Дворник

— Братик, тут в углу лежит забавный камень. На нем нарисован смайлик с высунутым языком, — ответил невпопад мелкий, махом слив весь философский момент.

— Нда, от тебя мало толку, — ответил я, задумавшись, не подкрепить ли это высказывание печальным вздохом. Или хватит и сокрушенного покачивания головой? Не решив, что же уместнее, просто продолжил рассуждать вслух. — Аки, чем больше мы здесь находимся, тем непонятнее мне ситуация. Вот смотри: Мы в лесу. Встречаем странноватого поющего лесоруба, который живет на водяной мельнице. Последнее воспоминание, перед тем как очутились тут. Что мы… Что мы — умерли? Блин, то самое ощущение, что мы под грибами попали в гости прямиком к дону Хуану. Кастанеде который.

— А я люблю грибы! Особенно жаренные!

— Вот и я про то. Вокруг словно грезы наркотического потока сознания, а как выбраться из него, пёс его знает — я зевнул, и не успел продолжить свою мысль, как раздался громкий звук хлопнувшей двери.

— Принес вам кушать, мальцы, — пробасил вошедший хозяин мельницы. В руках у него была корзинка доверху наполненная всякой снедью. Поставив её на стол, он улыбнулся, пригладив свою роскошную бороду и добавил, — вижу, сильно проголодались.

Детки? Мальцы? Мелкий то ладно, но я? Хотя, если судить только по габаритам, для такого здоровяка мы и вправду — мальцы. Лесоруб тем временем, ловко поставил перед нами тарелки, и положил на них вилки.

— Кушайте, — добавил он, чуть подвинув корзину, — но сильно не наедайтесь, а то может и животы прихватить.

Не заставляя себя долго упрашивать мы с мелким накинулись на еду. С полчаса лопали так, что за ушами трещало. Вку-у-сно блин! Вот, вроде, что тут такого? Хлеб, колбаса, сыр. Обычная еда, но с голодухи получше любого деликатеса. Не успела корзина показать дно, как на столе появились кружки и чайник парящий ароматными ягодными запахами.

— Ягодный компот, — пояснил лесоруб, в ответ на немой вопрос, — кофеёв, здесь отродясь не было. Только что лес пошлёт.

— Эм, а здесь это где? — решил я "дожать" поднятую при знакомстве тему.

— Где? — здоровяк не очень весело усмехнулся. — Даже этого не знаете… Смотрю я род Сокола окончательно захирел.

— Захирел!? — пожал я плечами. — Можно и так сказать. Я последний. Последний из рода Соколов.

Лесоруб, такое ощущение что и не удивился. Только осунулся немного, будто сдулся, и покачав головой негромко добавил, — и вот этот день настал. После эдакой глубокомысленной фразы, хозяин мельницы потер лицо ладонями, да так и замер, сильно задумавшись.

— Так все-таки, где мы? — прервал я затянувшуюся паузу. — Или хотя бы посоветуйте, как выбраться отсюда?

— Выбраться, — хмыкнул мужчина, убрав руки от лица. — Что бы выбраться нужно знать куда вы попали. Ты правильно задаешь вопросы, маленький сокол.

— Давным — давно, — продолжил он, налив себе компота, — во времена, когда этот мир был еще юн, вечноживущие Великие духи повелевали младшими духами и людьми. Основой их существования была Игра, в которой участвовали все существа этого мира. Долгие столетия интриг, союзов и предательств, в которых одни духи возвышались, а другие падали вниз к подножию столпа Власти. Войны, размах которых даже страшно представить, сотрясали моря и континенты. И все это — Великая Игра.

Кстати, не знаю, как мужик умудрялся так говорить, но реально некоторые слова звучали прям с большой буквы. Был бы попом, цены б ему не было.

— У каждого из Великих была своя свита, в которую входили самые могучие из их миньонов. Люди же при них были разменной монетой. Обычное "мясо", что без счета бросалось в мясорубку Игры. Конечно, смертным это нравилось мало, но что есть человек против Великого духа? Так, мелкий комарик… Казалось, колесо истории вечно будет катиться по одному и тому же пути, но однажды, случилось нечто, что перевернуло баланс сил. Один из Великих, в своих лабораториях, вывел новый вид человеческих солдат, который сочетал в себе силу духов и был защищен от слабости обычных людей.

— Какой такой слабости людей? — не понял я, — духи обычных людей вообще не замечают!

— Не перебивай, дитя, — отбрил меня хозяин мельницы, но ответил, — в те далекие времена все было совсем не так. Мир был един для всех. Духи охотно общались с людьми и что самое страшное — легко подчиняли их своей воле. В этом и заключалась главная слабость смертных. Любая, самая страшная человеческая армия могла запросто поменять "владельца", в самом разгаре битвы. А кому такое понравится?

— А что за новый вид солдат — людей? В чём их такая особенность?

— Новый вид людей это — Одаренные. Те, кто мог использовать подобно духам энергию Мира, и одновременно быть живым существом из плоти и крови, защищенными от ментального порабощения.

— Ого! — история этого мира в очередной раз заиграла новыми красками.