Двуединый

   - Ну, я, наверное, мог бы задержаться, - неуверенно выдавил из себя тот.

   - Никто не требует от тебя таких жертв, братец. Мы и вдвоем с Абелем отлично проведем время. Правда, Абель?

   - Конечно, - со вздохом подтвердил Гнец.

   Превратившись в обычную перепалку между Крисом и Крис, этот разговор так больше и не вернулся к своей первоначальной теме.

   Ла Абель Гнец

   Обычные ежедневные занятия в академии оказали на меня явно положительное воздействие. Они стали той рутиной, которая помогла мне упорядочить собственное мышление, практически вернувшись к норме. Настолько, что даже захотелось вернуть назад письмо, которое я написал матери. К сожалению, было уже поздно пытаться что-либо сделать - почтовое отделение в Солиано работало слишком хорошо.

   Нанятая карета доставила меня на Ясеневую аллею - большинство центральных улиц Солиано имели "древесные" или "цветочные" названия. Мне оставалось нанести сегодня один визит, и можно будет отправляться домой. За последние дни я слишком мало спал. И хотя мое тело могло выдержать еще как минимум такой же период бодрствования, не подавая особых признаков усталости, но разум был с ним не согласен. Потому, еще только стуча в дверь, я уже предвкушал свое скорое отбытие.

   - Добрый день, господин, - открыла мне двери седовласая горничная. - Проходите, пожалуйста. Как мне о Вас доложить.

   - Ла Абель Гнец, - я постарался сразу отгородиться титулом. Мне вообще не хотелось задерживаться здесь дольше необходимого.

   Служанка поклонилась мне в пояс, и я тут же пожалел о своих намерениях. Эта женщина ничем не провинилась передо мной, и не стоило заставлять ее поступать подобным образом лишь из-за нежелания общаться с ее хозяйкой. Но извиняться я все же не стал. Горничная провела меня в гостиную и оставила одного.

   Аврелия вышла ко мне только через полчаса, когда я уже подумывал отправиться на поиски кого-нибудь из прислуги с целью попрощаться. В красном платье, непрозрачная часть которого, начиналась в нижней части ее груди и заканчивалась на середине бедер, с пышной гривой вьющихся каштановых волос, падающих на обнаженные плечи, она была чудо как хороша. Наверное, другие мужчины, за один только этот вид были готовы простить получасовое ожидание. Проняло даже меня, только полчаса назад не желающего иметь с женским полом ничего общего. Проняло так, что задрожали пальцы. К счастью, я сидел достаточно далеко, чтобы она это заметила.

   - Доброго дня, Ла Абель. Как прекрасно, что Вы посетили меня. А то я уже отчаялась дождаться Вашего визита, - она опустилась в кресло напротив меня, закинув ногу на ногу.

   Ее юбка от этого движения собралась складками и поднялась выше, обнажая бедра Аврелии почти полностью. Разделяющий нас столик словно специально был ниже кресел, абсолютно не мешая обзору. Девушка чуть поерзала, устраиваясь в кресле, и юбка поднялась еще на пару сантиметров. Я внезапно понял, что пялюсь на ее бедра. И только на них, хотя еще утром страдал по совсем другой женщине. Мне стало стыдно.

   - Должен же я был выполнить свое обещание посетить Вас, - я постарался, чтобы мой голос звучал как можно более равнодушно. - К сожалению, дела не позволили мне прибыть раньше.

   - Нам, женщинам, всегда приходится мириться с тем, что дела у мужчин на первом месте. Но, раз уж Вы, наконец, здесь, то могу я надеяться стать Вашим самым главным делом? Хотя бы на несколько ближайших часов, - она подмигнула мне.

   Во рту пересохло, сердце застучало так часто, что его удары стали эхом отдаваться в ушах. Я упорно пытался придать лицу невозмутимое выражение, но не был уверен, что это получилось. Несколько часов в ее обществе, когда меня бросает то в жар, то в холод, были бы пыткой.

   - Я не уверен. Мне вскоре надо будет уезжать, - мой голос был хрипл и тих. Она явно заметила происходящее со мной, так как ее улыбка стала шире.

   - Только приехали и уже спешите обратно? Ла Абель, не выставляйте меня нерадушной хозяйкой. Что станет с моей репутацией, когда люди узнают, о том, как быстро Вы меня покинули. Ведь еще не прошло и часа.

   - Из которых полчаса прошли в ожидании, - это было грубо. Но я ощущал какую-то внутреннюю потребность защититься, и слова сорвались с моих губ, прежде чем были обдуманы.

   - Моя задержка Вас так расстроила? - она перестала улыбаться, и ее лицо приняло сожалеющее выражение. - Простите меня, Ла Абель. Я, бедная провинциалка, не привыкла встречать кого-то столь важного в своем доме. Позвольте мне искупить вину оказанным вниманием.

   Глаза Аврелии стали просящими. Она сложила ладони вместе и прижала их к груди в молящем жесте, придвинувшись на самый край кресла. Эта, проклятая, красная юбка, зацепившись за ткань сидения, собралась еще сильнее, задираясь все выше. То, к чему прикипел мой взгляд, было уже не бедрами.

   - Прошу Вас, Ла Абель!

   - Э, мгэм, м-да, - лишь пару секунд спустя я понял, что только что согласился сам не знаю с чем.

   - Благодарю Вас! - она снова заулыбалась и, опустив руки, сдвинулась обратно в нормальное положение.