Двуглавый Орден Империи Росс. Магия изначальная

— Ах, вот оно как! — произнесла графиня. — Подполковник, а я ведь грешным делом подумала, что это чин у вас такой — «под полковником». Ан вишь нет! Подполковник!

Я вспомнил анекдот про разговор двух женщин, про подполковника и подлейтенанта, но рассказывать постеснялся. Но чтобы продолжить нашу светскую, так сказать, беседу спросил:

— А премьер-майор — это что за звание? Ах, простите, чин! — Пояснил свою неосведомлённость: — У нас, знаете ли, в армии только просто майоры, ну, и ещё генерал-майоры, но их меньше.

Морозова рассмеялась:

— Знаете, Александр, у нас их тоже немного и, смею думать, по той же причине, что и у вас.

— Вы сейчас про генерал-майоров говорите? — уточнил я на всякий случай.

— Ну, конечно! — по-прежнему улыбаясь, ответила моя спутница. — А просто майоры, кто они?

Я тщательно собрался с мыслями, чтобы не ляпнуть чего, и сообщил следующие сведения о «нашей» армии:

— Майор это звание, простите, чин, предшествующий званию… — Ну, вот, всё-таки ляпнул! — Предшествующий чину подполковника. — Сказал и облегчённо выдохнул.

Морозова задумалась ненадолго, наверное, тоже с мыслями собиралась, и задала вопрос, совершенно логичный, но неожиданный. В смысле от неё не ожидал.

— А какой чин в вашей армии предшествует майору?

— Капитан. — Очумело ответил я.

— А капитану?

— Старший лейтенант. — Автоматически выдал я «военную тайну», при этом недоумевая по поводу того, что эти вопросы мне задаёт не заместитель начальника гарнизона, и даже не Шен, а человек в высшей степени гражданский — молодая девушка.

— А ему, наверное, просто лейтенант? — осведомилось абсолютно гражданское лицо.

Что я мог сделать? Только согласиться. Я и согласился.

— А какой чин предшествует просто лейтенанту? — продолжала интересоваться графиня.

— Младший лейтенант. — Сил удивляться сильнее уже не было.

— Ага! — удовлетворённо произнесла Морозова. — Получается почти всё как у нас. Только у нас не лейтенант, а поручик. Подпоручик, поручик и надпоручик, потом капитан. А вот майорских чинов у нас два секунд-майор и премьер-майор. Ну а после, как Вы уже знаете, полуполковник и полковник.

Я причумел, вот та же Лерка запросто может в таких вещах и не разбираться, а графиня, та легко всё по полочкам разложила. Ну да ладно, и мы не лыком шиты!

— А потом генерал-майор и генерал-лейтенант? — я не столько спрашиваю, сколько утверждаю. И вот зря!

— А вот и нет, Александр! — улыбаясь, обламывает меня Морозова. — В вашей армии может и так, а у нас сначала бригадир, и только потом генерал-майор и генерал-поручик.

Афигеть! Бригадир! Не бригадный генерал, не комбриг, а бригадир. Прикольненько. Да, и, кстати, про генерал-поручика и сам мог бы догадаться.

Я молча пытаюсь всё осмыслить. Наверное, осмысливаю я слишком долго, потому что заскучавшая, видимо, графиня спрашивает:

— Александр, а почему Вы вдруг замолчали?

— Ольга Павловна, а почему они так называются: секунд-майор и премьер-майор? — задаю я не дававший покоя вопрос.

— Да помилуйте, Александр Константинович! Ну, откуда же мне знать? — смеётся она.

А я думаю, а и правда, откуда? Вот уж действительно, нашёл что спросить.

Чем дальше мы отходили от рынка, тем больше было заметно, что город живёт своей жизнью и на Трофима, да, собственно и на нас с Леркой ему, городу глубоко… без разницы, в общем. Хотя, может быть, и нет. Ведь Горбунов, этот старший майор государственной безопасности Армагорска, человек известный. На него прохожие обращали-таки внимание, ну и волей неволей замечали и барышню, которую этот, вне всяких сомнений достойнейший муж, выгуливал (сопровождал, конвоировал, нужное подчеркните).

Потом мне пришла в голову мысль, и случайно застав там крупицы разума не просто задержалась, а стала развиваться и, разрастаясь, заняла весь свободный объём черепной коробки. Так наступило осознание того, что молодого оболтуса не самого, кстати, презентабельного вида, по какому-то недосмотру со стороны идущих впереди властей, ведущего под руку саму графиню Морозову, тоже пристрастно разглядывают, измерят, взвешивают и оценивают. Возможно признают не годным. В смысле, непригодным для сопровождения графинь в положении «под руку».

— Ну, это как посмотреть, Валерия Константиновна, как посмотреть! — донёсся до нас голос представителя местных силовых структур.

На что именно, по мнению Батлера нужно глядеть с разных ракурсов, я выяснить не сумел, потому что пришлось отвечать на вопрос собственной спутницы.

— А Вы, Александр Константинович, там у себя в Австралии служили?

Когда не знаешь, что сказать, то или правду, или ничего, а ничего нельзя, поэтому правду:

— Не довелось ещё. — И сокрушённо добавил: — А теперь-то и вовсе уж не придётся.

— Отчего же? — бодренько так удивилась Морозова. Хотя, это я по первости подумал, что удивилась: — А хотите, я попрошу Николая Михайловича и, он Вас к себе в драгунский эскадрон определит?