Дворцовая метла

— Да там всё готово, Берти озаботился, едва про указ заговорили, — Лекс по-доброму улыбнулся и приложился губами к моей руке.

— Хорошо. Тогда я пойду собираться, клятву-то королеве принимать, — я картинно вздохнула, Лекс лишь хмыкнул.

— Только постарайся не затягивать со сборами, не хотелось бы давать повода ведьмам успеть напакостничать во дворце, — Лекс тоже беспокоился, хоть старался и не показывать этого.

— Вряд ли они станут это делать. Ведь и так предполагается, что скоро власть в королевстве будет принадлежать им, — возразила я, в свою очередь успокаивая мужа.

— И как, не стыдно так разочаровывать своих подруг? — Лекс думал меня смутить? Ну-ну.

— Нисколько. Вполне можно уживаться и на законных основаниях. Развлечений хватит, — я даже нисколько не лукавила.

— Да, разбойники ещё не все перевелись, да и других маленьких радостей при хорошей сообразительности выдумать нетрудно.

— Я тоже так думаю.

Лекс вызвал для меня служанок, и началась подготовка к приёму. Платье выбрано было очень богатое, ведь нужно чем-то сразу отвлечь ведьм? Вот пусть подсчитывают цену этого шедевра портновского искусства. Заодно и позавидуют.

Глава 71

— Ника, у меня есть опасения насчёт клятвы…

— Ты сейчас о чём?

— Вы же можете как-то друг друга чувствовать?

— Конечно, можем. Иначе как бы мы могли сохранять свои сферы влияния?

— И как тогда ты собираешься скрыть свою сущность?

— Легко. Сначала я надеялась на твой амулет, он гасит большую часть моего ведьминского мерцания, ну и хотела настоечки одной глотнуть, после которой неделю все силы будут заперты. Но теперь это уже неактуально.

— Почему?

— Лекс, мы же в храме были. Думаешь, эта зараза даст что-нибудь разглядеть за своим сиянием? — я показала на красный рубец благословения, который уже несколько уменьшился, но заметен был.

— И здесь для ведьмы выгода нашлась, — меня притянули к груди, я, немного понежившись, отстранилась — платье помять не хотелось.

— Правда, остаётся возможность узнать меня в лицо, но она ничтожна. Видела Верховную я очень давно, и вряд ли она так хорошо запомнила сопливую девчонку, а имя вполне распространённое. Думаю, обойдётся.

— Опять ходишь по краю?

— Ты мне так и не сказал, как я выгляжу, — капризно упрекнула я мужа, уводя разговор от опасной темы.

— Ника, выглядишь по-королевски, только это несколько раздражает, — Лекс покосился на глубокий вырез декольте и вздохнул.

— Почему?

— Потому что у меня совсем другие желания возникают, когда я на тебя смотрю, и какие-то посторонние ведьмы в планы на вечер никак не вписываются, — ведьма польщённо заулыбалась.

— Ничего, чем лучше аппетит нагуляешь, тем вкуснее потом угощение покажется.

— А не разорвёт от впечатлений? — Лекс иронично усмехнулся.

— Ничего с тобой не случится. Берти где? Он будет присутствовать?

— Непременно. Все же знают, что без него ни один вопрос в королевстве не решается.

— Да, статус нужно поддерживать. А ты почему свою мантию не надеваешь?

— Дай хоть ещё пару минут подышать, и так придётся попотеть.

— Ничего, я женщина, и то не жалуюсь, — я дёрнула шнур колокольчика и вызвала служанок. Пора и впрямь натягивать на себя эту неподъёмную гадость.

Я посмотрела ещё раз в зеркало, немного поправила корону и обернулась на мужа. Лекс уже превратился в короля. Губы плотно сжаты, взгляд из-под ресниц холодный и надменный, спина выпрямлена до болезненности — картинка да и только. Я хмыкнула, но тут же постаралась и своё лицо украсить подобающим выражением.

— Вы готовы? — в дверь толкнулся Бертард.

Я бросила оценивающий взгляд на принца. Хорош! Вот если бы не было у меня Лекса, можно было бы даже влюбиться. Хотя, что тут удивительного — близнецы…

Берти тоже осмотрел нас с прилежанием. Брат вызвал его одобрительный кивок, я же удостоилась кислой мины. Приятно-то как! Завидует Лексу.

Ведьма во мне довольно замурлыкала.

— Пора?

— А чего тянуть-то? Пошли, — мы выступили к месту приёма.

Живописно разместившись на тронном месте, Лекс махнул слугам, разрешая впустить посетительниц.

Верховная заявилась в компании трёх помощниц. Ну да, подстраховаться-то тоже лишним не будет. А то вдруг ловушка? А четыре ведьмы могут, объединившись, и десяток магов раскидать, чтобы скрыться. На большее, конечно, сил не хватит, против огня ведьмы не выстоят, это мне повезло…

Я с интересом рассматривала своих коллег по тёмному ремеслу. На меня же взглянули мельком. Платью и то досталось внимания больше. Всё как я и думала.

— Ваше Величество, — Лекс удостоился сдержанного поклона, после чего Верховная склонила голову передо мной и Бертардом.

— Мы рады, что вы согласились принять наше предложение, — король начал деловой разговор первым.

— Условия нас вполне устраивают. Хотелось бы только уточнить, когда именно мы получим индульгенцию?

— Вы вправе решать за всех? — Лекс знал ответ, но делиться своей осведомлённостью не собирался, незачем лишние подозрения вызывать.

— Да, моё слово — закон для остальных, — ведьма важно вздёрнула старческий подбородок.