Дворянин поневоле

– Ну, не все сразу и не бесплатно, – вздохнул Сашка. – Увы, но все это стоит денег, а наших финансов на такую благотворительность просто не хватит. К тому же у нас работают люди, которым нужно семьи кормить, – добавил он, влет сбивая профессорскую жабу.

– Да, я все понимаю, – закивал профессор. – Но хоть в операционную университета поставить такие светильник вы сможете?

– Сможем, – кивнул Сашка.

– А генераторы? Сами понимаете, молодой человек, нам их взять просто негде.

– С генераторами, – снова кивнул парень. – Когда мы сможем получить ваше заключение?

– Два дня, господа, и все будет готово, – истово пообещал профессор.

– Прекрасно, – с улыбкой кивнул князь. – А что вы скажете, господин профессор, о передвижной полевой кухне?

– А что это такое? – удивился Пирогов.

– А вон, в том углу, – указал направление Сашка.

– Вот эта телега? – не поверил профессор.

– А вы поднимитесь в нее, посмотрите, – не удержался князь.

Полевая кухня почему-то радовала его больше всего и стала настоящей гордостью старика. Данный факт Сашку удивил, но что-либо оспаривать парень даже не пытался. Наоборот, Сашку это радовало и немного забавляло. Впрочем, старик в свое время успел повоевать и отлично знал, что такое готовка пищи в полевых условиях.

– Однако, как у вас тут все ловко придумано, – послышалось из телеги.

Про себя Сашка считал это прицепом, но, чтобы не вдаваться в подробности, называл просто кухонной телегой.

– А как же тут котлы мыть? – последовал вопрос, и наружу высунулась взъерошенная голова профессора.

– Их легко можно вынуть и отмыть на улице, – пояснил Сашка, запрыгивая в прицеп и указывая на специальные ручки. – Это кухня для одной роты. Такие же можно сделать и для батальона, и для полка. Но думаю, ротные будут самыми оптимальными.

– Почему? – тут же последовал вопрос.

– Меньший объем количества, легче содержать в чистоте, а главное, каждая рота будет знать, где и когда получит свой обед, – пояснил Сашка. – К тому же роте могут поставить отдельную задачу, и отправлять за едой солдат, отрывая их от основной службы, не самое умное занятие.

– Понимаю, понимаю, – закивал профессор, продолжая осматривать прицеп. – Да, вы, безусловно, правы, молодой человек. Поддержание котлов в чистоте очень важно. Скажу вам больше, небоевые потери от дурной воды, грязи и болезней в походах составляют едва ли не третью часть от общих потерь. Это просто недопустимо, господа. Недопустимо!

– Я знаю, господин профессор, – кивнул Сашка, пряча усмешку.

– Ах да. Простите, – снова смутился Пирогов.

– Ничего. Я понимаю, – выдохнул Сашка, спрыгивая с прицепа.

Профессор, закончив осмотр, спустился на пол и, обойдя прицеп по кругу, повернулся к хозяевам.

– На это вам тоже требуется мое заключение?

– Это было бы неплохо, – пожал плечами Сашка. – Вы человек известный, и к вашему мнению прислушиваются в самых разных кругах. Так что я был бы вам весьма признателен.

– Не сомневайтесь, – подумав, решительно кивнул Пирогов. – Я дам самую положительную оценку тому, что видел. Но после осмотра всех этих вещей у меня вдруг возник один вопрос. Скажите, молодой человек, как бы вы решили проблему перевозки большого количества воды на дальние расстояния? Вы наверняка хорошо знаете, что в деревянных бочках вода быстро протухает. В железной тоже не долго держится. И каков же выход?

Профессор посмотрел на парня с едва заметной хитринкой.

– Ну, тут требуется мастерство стеклодувов, – подумав, пожал Сашка плечами. – Сделать из стекла большую бочку с прямыми стенками. Обклеить ее снаружи резиной, а потом задвинуть в железную трубу подходящего диаметра. После закрыть с торцов металлическими боковинами. Железо не даст бочке разбиться, а резина будет немного пружинить. Вот и все.

– Браво, молодой человек. Изящное решение, – одобрил профессор.

– Он у меня изобретатель, – усмехнулся Алексей Михайлович с гордостью.

– Скажите, ваше сиятельство, а стекольного производства у вас тут нет? – повернулся к нему профессор.

– Нет. Этим занимаются другие люди. Но мысль вашу я понял, профессор, – кивнул князь.

– Что ж, господа. Я признателен вам за эту демонстрацию, напишу свое заключение, как и обещал, через два дня. А теперь, позвольте откланяться, – сказал Пирогов и, поклонившись, направился к дожидавшейся его пролетке.

– Ты его специально сюда выдернул? – спросил Сашка, провожая его взглядом.

– В медицинской среде он личность известная, и его заключение в штабе проигнорировать не решатся. Ты был прав, когда говорил, что нам требуется серьезная реформа армии. Кстати, ты читал сегодняшние газеты?

– Нет, а что там? – насторожился Сашка.

– Император высказал свое мнение на твои предложения о реформах. И надо сказать, что он во многом согласен с твоим мнением. Понимаешь, что это значит?

– Что на меня опять начнется охота, – вздохнул Сашка. – Причем охотиться будут все. Репортеры, твои соратники и ваши противники. Про врагов страны я вообще не упоминаю.

– Не все так плохо, – рассмеялся князь. – Но свои мысли тебе придется переложить на бумагу.

– Это его требование? – обреченно уточнил Сашка.