Дворцовая метла

— К тому же Палач приказал защиту накинуть на нашу комнату, чтобы раньше времени ведьму не спугнуть.

— А ты своих ребят где спрятал? — к разговору присоединился и ещё один собеседник.

— Половина сразу разбежалась, едва про ведьму узнали, некоторые затаились, а самые верные ждут за городом, мало ли… — о, молодой-то, оказывается, подстраховался.

— И у нас такая же картина. С собой только пяток человек привёл, зато самых надёжных, — присоединившийся к разговору последним громко хлопнул кружкой о стол.

— А вот я даже и говорить своим ничего не стал. Тут бы свою шкуру спасти…

— Как думаете, всё сегодня и закончится?

— Нет, только начнётся. Палач, конечно, мужик основательный, но отдавать всю власть в его руки вряд ли кто захочет, — мне незнакомец, рассуждающий о будущем, понравился.

— Думаешь, удастся поторговаться?

— Знаю. Особенно, если шепнуть пару слов королевским дознавателям об одной интересной ловушке…

— Так тут без разбирательств всё спалят под чистую, — молодой сделал вполне закономерный вывод.

— Правильно, поэтому в это время самые умные будут далеко отсюда, — нет, этот проходимец поистине достоин приза за хитрохвостость.

— А потом можно будет оставшихся под себя прогнуть, — молодой тоже приободрился.

— Да, ведьмы не будет, основного конкурента тоже. Чем не жизнь?

— Я с вами, мои ребята и так не очень-то хотели к Палачу идти, но покидать насиженное место после стольких лет было обидно.

— А если Палач с ведьмой не совладает? — второй был явно очень осторожным.

— Брось, у него уже не одна метла на счету, слышал, как он приказал не путаться под ногами? — молодой фыркнул.

— Да это понятно, имея такие возможности, но всё же?

— Если ведьма выберется, то мы её сами добьём, — а это уже мой любимец.

— Как это?

— А вон видишь эту блестяшку?

— И что?

— А то, что она показывает все амулеты, стоит лишь коснуться рукой человека, в нашем случае — ведьмы.

— И как это поможет? — молодой заинтересовался основательно.

— А для этого у меня есть ещё одна интересная вещица. Амулет невидимости. Подходишь, лишаешь ведьму её защиты, а после спокойненько бьёшь по голове. Дальше нужно объяснять?

— Да чего там объяснять — факел в морду и конец ведьме, — заржал первый бандит.

Нет, слушать, как тебя собираются убивать, не очень приятно, хоть и познавательно.

— Хансен, в первую очередь уберёте тех, на кого укажу, они против меня серьёзно настроены, а потом уже по желанию.

— Хорошо.

— Тогда взламываем защиту. Хватит сил?

— Обижаете, всё-таки я королевский телохранитель.

— Да? По внешнему виду не скажешь.

Мы фыркнули пару раз в кулак, и Хансен принялся за дело. Ждать долго не пришлось, всё-таки умения у начальника королевской охраны были на уровне.

— Прошу, — придворный поклон очень был кстати. Одежда висит лохмотьями, весь в копоти, а ещё и хвост и свиноподобная морда — натуральный выходец из Бездны. Причём, никак не рядовой чёрт. Должны оценить.

Я немного приоткрыла дверь, Перси осторожно просунул в образовавшуюся щель голову. Все разговоры тотчас же смолкли.

— Ведьмин оборотень, — приглушённо сказал кто-то, — когда Перси вошёл весь.

— Хансен, теперь вы.

На явление телохранителя и пары слов не было сказано, значит, ждут меня. Я не стала разочаровывать таких милых людей и, величественно опираясь на метлу, как на королевский посох, вплыла в зал.

— Разрешите пригласить вас в Бездну! — возвестила я и указала Хансену глазами на стоящий слева столик.

Телохранитель ещё раз изысканно поклонился, после чего иллюзия скрыла его с глаз замерших людей.

— Я глубоко сожалею, что вы не только не согласились с моими условиями, но и решили попытаться извести меня. Глупо. А ещё слишком самонадеянно. Именно поэтому вы все умрёте, — завершающим аккордом моей речи выступил булькающий звук перерезанного горла и шмякнувшего на пол бездыханного тела.

Вот тогда-то все и оживились. Хорошо, что окон было много, бежали веселее.

— Перси, грызи насмерть, — громко сказала я коту, придав бандитам ещё прыти.

Ведьма же взяла себе стул и уселась возле двери, следя за бесплодными попытками висельников разных мастей спастись от неминуемой смерти.

Глава 65

— Ваше Величество, что теперь? — телохранитель старательно отёр кинжал и равнодушно убрал его на место.

— Вытаскивай трофеи и поджигай трактир. Завтра здесь должен быть пустырь, — указав на два бессознательных тела, обратилась ко второму спутнику: — Перси, иди сюда, проводишь.

Я оперлась о крепкую спину кота и двинулась в сторону другой группы ночных охотников. Здесь уже тоже всё было кончено. Лекс заметил меня и торопливо двинулся навстречу.

— Ника, наконец-то! Я уже сто раз порывался за тобой идти! — меня нежно обняли, но я тут же отстранилась, сил даже на любезности не было.

— Рада, что у тебя хватило благоразумия не отвлекать меня, — шутка получилась так себе.

— Возвращаемся? — подошёл и Гардинор.