Двуединый 2

– Согласилась, – кивнула Белинда успокаиваясь. – Знаешь ли ты, мой мальчик, каково это годами существовать в страхе за свою жизнь? Цепляться за бытие дрожащими пальцами и осознавать, что не встретилась с Совершенством только благодаря усилиям целителей и милости твоего отца Вильяма?

– Догадываюсь, – уклончиво ответил Сэм.

– Догадываешься? – Белинда грустно улыбнулась. – Ты ведь подобно ублюдку Вайсу решил, что я ухватилась за шанс пожить полноценной жизнью?

– Это не так?

– Не так, мой мальчик. Твоя тетка давно забыла, что такое полноценная жизнь: во мне мало что осталось, кроме ненависти к Риттершанцам и благодарности не бросившим меня родственникам. Я хотела, чтобы у Бертрана все получилось. Чтобы он прикончил Гнеца. С моей помощью. – Женщина прикрыла глаза, и ее голос упал до шепота. – Тогда бы я смогла предстать перед главнокомандующим и дать ему выпотрошить свою память. До самых дальних уголков. Сойти с ума от стараний психо и отправиться на эшафот вместе с Вайсом за убийство наследника Дома Меча. – Белинда мечтательно улыбнулась. – Досталось бы и Риттершанцу. Старший Гнец – опасный человек, и он не простил бы наследнику императора выходки его дружка. Жаль только, ничего не получилось.

Воцарилась тишина. Женщина молча переживала крах своих надежд, а юноша просто не знал, что сказать.

– Зачем ты полетел с Гнецем, мой мальчик? – с горечью произнесла Белинда. – Почему не послушал меня? Я так испугалась за тебя. В последний момент даже выскочила на террасу, желая остановить корабль и во всем сознаться. Живи, Сэмюель, прошу тебя. Расскажи все Гнецу, уволься и живи. Поступи на службу к любому генералу, не связанному с высокой политикой. И постарайся не слишком ненавидеть свою глупую тетку, слишком поздно понявшую, что же для нее ценно на самом деле. – По щеке женщины сбежала одинокая слезинка.

– Я не могу тебя ненавидеть, тетя, – опустив плечи, пробормотал Сэм. – Но и относиться по-прежнему после смерти своего друга тоже не могу. Уезжай. Я ничего не скажу Абелю. Только отцу. Но он имеет право знать.

– Как пожелаешь, Сэмюель. Я уеду и попытаюсь жить самостоятельно – у меня хватит средств на некоторое время. Только пообещай, что будешь хоть иногда отвечать на письма, которые я стану тебе писать.

– Обещаю, тетя, – вздохнул юноша. – Я отвечу на каждое твое письмо. Если смогу.

Глава 30.

Ла Абель Гнец

Дополнительные пять дней, потраченные на расследование, не дали ничего. Моя недавно созданная служба безопасности покопалась в грязном белье доброй сотни человек, собрала изрядное количество не имеющих прямого отношения к делу фактов и составила притянутый за уши список условно подозреваемых из девяти человек. Попавшие в него были виновны лишь в совершении необычных поступков в неудачное время.

Если следовать озвученным Штефаном критериям буквально, меня самого следовало поместить в начало списка. Я, будучи работодателем Цванга, оказался вне подозрений и избежал этой сомнительной чести. В отличие от Белинды Фосс – слишком уж сильно она волновалась за Сэма в день катастрофы. Подозревать женщину в сотрудничестве с Давидом и тем более участии в подготовке покушения было глупо: она не только ненавидела Риттершанцев, но и не имела хоть сколько-то серьезной возможности навредить мне или вызнать нечто секретное. Однако какая-то причина пытаться удержать племянника подле себя у нее явно была, пусть мелкая или сомнительная с точки зрения окружающих. Главное, что сама Белинда относилась к ней всерьез. И до сих пор держала при себе, несмотря на крушение "Рассекающей небеса" и гибель людей. Требовать же от женщины откровений я не спешил, полагая, что если та что-то скрывает, то у нее есть для этого некие основания. И, зная тетушку Фосса, можно легко предположить, что в ответ на прямой вопрос она откровенничать не станет.