Дворянин

– Пороли. Как потом и я своих сыновей.

– У тебя есть дети?

– А что тебя удивляет?

– Д-да так. Просто ты никогда о них не говорила.

– Было четверо, но Леонсио разбился. Как раз вот на этом месте, – указывая на высеченный в скале крест, произнесла она.

– Извини.

– Брось. Это было восемьдесят три года назад, – отмахнулась она.

Ну да. Это, конечно, срок. Но сколько прошло лет, помнит до года. Причем наверняка в сознании занозой сидит и день, и час. Так что болит рана, еще как болит.

– Один подался в науку, пять лет, как обосновался в Мадриде. Одно время занимался дома. У меня в усадьбе сохранилась его лаборатория, – продолжила пояснять Эмилия. – Второй никак не повзрослеет и путешествует по свету. Третий служит в королевском флоте, сейчас воюет в колониях. Я выделяю им ежемесячную ренту. С делами справляюсь сама.

– Понятно.

Скорее всего, пираты думали над тем, как бы им половчее добраться до засевших в норке, но что именно они предпринимали, было решительно непонятно. А вскоре вспыхнула перестрелка, которая очень быстро сошла на нет.

– Сеньора де Линьола! – послышалось сверху.

– Эстебан, это ты?

– Я, сеньора! Сейчас мы сбросим веревку!

– Лейтенант, повнимательней там. Бандитов может быть куда больше! – счел нужным уточнить Борис.

– Мы знаем. Капитан Чавес уже занимается этим.

Ага. Похоже, Система сочла, что для Бориса бой закончился, ну или, по меньшей мере, этот этап сражения, которое может и затянуться. Ну ничего себе ему привалило! Тысяча триста пятьдесят очков! Подробная информация недоступна, но даже при попаданиях только в голову получается тринадцать убитых. А это далеко не так. Навскидку выходит эдак десятка четыре подстреленных, это если не считать тех, с кем расправилась баронесса. Поистине в определенных условиях дробовик под стать пулемету.

Когда они поднялись по веревке, Борис сумел убедиться в том, что дружина и впрямь недаром ест свой хлеб. А еще в том, что при всей кажущейся слабости оснащена она хорошо, о чем свидетельствовала пулеметная многоголосица, доносившаяся из-за холмов. Хотя нет. Их тут пока еще не изобрели. Так что это стараются «Гатлинги». Пока были у моря, звук не доходил из-за скалы. А вот теперь слышится хорошо.

– Капитан встретил их у Вороньего камня, а нас отправил по сигналу «Маяка», – доложил баронессе лейтенант.

Под его командой находились два десятка морпехов, сейчас передвигающихся на лошадях. В качестве усиления – «Гатлинг», прицепленный к передку. Выглядит офицер счастливым, довольным и в то же время расстроенным. Угу. Все в кучу. И участвовать в настоящем деле хочется, и о баронессе нужно позаботиться.

– Лейтенант, выделите нам двоих сопровождающих и отправляйтесь на подмогу к капитану, – приказала она.

– Сеньора, при всем уважении я не могу выполнить это распоряжение.

– Лейтенант Франко! – грозно сдвинув брови, стальным тоном произнесла она.

– Вы можете меня наказать и даже казнить, сеньора, – сглотнув, упрямо заговорил офицер, – но после того, как я выполню приказ капитана Чавеса.

Между прочим, ни разу не фигура речи. За нарушение клятвы сюзерен может казнить вассала без суда и следствия. Правда, прибегают к этому очень редко и только в самом крайнем случае. Вассальная присяга – штука обоюдоострая, и прилететь может в обе стороны.

– Не рассчитывайте на награду. Вы будете наказаны, лейтенант, – недовольно буркнула баронесса.

– Вы не пострадали, так что я уже награжден, сеньора де Линьола. Остальное не важно, – с каменным выражением лица ответил лейтенант.

– Ну, хотя бы «Гатлинг» отправьте.

– Он придан для усиления вашей охраны и останется при отряде.

Нет, ну точно попадет парню. Баронесса – дама с характером. Порвет, как тузик грелку. Надо бы заступиться за лейтенанта, он ведь честно исполняет свой долг. Это Эмилия должна думать о потерях в дружине, сохранении города и жизнях жителей острова, а лейтенант обязан выполнить приказ.

Двигались вдоль побережья, оставив звуки боя по правую руку. Когда поднялись на холм и взору предстал город, увидели, что к острову приближаются семь парусников. Не линейные корабли, но все же вполне способные перевезти изрядный десант. Это что же, пока одни отвлекают атакой из глубины острова, другие проводят десантную операцию?

– Капитан Чавес приказал батарее оставаться на береговых позициях, а капитану Кармона – снять орудия с корабля и переместить их на сушу. Они уже на позициях. Кроме того, все четыре катера готовы к отражению атаки с моря, – заметив обеспокоенность баронессы, доложил лейтенант.

– Дайте мне бинокль. – Она требовательно протянула руку.

Борису вряд ли обломится такое счастье, хотя в отряде есть еще одна оптика – подзорная труба у командира расчета «Гатлинга». Только он не уступит ее гостю баронессы. Вон как демонстративно поднес ее к глазу и изучает происходящее. Ну и пусть его. В конце концов Измайлов на зрение не жалуется.