Дворянство. Том IV (СИ)

Легкие морщины говорили о минимум тридцатилетнем возрасте. Может, конечно, он находится постоянно на свежем воздухе и на солнце, чего в столице было хоть отбавляй, и поэтому он выглядит чуть старше. А может, маг и просто уже перевалил черту клуба «Кому за тридцать».

Родинка на носу больше походила на бородавку, но за счёт его постоянной улыбки, о чём говорили морщинки в уголках рта, её было сложно заметить. А ещё меня привлекла его эмблема на груди. На ней не было рисунка, не было цифр, как было у боевых магов. Она просто пустовала.

О чём, интересно, это говорит?

Лосева в это же время попыталась привлечь к себе внимание, одними губами что-то шепча. Нет, я ошибся, она не шептала, а просто шевелила ими. Только вот я не умел читать по губам. Увы.

Когда она поняла это, то чуть приподняла руку и попыталась пальцем указать на своего «друга». Который не сводил с меня глаз. Но понять, что она хочет этим сказать, увы, я не мог.

— Десять… — закричал комментатор, и я повернулся к противнику. — Девять…

Тигр чуть пригнулся, ожидая, когда с его плеч и лап спадут цепи. Уставился на меня своими ярко-оранжевыми глазами и оскалился, показывая не один ряд острых зубов.

Боже, да он даже чуть изменился. Нет, не покрупнел, но окреп телом. Словно накачал мышцы ещё больше за короткий срок.

— Восемь! — толпа орала от восторга, понимая, что зрелище не закончилось. — Семь…

Правую ногу поставил чуть назад, выдвинул вперёд левую и чуть пригнулся, сгибая колени, готовясь к рывку.

— Шесть… пять… четыре… — букву «е» он вновь растянул. — Три!

Я решился на опрометчивый поступок, который может вылиться в мою судьбу не самым лучшим образом. Нет, я не мечтал о концентрате мутанта, который может меня усилить, и не мечтал получить награду от Жожобы. Я просто хотел выйти отсюда живым и не стать их очередным подопытным. Всё же я прекрасно понимал, что с моими силами я привлёк ненужное внимание и так просто из этого не выпутаться, но это не значит, что я покорно сложу руки. Никогда!

Поэтому… риск стоил свободы. Как и победа. По-другому — никак. Либо рискую и ставлю себя на кон, либо не рискую и теряю свободу.

— Два… и… один!

После последней цифры комментатор взревел: «Начали», и тигра спустили с цепей. Я тоже рванул вперёд, чуть пригибаясь и выставляя перед собой руку.

Глава 29

Никто толком и не понял, что именно произошло. Но это было лишь на первый взгляд. Когда рёв среди носителей чуть утих, и все посмотрели на меня… толпа загудела с новой силой. Сердце тигра ещё билось в моей руке, когда его обладатель, очевидно мёртвый, лежал позади меня в том месте, откуда я стартанул.

Скорее всего, он ещё дёргался, потому что прошла только секунда от начала поединка.

— Мерзость, — прошипел я, отбрасывая «трофей» в сторону.

А симбионт внутри меня ругался за такую резкую, но короткую прикормку.

Когда комментатор дал старт поединку, я на расстоянии уже меньше двух метров впился «мыслью» в сердце дикого, подбадривая себя своим артефактом, чтобы случись что, попробовать пробраться сквозь защиту с помощью магии. Но она не потребовалась.

За мгновение ока я осушил симбионта внутри тела дикого, почти наполовину, причиняя при этом ему огромную боль.

Как я это понял? Не знаю, просто почувствовал. И за счёт этой боли, когда из души что-то выдирают, тигр ослаб. Моя рука без проблем достала то, что так требовали зрители.

И тем не менее среди толпы были двое, недовольных результатом. Человек, стоящий на балконе рядом с Владимиром Петровичем, который никак не ожидал такого результата, и тот самый Жуков, который тут же, стоило мне на него посмотреть, утащил за собой Лосеву.

Овации, которые в следующую секунду начались, не умолкали до тех пор, пока я не покинул территорию арены. Пришлось идти в обход людей, чтобы лишний раз не мелькнуть лицом.

И уже будучи наверху, возле входа на смотровую площадку, где я стоял рядом, мне навстречу вышел сначала мутант, который, хмуро улыбнувшись, поздравил с победой. А затем и маг, лицо которого было злее обычного.

Но это была лишь маска. «Игровая», к тому же. Мужчина, как оказалось, хотел создать видимость разочарования и, театрально протягивая мне артефакт, он мельком глянул на остановившегося Жожобу и протянул:

— Поздравляю, — криво улыбнулся и как только я схватил артефакт, прошёл мимо, задевая меня плечом.

С одной стороны, всем показалось, что он слишком расстроен поражением, но на самом деле, как оказалось, в моём кармане кое-что появилось.

* * *

— Восхитительный бой, — Жожоба открыто улыбался и издевался над магом. — Кто бы мог подумать, да, Женёк?

Бурдин, понурив плечи, что-то пробормотал себе под нос, но старался не реагировать на радующегося мутанта.

— Ну так что, Жень, где обещанный мне талисман?

Я сидел в скромном кресле в кабинете Владимира Петровича, наблюдая театральную сцену того, как маг делает вид, что он сказочно оскорблён своим поражением. Но, услышав слово «талисман», оживился. Уселся поудобнее и принялся следить за магом.