Дворник

Сознание включилось, оставив меня один на один с надсадным кашлем. Тьфу! Я отплевался, от веточек неведомо как оказавшихся во рту. Где я? Что со мной? Руки и ноги — на месте, только голова трещит как с похмелья. Поднявшись с земли и отряхнувшись, с удивлением, констатировал, что организм в полном порядке.

— ЖИВО-О-ОЙ!! — радостный вопль, вышел негромким, сожранный шелестом ветра среди деревьев.

Э-э-э. Не понял! А где река — полянка? Мои похитители? Вокруг только лес, точнее глухой-глухой бурелом, и никаких признаков жизни. Нет птиц. Не слышно никаких насекомых. Даже листья скукожились черными трупиками беззвучно лежащими на ветвях.

Бред. Как я тут оказался? Меня же утопили? Или? — пронзила меня страшная мысль. Все с начала!!

ВСЁ С НАЧАЛА!???

Новое тело, новый мир?

Пи…ПИПЕЦ!

Это что получается, я как тот вечный жид, буду слоняться по мирам и телам? Всегда!? Весело, ёп! Слов нет, кроме матерных. С другой стороны — живой, здоровый, а опыт дело наживное. Ну как, наживное. Года два, не меньше.

Приободренный внутренним монологом я аж подпрыгнул, когда из-за спины раздался шорох.

— Бра-атик…

— Аки? — позади и вправду оказался мелкий. Как это? Он же умер? Или нет? Это вообще он?

— Бра-атик, я заблудился! В лесу! Он темный и страшный! Помоги-и-и, — жалобно проблеял маленький призрак со слезами на глазах.

Чёрт! О чем я думаю?

Прижав к себе рыдающего мелкого я и сам почувствовал на глазах неожиданную влагу… Жив, мелочь!

— Пошли, давай, — отстранив его, я взлохматил его птичью шевелюру и подмигнув, добавил, — пора нам выбираться отсюда.

— Пошли, братик, — с готовностью кивнул Аки, — ты обязательно выведешь нас из этого страшного леса!

Выведу. Мдя. Мне бы его уверенность. Но, ответить пришлось, конечно, другое, — Выведу, братик. Старший брат тебя больше не подведет!

* * *

Лес был страшный. Старый и темный, он походил на больного изъеденного смертельной болезнью, всё отказывающегося умирать. Черные, тронутые плесенью ветки, разномастно торчали из скрючившихся диких стволов. Звуки шагов умирали в шуршании белесой травы. Волосы мертвецов, — так их описал маленький дух. Не знаю, что хотел он этим сказать. Я не стал переспрашивать. Местами тлел противный, гнилостный мох, подсвечивая под собой что-то такое, что совсем не хотелось рассматривать.

Вырвавшись из совсем глухого угла, мы оказались на небольшой тропинке, по которой и решили пойти. В какую сторону, разницы не было. Главное выбраться. На редких развилках, я уступал право выбора Аки. Мне то пофиг, а мелкому приятно, всё же ответственность. Встречавшиеся в таких местах: необычные черепа и полусгнившие тушки мелких животных — являлись, по-видимому, дорожными указателями, правда, для нас совсем бесполезными.

Шли мы пока "полусевшее" солнце, окончательно скрылось за горизонтом. Луна, воздушным шариком запрыгнула в небо, но свет её больше путал, чем освещал нашу тропу. Тьма залила промежутки между деревьями, сделав ветки почти не различимыми на фоне темного неба. А еще звезды. Их не было. Не было, не смотря на отсутствие облаков. Ни единой звездочки. Жутковато, если не вспоминать о том, как мы здесь очутились.

В другое время, я бы, наверное, напрягся от окружающей атмосферы тоски и готической безнадеги, но сейчас у меня отваливались ноги и очень хотелось есть. Нет, не так. Очень хотелось ЖРАТЬ!

Спустя какое-то время глаза привыкли и стало полегче. Правда появилось странное чувство, что за нами кто-то идет. Шаг в шаг, изредка оступаясь и не попадая в размеренный такт. Пару раз я резко поворачивался и замечал огромную, рогатую тень, быстро исчезающую среди деревьев. Если это обычный лось, то я балерина. Как говорилось в одной книжке: все страньше и страннее. Эх, были бы при мне мои умения! Но, увы и ах, все суперсилы отсутствовали. Как в прочем и у Аки. Мелкий, только руками смущенно разводил. А еще он не помнил, как здесь появился. Клетка с печатями было последним воспоминанием…

— Там кто-то поёт! — остановился и ткнул пальцем в лес маленький призрак.

— Поет? — я прислушался, и вправду. В лесу кто-то пел. Вдобавок, раздался стук, будто кто-то рубил деревья.

— Да, песенку! Братик, давай посмотрим кто это?

— Поправь меня если я не так понял. В жутком темном лесу, где нет ни единой живой твари, кто-то поет и ты хочешь на него посмотреть?

— А вот я считаю, что нам нужно идти дальше, — сказал я уже в спину Аки, который нырнул в просвет между деревьям. Твою жеж!. Вот бесстрашный идиот!

Ломанувшись в лес за мелким, я быстро нагнал его и чуть притормозил. Окажись неведомый певец самою матерью Терезой, пугать его неожиданным появлением явно не стоило. Тихонько подобравшись к неизвестному, мы выглянули из-за кустов. Лично меня, увиденное весьма насторожило. Здоровенный бугай, ростом эдак в полтора выше меня, огромным топором рубил ветки деревьев, напевая протяжно-тоскливую песенку. Одет он был своеобразно: в фрак и высокий цилиндр, ожидаемо черных цветов. У ног лесоруба стоял фонарь с бьющимся внутри огоньком живого пламени, освещая тому фронт работ.