Двуединый

   - Все эти корабли требуют обслуживания и регулярной замены различных частей. Материалы для них крайне дешевы, но недолговечны. Так что мы будем зарабатывать еще и на регулярном обслуживании и ремонте. Генрих с братом имеют собственную лесозаготовительную компанию и договора о прямых поставках прочих нужных вещей, так что себестоимость материалов крайне низка. Я, естественно, в доле.

   - Коммерсант, - уважительно протянул Штефан. - Когда в следующий раз решу выгодно вложиться, пойду вместо контрабандистов к тебе, шеф.

   - Просто возникла удачная идея, - пожал плечами Абель. - Если бы Виванов не был столь жаден, стремясь заработать на всем, включая безопасность собственных людей, то у меня бы ничего не получилось.

   - Ты использовал имеющуюся у тебя информацию, чтобы заработать. Это и есть коммерция, - не согласился с ним Штефан. - Что с деньгами делать будешь? Если пустишь в оборот, то я заранее готов участвовать.

   - Нет, - Гнец отрицательно помотал головой. - Боюсь, коммерция - это не мое. Одна удачная сделка еще ничего не значит. Учитывая, что долг Крису я отдал еще из присланных мамой денег, то все полученное от Мойла пойдет на различные недоходные проекты. В частности, на заработную плату моим людям.

   - Только с самими людьми пока не густо.

   - Судя по твоим словам, похвастаться нечем? - уточнил Абель.

   - Наоборот. Есть. Только не на ниве поиска нужных парней, - пожал плечами Штефан. - Но, прежде чем начать, я хочу напомнить, что не являюсь твоим родственником.

   - Интересно. Что заставило тебя думать, будто мне это неизвестно?

   - Твои приказы, шеф. Я простолюдин, не обладающий выносливостью Гнецев, и пяти часов сна в сутки мне катастрофически не хватает.

   - Извини. Я, и правда, не подумал, - Абель немного смутился.

   - Да ничего. Кратковременно я могу поддерживать такой темп жизни. Но сейчас мне нужен перерыв.

   - Хорошо. Все твои задания могут немного подождать.

   - Кстати, о заданиях, - Штефан некоторое время помолчал, пока подошедший официант расставлял перед ними принесенные блюда. - Я добыл для тебя информацию по Фоссам, шеф.

   - Рассказывай, - Абель аккуратно взял в руки нож и вилку.

   - Преинтересная история, скажу я тебе. Пострашнее моей жизни будет. Фоссы - "крестьяне", если ты случайно не в курсе. Ну, то есть принадлежат к дому Золотого Колоса. Однако, все ветви их семьи занимаются, преимущественно, торговлей. Только одна, вроде бы, держит какую-то пивоварню, но я до конца не уверен.

   - Богатые люди? - уточнил Абель.

   - По-разному, - Штефан пожал плечами. - Семейство у них очень большое. Но, в основном, не бедные.

   - Понял. Дальше.

   - Так вот, однажды одному из глав семейства, Девону Фоссу, надоело заниматься перепродажей перебродившего винограда тридцатилетней выдержки. И он решил взяться за алмазы. Якобы, у них срок годности больше. Сам понимаешь, что "весовщики", в чью вотчину всегда входила торговля драгоценными камнями, были абсолютно не против. А императорская семья, которую он собирался подвинуть на рынке в первую очередь, так вообще обрадовалась здоровой конкуренции. Ну, сам посуди, разве можно нормально учить молодежь торговле, обладая едва ли не монополией в определенном регионе. Вот Девон и решил помочь императору.

   - И насколько далеко все зашло?

   - Не очень далеко. Я бы даже сказал, совсем никуда не зашло. У Фоссов произошел несчастный случай. Их личный воздушный корабль рухнул на поместье. Расположенное в сельской местности, как у "крестьян" заведено. Заклятья как-то неудачно вошли в резонанс, возник пожар. Вихревые потоки, создаваемые кораблем, его раздули, заставив быстро распространяться. В общем, кто не погиб при первоначальном столкновении - сгорел заживо. Более пятидесяти трупов. Уцелело лишь несколько слуг. Официальная причина катастрофы - двенадцатилетний сын главы семейства, которому доверили посадить корабль, не справился с управлением.

   Абель потрясенно молчал. Даже Рикка отложила вилку с нанизанным на нее кусочком мяса.

   - Такая вот история, - Штефан вздохнул. - Из принадлежащих той ветви семейства выжили двое: Белинда и Амалия Фосс. Они в то время находились в другом месте. Ах да, был еще какой-то мужик, но он покончил жизнь самоубийством, узнав о катастрофе. Их бизнес, естественно, тут же растащили на кусочки. Кроме алмазов, которыми почему-то никто не захотел заниматься.

   - Теперь я понимаю, почему Белинда столь негативно отзывается о доме Весов, - пробормотал Абель.

   - А я не очень, - проворчал Штефан. - На ее месте стоит молчать. Особенно, если нет желания тоже покончить жизнь самоубийством после очередного известия о несчастном случае.

   - Полагаешь, такое вероятно?

   - Не знаю, - он пожал плечами. - И надеюсь никогда не узнать. Что-то у меня нет ни малейшего желания совать свой нос в дела императора. Или его семьи.

   ***

   - Вот видишь, Фредди, а ты хотел писать письма Марианне Гнец, - генерал Виванов принял из рук адъютанта большую кружку чая с коньяком.

   - Его предложение действительно настолько хорошо? - Фред аккуратно подвинул несколько документов, освобождая место, чтобы его начальник мог поставить кружку на стол.