до Перми доведут, а потом пешком вдоль Чусовой обратно топают. Редко у кого получается в бурлацкую ватагу на обратную дорогу пристроиться. Вниз-то груза куда более идёт нежели вверх… И так раза три-четыре за лето. И деньгу зарабатывают токмо-токмо зиму пережить… Так что им ежели хоть на рейс меньше за лето будет — так ложись да и помирай! Тут, чай, Урал, а не Россия — «кусочничать» не пойдёшь…

Данька вздохнул. Да уж — ситуация. Вот вроде доброе дело затеял, железные дороги строить, промышленность в стране поднимать… а тут выясняется, что если у него всё удастся — целая толпа народа с голоду помрёт! И ведь на железную дорогу таких не устроишь. Ему грамотные нужны, обученные, иначе такое начнётся — проблемы на Салдинской дороге цветочками покажутся. Нежными.

— Надоть капитану-исправнику доложить,- боязливо пробормотал старший среди разнорабочих,- эвон сколько православных жизни лишили.

— То не православные, а самые что ни на есть тати,- хмуро произнёс старший стражник.- И докладывать надобно не в Кушве, а послать гонца в Тагил.

— Это почему это?- удивился бывший майор. До Кушвы им оставалось дай бог три версты — максимум ещё сутки работы, а до Нижнего Тагила — больше сорока.

— Так мы — Демидовские, а в Кушве хозяева — казённый Гороблагодатский округ. Им нам какую подляну устроить — за счастье будет,- зло пробурчал бывший солдат. Даниил удивлённо покачал головой.

— И как мы тогда дорогу строить будем?

— Ежели Николай Никитич с Горным департаментом все вопросы порешает — нормально будем,- вздохнул стражник,- а нет — так и не будем.

Данька нервно облизал губы. Вот ведь блин… он ещё со времен до попадания считал, что Демидовы на Урале — главные хозяева, а оно вон как получается… Впрочем, шанс на то, что Николай Никитич сумеет решить все вопросы был неплохой. Бывший майор с ним ещё и письмо Николаю передал с просьбой посодействовать. И к весне уже от него ответ пришёл, в котором Великий князь сообщал, что, вроде как, дело продвигается неплохо. Вследствие чего его царственный брат, даже, разрешил им с Михаилом войти в образуемую компанию представителями от августейшего семейства. И как с такой поддержкой можно не договориться с Горным департаментом?

Гонца в Тагил с описанием случившегося решили отправить немедленно. А вот в Кушву — поутру. А вечером к нему подсел страж.

— Барин, а нам непременно надобно до самой Кушвы идти?

— Ну, как бы — да. Надобно все грунты проверить, шурфы пробить, да и трассировку закончить надо,- оптического нивелира у него, конечно, не было, но примитивный с обычным диоптром, он себе изготовил ещё когда трассировал Гатчинскую дорогу. А на Урал он взял таковых пять штук. И три были при нём.- А что?

— Да вот думаю, что плотогоны не сами напали. Натравил их кто-то… подпоил, накрутил, голову задурил — вот они и налетели. Точно ведь не готовились. У них же и оружия толком никакого не было — с дубьём да ножами побежали.

— Похоже, так…- задумчиво произнёс бывший майор.

— Так вот я думаю, что тот, кто их так накрутил — это в Кушве сделал. Недаром они так близко от неё напали. Так что вполне может быть, что он там и живёт. И человек он там точно не последний… Так вот я думаю — зачем ему, чтобы даже хотя бы формальное расследование кто-то проводил.

— Оба-на! А как?

Стражник пожал плечами.

— Ну так парма вокруг. Места может и не совсем глухие, а всё ж… Была кспедиция — и нет. То ли отравились чем, то ли медведь-шатун вышел, то ли волчья стая мимо не прошла. Кто узнает?

— Ага, медведь на полторы дюжины людей с огнестрелом, которые вот только половину разбойничьей ватаги в три десятка нападавших положили? И как с тем докладом быть, что мы уже в Тагил отправили?