Дворянин

Измайлов посмотрел на свою стреляющую трехствольную палку. А что, если бы он выстрелил в этого моллюска, ослабил бы тот свою хватку? Живой же организм в конце-то концов. А пуля двенадцатого калибра – это не хухры-мухры.

Вот так взять и потерять руку за здорово живешь. Вот уж дудки! Глянул на давление в баллонах. Время еще есть, пусть и не так много. Взвел оружие и ударил сверху. Пуля проломилась сквозь поросшую водорослями створку, оставив крупную пробоину. Провернул ствол. Взвел и опять ударил. Три выстрела, три дыры.

Перезарядил ружье. Попробовал поднять створку. Бесполезно. Вооружился ножом, но не тем, который пользовал для вскрытия раковин, а другим, с пилой по обуху. Изготовили по специальному заказу. Сделал пропилы, соединяя три пробоины, после чего вырезал мякоть и наконец добрался до иссиня-черной жемчужины.

«Инициатор».

Активировать?

Да/Нет.

Обалдеть! Он-то думал, это просто драгоценность, а тут… Похоже, Система в очередной раз расщедрилась в отношении его. Остается только понять, что это такое. Он о таких даже не слышал. Что значит «Инициатор»? Помогает самостоятельно пройти инициацию? Не важно. В смысле важно, конечно! Еще как! Только отсюда нужно сваливать. И чем быстрее, тем лучше.

Стоп! Ой, деби-и-ил! Он же мог также сделать несколько пробоин в раковине и потом выпилить свою руку. А чтобы меньше страдать перед этим – излечиться. Правда, сомнительно, что в этом случае он стал бы добывать трофей. Так-то полез от злости, чтобы с паршивой овцы хоть шерсти клок. А тут…

Убрав жемчужину в подсумок, оттолкнулся от дна и поспешил на поверхность. Н-да. Далековато он отплыл от яхты. Больше километра будет. Лег на спину и начал работать ластами.

Вообще-то день и час неурочные. Один заряд «Кинитофона» израсходован, до следующего сеанса – два дня. Если использует сейчас и профессора не найдут быстро, то следующая возможность поговорить появится только через десять дней, потому что процесс зарядки начинается с момента последнего использования. Но Борис явно нашел что-то такое, что требует немедленного разъяснения. Подгорает у него, и все тут.

– Что-то случилось, молодой человек? – послышался голос профессора.

Вопрос, не лишенный смысла. Сначала – выход на связь в неурочный час, потом Дорофей Тарасович, поминая Измайлова тихим недобрым словом, мчится через весь город на квартиру к профессору, который уже отдыхает. Про разницу во времени Борис как-то не подумал. Шкипера-то он уже успокоил, не поминая про потерю руки, конечно. Теперь вот профессор.

– Все нормально, Павел Александрович. Просто я хотел поинтересоваться, вы что-нибудь слышали об «Инициаторах»?

– Крайне редкие артефакты. Но не в современном понимании, а в самом что ни на есть древнем. Встречаются в виде различных драгоценностей. Я так понимаю, любопытство это не праздное, а время сеанса связи на исходе. Итак?

– Сегодня во время подводной прогулки я нашел черную жемчужину. Как только взял ее в руку, Эфир тут же сообщил мне, что это «Инициатор», и предложил его инициировать.

– Деньги к деньгам, – хмыкнул профессор.

– Что?

– Я говорю, активируйте, даже не думайте. Был у вас один дар, молодой человек, станет два.

– Погодите. Получается, с его помощью можно стать одаренным.

– Именно. Правда, выбрать дар не выйдет, он выпадает случайным образом вне зависимости от склонностей человека, как это бывает и в случае с отмеченными Эфиром. Хотя бесплатно в этом мире ничего не дается. Опыта на его развитие понадобится прорва. Но в случае с даром все затраты окупятся с лихвой.

– А активировать его могу только я или кто угодно?

– Без разницы. Можете его продать, молодой человек. Только я все же надеюсь, что вы не совершите такую глупость. Два дара всегда лучше одного. А деньги… Они для вас уже сегодня не проблема, а через пару лет ваши доходы только возрастут.

– Как и расходы, – хмыкнул Борис и добавил: – Но вы правы, получить много, но один раз – решение не из умных.

– Как и подарить такую возможность кому-либо другому, – словно прочитав мысли Бориса, произнес профессор. Активируйте «Инициатор», даже не думайте. Вот прямо сейчас.

– Н-но…

– Делайте, черт вас дери.

– Я подумаю.

– Подумает он. Не совершайте глупость. Активируйте.

В этот момент связь оборвалась. Борис посмотрел на артефакт, который катал по ладони. Итак, есть два варианта. Первый – использовать его немедленно для себя. И второй… Да, черт возьми, подарить Кате! Впрочем, это в нем играют гормоны.

Взглянул еще раз на жемчужину и дал команду на активацию. По ладони тут же растеклось тепло, которое постепенно начало распространяться дальше, пока не охватило все тело. А потом начало медленно истаивать, пока не пропало, а жемчужина не рассыпалась прахом.