Дворянин

Приметил одну из ракушек и, подобрав, отточенным движением вогнал меж створок лезвие острого, как бритва, ножа. Несколько секунд, и моллюск сдался под напором человека. Внутри оказалась одна жемчужина размером не менее полутора сантиметров. Вот только форма малость подкачала. Шарик оказался неидеальным. Жаль. Но выбрасывать его Борис не стал, прибрав в специальный подсумок.

Так и трудился, любуясь окрестностями, пугая местных обитателей и время от времени вскрывая ракушки. Ну и не забывая ориентироваться. Вскоре встал вопрос: продолжить подводную одиссею или вернуться. Впрочем, размышлял он недолго. Вернуться можно будет и по поверхности. Не велика беда.

И вскоре он понял, что оно того стоило. Огромная раковина с раскрытыми волнообразными створками, а посредине на моллюске, как на ложе, покоится большая черная жемчужина. Сантиметра четыре в диаметре и по виду – идеальной формы.

Измайлову бы задуматься, с какого перепуга этот шар открыт взору, а не прячется в закрытой раковине, как все остальные. Да куда там. Находка его словно заворожила, и Борис потянул к ней руку. И тут же створки захлопнулись!

Рука словно угодила в капкан. Услышать Борис не мог, но ему все же показалось, что кости хрустнули. Все тело пронзила такая острая боль, что он едва не заорал в голос. Бог весть, как такое случилось, что он не выпустил загубник и, несмотря на произошедшее, не запаниковал.

Словно прикованный к огромному моллюску, он присел рядом, пережидая, когда исчезнет разноцветная пелена перед глазами. Несколько раз сморгнул, избавляясь от подступивших слез. Дыхание порывистое, глубокое. Сознание ясное, и он прекрасно отдает себе отчет в том, что сейчас пережигает драгоценный кислород. Да только от охватившей его боли он не в состоянии контролировать свое дыхание.

Наконец рука потянулась к подсумку с «Аптечкой». Одно нажатие – и… От захвата это не избавит, факт, зато боль не будет такой адской. Он уже откинул крышку и сдвинул предохранитель… Потом задвинул его на место, закрыл и вернул артефакт на пояс.

Нельзя. Он, конечно, попытается раскрыть створки, но сомнительно, что у него это получится. Вскрыть даже мелкие раковины – задачка непростая. Этот же монстр диаметром не меньше метра.

Кости Бориса наверняка уже сломаны. Значит, нужно будет всего лишь отрезать мясо. Всего лишь! Ага! Вот молодец! Спокойно. Но, если он использует артефакт, тогда придется еще и ломать руку. Второй раз! Ох уж ему это меньшее из зол.

Через пару минут Борис наконец более или менее пришел в себя и попытался поднять створку. Благодаря зажатой руке, не дающей створкам захлопнуться окончательно, подсунуть пальцы и нормально ухватиться еще получилось. А вот сдвинуть хоть на миллиметр не вышло. Зато моллюск усилил давление, противодействуя внешнему воздействию, вышибая из глаз Измайлова новые слезы и запуская дополнительную порцию разноцветных кругов.

Вскоре Борис вновь совладал с собой. Наложил на плечо жгут и решительно взялся за нож. Глубоко, со всхлипом вздохнул, зажмурился и полоснул себя по руке. Вообще-то он слышал, что при порезе в теплой ванной боли не чувствуешь. Но, наверное, вода в океане все же не настолько теплая. Или это все вранье!

– Мм! Ы-ы-ы! Мгм-мгм!!!

Взор заволокло красной пеленой. Причем виной тому была далеко не только боль, пронизавшая все его существо, но и кровь. Впрочем, благодаря наложенному жгуту ее оказалось не так много, как он ожидал.

Смотреть на терзаемую собственную плоть – то еще удовольствие. Вода вымывает кровь, и получается рассмотреть выворачивающийся наружу подкожный жир, белесые сухожилия, бледно-розовое мясо, пластаемое острой сталью. Розовые кости. Кстати, а почему розовые? Вот молодец! Подумать же больше не о чем! Налег всей массой, доламывая кость и едва не потеряв при этом сознание.

Зато остатки мяса, кожи и сухожилий отрезать было уже не так больно. Как говорится, все познается в сравнении. Впрочем, возможно, причина как раз в том, что он был уже словно в полудреме. Думать о чем-либо, кроме боли, не получалось. И в то же время она потеряла остроту, навалившись тупой массой, грозящей раздавить сознание.

К «Аптечке» он потянулся, уже пребывая где-то на грани. А может, и практически за гранью, чему ничуть не удивился бы. Во всяком случае, как активировал артефакт, Борис уже не помнил. Запомнилась разве что теплая волна истомы и наслаждения, прошедшая по всему телу от пяток до темени.

Боль исчезла, как по мановению волшебной палочки. Борис в первое мгновение даже не поверил в произошедшее. Невольно вытянул перед собой руку, сжимая и разжимая пальцы, что подтверждало абсурдность случившегося. Глянул на монструозного моллюска. Из него торчал зажатый створками искромсанный обрубок левой руки. Все же не бред.

Хотел было плюнуть на все и просто убраться. А то мало ли, еще припрется какая-нибудь акула. Они вроде бы чуют кровь на расстоянии более километра. И здесь он их, к слову, встречал. Потому-то с подводным ружьем не расстается.