Двуединый

   Еженедельное послание от мамы - она как-то умудрялась не повторяться, интересуясь одними и теми же вещами, вроде моего здоровья и успеваемости в учебе. Мне же приходилось изрядно напрягаться, чтобы отправляемые с той же частотой ответные письма не выглядели написанными по шаблону. Конверт с проставленным на нем именем Мари я отложил в сторону - новости из дома лучше читать на десерт. Аврелия Томбсмит желала знать, когда же я нанесу ей обещанный визит. Идти совершенно не хотелось. Вообще любая мысль о женской компании вызывала у меня отторжение. Но обещания надо выполнять, и я решил закрыть этот вопрос сегодня. Все равно, за несколько дней мое душевное состояние вряд ли изменится. А вот письмо от службы безопасности академии меня удивило самим фактом своего наличия.

   Я осторожно вскрыл конверт и внимательно изучил два вложенных в него листка. Остановился, лишь перечитав их трижды в поиске второго и третьего смысла. Сокол, Сокол, ну почему ты лишь подписался в этом послании позволив писать его какому-то канцеляристу? Я очень хотел увидеть твой почерк. Хотя и вряд ли бы разглядел в нем что-либо, сверх того, что пожелал показать директор службы безопасности. Мне тонко намекнули о готовности беречь мои секреты, но лишь в рамках разумного. Я не сомневался, что Сокол имел какие-то пожелания, но не спешил их высказывать. Оставалось лишь надеяться на их необременительность. По крайней мере, предложение сделанное Штефану относительно нас с Крисом, позволяло считать Гнешека если не союзником, то не врагом точно.

   Наконец я вернулся к письму сестры. И, прочитав его, выругался. Мари сожалела о том образе жизни, что я веду и сопутствующих ему расходах. Мне предлагалось тщательно пересмотреть необходимость всех покупок. Более того, словно издеваясь, она предлагала направлять список с пожеланиями ей, чтобы бухгалтер мог рассмотреть целесообразность трат. Но хуже всего было урезание личных денег вдвое. Последнее почти лишало меня возможности откладывать золото на собственные нужды. В конце письма Мари сообщала, что обязательно навестит меня вместе с Ивейной на новогодних каникулах, привезя дорогой подарок. Кнут и пряник в исполнении сестрички.

   Зря я решил читать письма именно сегодня. Стерпеть все это в другой день было бы проще. Стерпеть, улыбнуться, согласиться с сестрой и искать дальше способы действовать в обход семьи. Но для подобного нужна холодная голова. Которой я не имел. И не хотел иметь. Хотя и мог бы использовать для этого свои способности отключения эмоций. Вместо этого я собирался совершить глупость. Скорее всего, я пожалею об этом, но мне очень хотелось огрызнуться. Цапнуть сестру в ответ. Больно цапнуть. Я освободил место на столе, взял чистый лист бумаги и начал писать: "Здравствуй, мама".

   Ли Кристина Денова

   - Абель, ты чего сегодня такой задумчивый? Прямо сам на себя не похож, - Кристина пересела ближе к Гнецу, согнав брата с его стула.

   - Разве? - удивился юноша. - По-моему, все как всегда.

   - У тебя выражение лица сосредоточенное. А не расслабленное, как обычно. Но при этом ты все время молчишь. Кроме "привет", за пару лекций ни слова не сказал, - Кристина торжествующе улыбнулась, гордясь проявленной наблюдательностью. - Рассказывай, о чем задумался.

   - О всяких глупостях, - Абель поморщился. - Мелисанда предпочла мне другого мужчину.

   - Не может быть! - выдохнул Кристофер. - Когда дуэль?

   - Не будет дуэли, - тихо сказал Гнец.

   - Почему? - только и смог спросить глупо хлопающий глазами Крис.

   Кристина раздраженно посмотрела на брата. Ему бы только драться. Неужели он не понимает, что Абель не мастер боевых искусств. Проиграть на дуэли из-за девушки это еще хуже, чем совсем не сражаться.

   - Потому, что она так хотела, - Гнец по-прежнему говорил тихо, словно для себя одного.

   Кристофер выглядел донельзя удивленным. Штефан откинулся на спинку стула и стал что-то насвистывать, глядя в совершенно другую сторону. Даже Марта отвела глаза. Кристина внезапно почувствовала себя неуютно. Ей показалось, что именно она виновата в состоянии Абеля. Она знала, что рано или поздно ему придется расстаться с Мелисандой, но никогда не представляла, что это будет для него так тяжело.

   - Ты не хочешь вернуть ее? - Кристина сама не знала, почему спросила это.

   - Хочу. Но не буду.

   - Почему? - уже произнеся вопрос, она поняла, что тот звучит также глупо, как и заданный братом.

   - Это ее выбор. И я собираюсь дать ей возможность им воспользоваться. Не хочу быть похожим на свою родню.

   - Так что же ты собираешься делать? - непонимающе спросил Кристофер.

   - Жить без нее. Я придумаю, куда потратить появившееся свободное время, - Абель попытался казаться беззаботным.

   - А можно мы тоже поучаствуем? - поддержала его легкомысленный тон Кристина. - Приходи к нам завтра в гости. Как раз обсудим.

   - Эй, эй! - воскликнул Кристофер. - Почему завтра? Я как раз обещал Ладе прогуляться вместе с ней.

   - Вот и иди, - ласково напутствовала брата Кристина. - Мы же не виноваты, что ты предпочитаешь "прогуливаться" с ней с утра и до... следующего утра.